И имя мне – легион

Как именно лишить осадивших замок вояк накопленных ими человеческих ресурсов, предназначенных для жертвоприношения, идей пока ни у кого не возникло, но вот со второй частью просьбы будущего герцога удалось разобраться. У возможного правителя в стане его врагов имелись шпионы, да и странно было бы, если бы их не было, все-таки совсем недавно те, кто сейчас сражались по разные стороны, вместе пировали, дрались на дуэлях и ходили по бабам, а также совместно проводили время за иными, достойными аристократов занятиями. Так вот, кто-то из этих рыцарей плаща и кинжала сумел передать в замок, что виконт Альери со своими отрядами cсейчас по широкой дуге обшаривает удаленные окрестности блокированной крепости. Объектом его охоты служили деревеньки, которые с места никуда деться не могли, а поэтом исправно снабжали армейских некромантов живым и мертвым материалом. Вычислить его траекторию было не слишком сложно. Подготовить засаду тоже. Правда, пришлось долго ждать, пока жертва соизволит прийти в поставленные специально для нее сети. Но время вынужденного безделья было потрачено с толком, на тренировки и выработку стратегии дальнейшего развития.

— То, как мы воюем, не выдерживает никакой критики, — такими словами я начал совещание, которое решил провести в первый день простоя легиона на одном месте. — У нас уже полтысячи человек народа скопилось и пусть из них четыре с половиной сотни имеют только одну душу, свою собственную это уже очень и очень немало а единственной используемой тактикой до сих пор является творческое развитие идеи удара кинжалом под лопатку. Нет, я не говорю, что это эффективный прием, но надо же придумать что-то и для полноценного боя.

— Есть среди душ с Земли пара военных, которые тактику знают не только по учебникам, — поморщилась эльфийка, — но все упирается в магию и местные особенности. Как поступать под обстрелом эльфов или что делать, чтобы разгромить колонну, охраняемую оборотнями, их не учили.

— Да, — согласился с ней Антон. — Волшебство это сила… Правда у наших противников она, к счастью, весьма однообразная, магия смерти…

— Если ты найдешь способ, как защитить нас от некромантов, то остальное я беру на себя, — неожиданно выказался Василий Иванович. — Может и не вундеррваффе, но революционно новый тактический прием местным генералам показать можно.

— А поконкретнее можно? — заинтересовался я.

— Конечно, — пожал плечами старый охотник. — Что вы вспоминаете при слове легион?

— Римскую армию, — ответил тролль. — Сам вечный город. Цезаря. Французских наемников. Гладиаторов. Спартака.

— Остановимся на первом из перечисленных тобой объектов, — попросил его Василий Иванович. — Поговорка про то, что как вы лодку назовете, так она и поплывет, в нашем случае себя оправдала. Мы, подобно лучшим солдатам античности, почти целиком состоим из пехоты. Ну, получилось так, по густому лесу на коне просто не проедешь, так почему бы не пойти до логического конца, построив защищенную со всех сторон черепаху, методично перемалывающую любое количество врагов до тех пор, пока держится строй? Так мы сведем на нет численное преимущество регулярной армии. Древки для длинных копий, которыми будут вооружены первые рядов пять, заготовить недолго, ростовые щиты на один бой сколотить тоже нет проблем, а с метательным оружием так вообще ситуация замечательная. Выучка солдат, правда, оставляет желать лучшего, но думаю, сила одержимых этот недостаток восполнит. К тому же щиты можно и скрепить друг с другом цепями, сложных перестроений тогда, кончено, не устроить, но мы бы их так и так не осилили.

— По-твоему местные совсем идиоты, не знают, как с правильным строем бороться? — удивился Антон.

— Не знают, — уверил его старый охотник. — Я специально души дворян расспрашивал о путях развития воинского искусства в этом мире и выяснил, что идеальным строем здесь давно и прочно считается редкая цепь или шахматный порядок, как оказалось боевая магия не хуже автоматического оружия отучает передвигаться большими массами. Единственным исключением является гномий хирд, бородатые коротышки держат удары волшебства лучше всех прочих рас вместе взятых. Но его на поле боя не видели лет сто, а то и двести, навыки борьбы с ним, если и отрабатывались, так явно в дополнительном порядке. Так что если нашим волшебничкам удастся прикрыть строй от некромантов, то вражеским солдатам придется как следует поломать голову, чтобы понять как именно стоит атаковать подобного противника. К тому же я не предлагаю уничтожить все их войско разом, вовсе нет. Короткий бросок к их штабу, с вырезанием всех находящихся там и быстрый отход на заранее подготовленные позиции. Оторваться от обычных людей в лесу мы сможем без проблем.

— Что ж, идея, хорошая, — подумав решил я. — Антон, каковы шансы, что некроманты смогут навредить такому построению, причем не столько телам, сколько душам?