И на закате распускаются цветы (СИ)

   Елена Николаевна, мать Павла, не всегда жила в достатке. Когда-то она обитала вместе со своей матерью в маленьком старом домике на окраине Городка. Отца она не знала; он ушел из семьи вскоре после рождения ребенка и никогда больше не появлялся в их доме. Он, по рассказам матери, был бродягой в душе, ему было невыносимо трудно долго оставаться на одном месте, а дороги манили, как манить могут только цыгана. И неизвестно было, когда и по какой причине в душе русского деревенского парня поселилась тяга к неизведанному. Он, конечно же, клятвенно обещал вернуться, но так и не дал весточки о себе. А вскоре жена перестала его ждать, сосредоточив всю нерастраченную любовь на дочери.

   Леночка же, напротив, отца ждала долго. Он представлялся ей высоким и красивым и всегда появлялся на пороге дома в самые трудные моменты. А их в ее жизни было немало: когда Леночка вырастала из старенького платьица и ей очень хотелось получить в подарок новое, когда у подружки появлялись красивые туфельки, когда ее приглашали на дни рождения и надо было просить у мамы деньги на подарок... Вот тогда она и мечтала, лежа в постели, что наутро в дверь войдет отец с вещмешком в руках и достанет из него все, что ей так хотелось иметь.

   Тут Леночке становилось стыдно, что она ждет отца обязательно с подарками, и она начинала думать о том, что подарки, конечно, - дело хорошее, но пусть он появится и без подарков, только немного поможет деньгами маме, при этом девочка вспоминала, что скоро зима, надо покупать дрова, а денег, которые понемногу откладывались для этого с каждой получки, по-прежнему не хватало, сколько бы мама их не пересчитывала. Иногда она обижалась на отца за то, что он так долго не возвращался, и делилась своими мыслями с матерью, но та неизменно отвечала, что они и так должны быть ему благодарны за крышу над головой, ведь этот домик когда-то принадлежал его родителям. Леночка для вида соглашалась, и все оставалось по-прежнему: ожидание отца, долгие воображаемые разговоры с ним перед сном - девочке очень не хватало того, кто бы помог им с матерью справляться с тяготами жизни.

   Леночка росла милым ребенком : светленькая, с голубыми глазами и ямочками на щеках - она у каждого вызывала желание улыбнуться ей. Подруги у нее были, но она не могла проводить с ними много времени, потому что, жалея очень устававшую на работе мать, сама вела их нехитрое хозяйство. Иногда ей случалось бывать в доме одноклассницы Лизы, мать которой заведовала столовой. Лиза постоянно что-то жевала, а Леночка, видя в ее руке то кусок копченой колбасы, то дорогую конфету, страстно желала быстрее дожить до такого времени, когда все это у них с матерью будет. В том, что наступит другая, более счастливая жизнь, она не сомневалась: об этом говорили учителя в школе, писалось в книгах, газетах. Оставалось подождать совсем немного. И она терпеливо ждала...

   После окончания седьмого класса Леночка поступила в медучилище, а закончив его, стала трудиться в местной больнице. Работа не была легкой, тем более что работа находилась далеко от дома, и, особенно зимой, ей приходилось несладко. Автобусы появились в Городке гораздо позже, но они не облегчили жизнь Леночки, потому что к тому времени она уже вышла замуж.

   Сергей Петрович был гораздо старше ее и в Городок был направлен после лечения в госпитале для того, чтобы наладить торговлю. Он и наладил, а позднее стал директором нового магазина: Городок разрастался, и ему требовались такие, как говорили в то время, маяки советской торговли.

   Леночку Сергей Петрович увидел, когда, жестоко простыв на охоте, отлеживался дома, а медсестра была послана к нему делать уколы. Они быстро подружились, и уже через неделю он с нетерпением ждал девушку и начинал поглядывать на часы задолго до ее появления. Ему, уже немолодому человеку, в такие минуты казалось, что он давно и страстно хотел только одного: видеть, как она заходит в комнату, греет возле теплого бока печи замерзшие руки, затем со шприцем приближается к кровати, слегка улыбаясь уголками губ. Желание прикоснуться к ней в этот момент было таким сильным, что Сергей Петрович сжимал руки в кулаки и переставал дышать. Он смущенно удивлялся этому невесть откуда взявшемуся чувству, но решил ему не противиться, потому что больше всего на свете хотел иметь настоящую семью, то есть влюбиться и быть любимым Леночкой. А через три недели, смущаясь и краснея, он попросил ее руки. Леночка не была так уж влюблена в этого большого и неулыбчивого человека, можно даже сказать, что не была влюблена совсем, но это был шанс изменить жизнь к лучшему, то есть иметь в жизни то, чего она так страстно желала: достаток и покой.