И имя мне - легион

— Постой, причем тут храм?

— Ну, так это же не волшебник, это жрец их Небесного Владыки был.

Ошарашенный таким известием я заново схватился за амулет, только на этот раз выбрал целью старика. Сянец в отличии от дракона сопротивляться не стал, он, кажется, прекрасно понял, что случилось и заметно пал духом. Жрец, которого, как оказалось, звали Лао Дженем, легко дал клятву правдиво отвечать на все мои вопросы, если я не стану причинять ему боли и у нас завязалась короткая, но содержательная беседа.

Из его сбивчивой речи, обильно перемежаемой просьбами и мольбами, мне удалось выяснить следующее. Религия в империи Золотого Дракона тесно переплетена с государством. Родственными узами. Верховное божество — Владыка Небес, Золотой Дракон, числится основателем династии, представители которой и сами могли перекидываться в драконов, являясь жрецами и слугами хозяина местного пантеона. Жрец и сам был дальним, очень дальним родственником своего бога, его прадедушку сделал один из младших сыновей императора с какой-то рабыней. Поэтому когда его душу украл демон, а меня он упорно считал демоном, из войска Владыки небес был прислан серебряный дракон. Разобраться. Как я понял, рептилии вроде убиенной мной, выполняли у местного божества роль ангелов. Обычно спасали и благословляли, но если нужно могли и покарать. К счастью на пропажу одного отдельного посланца небес Золотой Дракон внимания обратит не больше, чем генералиссимус на потерю солдата. Максимум, что мне грозило, это внимание непосредственного начальства убиенного гада, да и оно начнет беспокоиться не раньше суток с момента пропажи, а нащупать святотатца сможет только если какой-нибудь жрец их религии попросит помощи в борьбе со скромной персоной полуэльфа, таскающего в своей груди медальон.

С разграблением своего жилища перепуганный сянец тоже немало помог, во всяком случае, без его подсказки я бы почти наверняка попробовал выковырять из алтаря так нужные мне драгоценные камни, и лишь клятвенное уверение в том, что стоит это сделать, как разбираться с осквернителем придет новый посланник небес, а то и не один, остановило начинающего мародера.

Из разграбленной деревни «Раковина» пошла обратно к родным берегам. Ардес намеревался посетить перевалочный пункт, островную крепость под названием «Гремящий утес». Она принадлежала не Южному Союзу, а Герцогству Озер и поэтому сяньцами не грабилась, считаясь нейтральной территорией. Там можно было бы продать излишки добычи и пленных, набрать добровольцев, взамен выбитых в боях, после чего совершить новое плавание к имперским плантациям жемчуга.

В пути я и Вера наконец-то закончили переговоры с душами, выявив среди простых людей еще одного энерговампира, аэроманта, моего коллегу — целителя, каббалиста, трех шаманов, техномага, химеролога, сновидца и двух предсказателей. Антон наконец сделал бледные копии амулета, впрчоем, получившиеся куда лучше того ширпотреба, чья схема была представлена в пособии для юных темных магов. Такой прорыв ему помогли сделать освобожденные на время работы души некроманта, чьи способности для реализации задуманного подходили идеально и свежепойманного жреца сяньцев, который также внес с конструкцию какие-то ценные добавления.

— Ну что ж, — с гордостью произнес он, созвав все остальные души офицеров Легиона в реальность и рассматривая плод своих трудов, два широких медальона, весьма походивших на оригинал и четыре бусины, выточенные из драгоценных камней. — Представляю вам контролирующий модуль: «Паразит» и дополнительный модуль поддержки «Альтернатива»!

— И что они делают? — скептически хмыкнула Вера, разглядывая лежащие перед ней предметы.

— Изделие «Паразит» способно нести в себе девять душ. К сожалению, такой функцией, как самостоятельный захват новых источников энергии она не обладает. Но! В нее можно помешать души, добытые любыми другими способами, и к тому же она обладает функцией двусторонней связи со своим оригиналом, поскольку было создано как подобие нашего общего с вами жилища.

— То есть эту штукенцию можно использовать как рацию? — уточнил Василий Иванович. — Хорошая штука! А дальность приема какова?

— Нет, это не устройство связи, — поправил его Антон, — это нечто большее, близкое, скорее, к порталу, правда, только для нематериальных объектов.

— То есть, если владельцу артефакта в решающий момент не хватит сил, их можно будет из нашего амулета передать? А если его прибьют, то вернуть все души обратно сюда? — поразился я. — И наоборот тоже?

— Я в этой магической дребедени не разбираюсь, — задумчиво протянул Максим, — но судя по реакции Романа, ты собрал нечто действительно из ряда вон. Как тебе это удалось.

— Благодаря помощи Лао Дженя, — честно сознался программист. — Фактически мои работы работают по принципу алтарей его Небесного Владыки…с небольшими изменениями, естественно. Когда мы наконец подберем себе новые тела, можно я оставлю этого жреца своим помощником?