И корабль тонет…

– Неужели? И что вы чувствовали?

– Ощущение полета. Особенно при ударах волн.

– Вам не было страшно? – продолжал допытываться Шаповалов.

– Не знаю, – не уверенно ответил Шаронов. – Скорей всего нет. Было любопытно, чем это кончится.

– Что именно?

– То, что происходило вокруг меня, со мной. Я стоял на границе одного мира…

– Вы мне об этом расскажите чуть позже, – перебил его Шаповалов. – Я хочу продолжить наш рассказ. Как раз фон получился очень удачным. Помните, на чем я завершил?

– Отлично помним, – поспешил ответить за всех Суздальцев.

Шаповалов недовольно взглянул на него, эта реплика предназначалась не для продюсера.

– Мы отлично все помним, к тому же записываем все на диктофон – сказал Ромов.

– В таком случае, поехали. Наши дела шли так хорошо, что я забыл про совет моего наставника: никогда не терять бдительность. И чем лучше дела, тем сильней нужно ее проявлять. Если бы я стал перечислять все, что мы тогда делали, ушло бы чересчур много времени. Да к тому же половину я уже забыл. Надо сказать, что при всем том у нас хватило мозгов, чтобы не афишировать наше богатство. Когда хотели покутить, садились на самолет и улетали далеко. Впрочем, об этом я, кажется, уже говорил.

Но ведь и другие не спали. И внимательно наблюдали за нашей бурной деятельностью. И не просто наблюдали, а жутко завидовали. Мы же оттерли от самых прибыльных мест другие группы. А они вовсе не собирались ни с этим мириться, ни прощать нам этого. Против нас был организован настоящий заговор. Местный криминалитет сговорился с милицией, кое-какими чинушами. И вся эта братия решали нас обчистить. И не просто обчистить, а по полной программе. Ничего нам не оставить. Тогда мы снова столкнулись с довольно не простой задачкой, денег было много, а где хранить? Частных банков не было. А в сберкассу такую сумму не понесешь. Да и не очень мы доверяли этой лавочки, там вполне могли присвоить наши денежки по решению суда. Поэтому приходилось хранить заработанное в потайных местах. И наши враги знали про них. Вернее, где эти шкатулки находятся, они не ведали, но то, что они где-то есть, не сомневались. Надо отдать должное этими ребяткам, они все сделали, как по нотам. Видно долго готовились. Ни один день следили за каждым из нас, выясняли, кто и по каким стежкам-дорожкам ходит. А мы, дурачье, ни о чем не догадывались. Был назначен день х. И нас почти одновременно всех загребли.

Помню, я выходил тогда из кино с девчонкой. У меня был с ней роман, даже жениться подумывал. Понятно, что о моих подлинных занятиях она ничего не знала, сама же она готовилась стать учительницей. И родители у нее в школе преподавали. Я даже познакомился с ними. Очень интеллигентная и очень бедная семья. Так вот, меня загребли прямо на ее глазах; пару парней грубо схватили и затолкали в машину.

Шаповалов замолчал, налил в бокал вина, закурил сигарету.

– Хотите знать, что было дальше? – спросил он между двумя глотками вина.

– Вы прекрасный рассказчик, – произнес Ромов. – Вас можно слушать много часов подряд, как хороших артистов разговорного жанра.

– Будто бы, – насмешливо произнес Шаповалов, пыхнув в его сторону клубом сизого дыма. – Я-то был всегда убежден, что отличаюсь косноязычием. В какой-то момент даже преподавателя красноречия нанял, чтобы подправил речь. Дорого отдал за это удовольствие, но, как видите, результат налицо. Ладно, не будем отвлекаться. – Шаповалов решительно затушил недокуренную сигарету. – Меня привезли в какой-то подвал, бросили на холодный и грязный цементный пол. Окружили какие-то парни, их зверские рожи не оставляли сомнений, какая участь меня может ждать. Их предводителя я знал, это был местный криминальный авторитет, он славился своей жестокостью. Он предложил мне альтернативу: либо я отдам все деньги до копейки и в двадцать четыре часа смоюсь из города, либо меня закатают в асфальт. Как раз недавно по телевидению шел итальянский сериал про мафию, я так понимаю, оттуда он и позаимствовал эту, надо сказать, прогрессивную идею.

Отдавать заработанные напряженным трудом жутко не хотелось. Я молчал, в голове без остановки крутились шарниры в поисках выхода. Но ничего придумать я не мог. Да и что можно было придумать, этих головорезов было никак не меньше десятка, они были вооружены ножами, битами, а у меня в кармане кроме носового платка – ничего.

Я так углубился в свои невеселые думы, что и не заметил, как они приступили к экзекуции – стали пинать меня ногами. Били не сильно, но снайперски, каждый удар достигал цели. А цель почему-то они выбрали самую уязвимую – пах. Полчаса таких упражнений – я уж точно перестал бы быть мужчиной.

Я рассказал обо всех тайниках, которые мне были известны. Для конспирации каждый из нас знал лишь о части спрятанных деньгах. Но так как в тот вечер были повязаны все из моей группы и все раскололись, то наши враги стали обладателями полной информации о сокровищах Али-бабы и сорока разбойников.