И на хрена мне это надо!

Но все равно пришлось сокращать свои штаты. Люди переносили эти сокращения очень болезненно. Как это ни странно звучит, но в этот период помогало воровство на нашем предприятии. Пойманных увольняли моментально, а на их места никого не брали. Делали перестановки в своих штатах. Вот так решали проблемы сокращения. Причем действовали по закону Священного писания «Укравший иголку и укравший верблюда — одинаково воры». Поэтому мольбы о том, что взял отвертку или что-то по мелочи не помогали. Люди хоть и обижались, но все-таки на себя.

Выборы в Верховную Раду мы прошли, не влезая в партии или политическую борьбу. Кто за кого хотел, тот за того и голосовал. Произошел у нас случай: жена голосовала за Мороза, а муж — за Симоненко. На этой почве собрались разводиться. Мы неделю потратили, чтобы им объяснить, что это одни и те же яйца, но только вид спереди и вид сбоку. Семью удалось спасти. Светлана Павловна свое слово сдержала и на выборы не пошла. Сэкономила деньги и время. По телефону сообщила, что в случае участия заняла бы максимум третье место. На миллиметр мимо или на километр мимо — все равно мимо.

Глава 48

Защита дипломного проекта

Все месяцы после выборов, я старался удержать свои предприятия на поверхности. Выборы прошли, а ситуация продолжала оставаться напряженной.

С мая месяца я отдал все свои силы и внимание сдаче экзаменов и зачетов в институте. Среди всех заочников я оказался самым старым. Все-таки мне исполнилось сорок восемь лет. Почти все преподаватели очень деликатно задавали мне один и тот же вопрос:

— Виктор Иванович. У Вас высшее образование есть. Даже два, если учитывать высшее артиллерийское училище. Как бизнесмен Вы уже состоялись. У Вас две фирмы, достаточно успешных. Еще один диплом Вам уже ничего не дает. Зачем он Вам?

— Мне очень хочется иметь диплом экономиста.

Я приходил на зачеты и экзамены. Достаточно известная личность в городе и в институте. Преподаватели ставили мне четверки и при этом очень мало спрашивали. Смеялись, что тройку ставить доверенному лицу Президента Украины они не имеют права, а до пятерок я не дотягиваю. Я отдавал им зачетку, тепло благодарил и приглашал в любой ресторан обмывать сдачу экзаменов и зачетов. Мы с удовольствием встречались и общались.

Самое большое веселье вызвало среди выпускной комиссии защита моего дипломного проекта. Сам проект я зачитал довольно уверенно. Пять человек за центральным столом покатились от хохота, когда я начал отвечать на дополнительные вопросы. Как отвечать на русском языке, я знал прекрасно, но комиссия попросила отвечать на державной мове. Я выискивал разделы в проекте и им зачитывал. При обсуждении проекта они вынуждены признать, что при дополнительной доработке этот проект легко может стать кандидатской диссертацией. Даже все посоветовали использовать этот шанс.

Поставили мне четыре балла. Только из-за слабого знания украинского языка. Мне этой оценки вполне хватило. После получения диплома я всех преподавателей пригласил в ресторан. Пришла только половина, но мое дело организовать и пригласить. А решение идти или не идти они принимали сами.

Первого сентября наш Егор стал учеником первого класса. Пару дней до этого мы с ним ходили в школу, заходили в класс. Я с трудом вспоминаю свой первый класс, но, как мне кажется, учебников стало больше, и они намного толще. Я попробовал на вес его портфель и понял, что Егора надо в школу сопровождать. Чтобы он не заблудился и не таскал на своих плечах такую тяжесть. Уроки у него начинались с половины девятого. В восемь часов утра я загружал его в машину и вез до входа в школу. Там он целовал меня в щеку, хватал свой портфель и бегом несся до входа в здание. По дороге он искал друзей, знакомых, а на меня уже не обращал никакого внимания. Из школы его забирал тот, кто был свободен. Когда начались дожди и заморозки, то я старался это делать сам. Когда уезжал в командировки, то просил Павла или Ефима.

Егор рос компанейским парнем. Очень быстро нашел себе друзей и подружек. Учеба в школе его интересовала, но во вторую очередь Он ходил в школу общаться. За уроки садился очень неохотно. Но хорошо понимал, что мы от него не отстанем, пока он все не выучит. Поэтому он этот процесс учебы старался сократить по времени. В точности, как и я, когда учился.

Глава 49

Поездка в Англию

В 1999 году должны состояться выборы Президента Украины. В УСПП уже начали к выборам потихонечку готовиться. А тут Оливье и Людмила Николаевна объявили, что в последних числах сентября предстоит поездка по линии TASISа в Англию. Для изучения проблем угольной промышленности, связанной с массовым закрытием шахт Англии.

— Изучай проблемные вопросы наших шахтеров, Виктор Иванович. Ты включен в состав делегации.