И начнется отсчет

– Не злись, – улыбнулся он. – Но он – ее отец, а ты – светский лев, не отличающийся постоянством. Этого результата мы и добивались.

– Они несколько лет практически не общались, и тут он проявил к ней такой интерес. Ее отец весьма замкнутый человек, загадка. И Ольга точно хранит какую-то тайну о своей семье, и я должен ее узнать. Да еще это странное поведение…

– Со стороны ваше общение выглядело вполне нормальным. Но да, Ольга иногда выглядела немного растерянной… – задумчиво проговорил Джеймс.

– Единственное, что я знаю, – это то, что разгадаю загадку по имени Ольга. Каких бы мучений мне это ни стоило. Придется потерпеть эту дуреху и зануду рядом с собой. А потом подберем ей подходящего кавалера. Охота начинается.

– Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, – вздохнул друг.

Наблюдая, как постепенно с рассветом небо над городом окрашивается в красно-розовые тона, я чувствовал себя полным дураком.

* * *

Я лежала на кровати и улыбалась. Это был чудесный, прекрасный, восхитительный, неподражаемый вечер! Самый замечательный, полностью затмивший все недавние ужасы.

Он пригласил меня! Он пригласил меня на бал! Какое счастье прикасаться к нему и знать, что тебе можно это делать, танцевать с ним. Он приглашал меня танцевать! И находиться в его объятиях так прекрасно!

Правда, ему, наверное, не так понравилось, как мне. Я несколько раз оступилась, но он был так мил, что даже не обратил на это внимания. Только поддерживал и крепко обнимал!

Разговаривал со мной, интересовался моим мнением. Отнесся ко мне с чуткостью и уважением. Так мило с его стороны!

Он замечательный мужчина и проявил понимание в отношении моей семьи!

Мысли о родителях смыли всю радость. Ну вот зачем они потащили меня домой? Отец весь вечер был хмур, да и в карете не сказал никому ни слова. Сестра просто не обращала на меня внимания, обливая презрением. Единственная, кто была довольна, так это мама.

Она всю дорогу до дома расспрашивала меня об Алексее. Сославшись на усталость, я сразу отправилась спать, но, чувствую, утром предстоит непростой разговор. О наших отношениях с Разинским.

А есть ли они, отношения? Он стал общаться со мной как-то по-особенному, смотреть на меня как на женщину. Да, может, я и не подхожу ему идеально, но в жизни всякое случается.

А вдруг я ему нравлюсь? Вдруг он всерьез обратил на меня свое внимание?

Улыбка на лице становилась все шире. Может, мне повезет… Может, жизнь подарит мне счастье.

Когда над городом занимался кровавый рассвет, я уже засыпала с улыбкой на губах и чувствовала себя просто неприлично счастливой!

* * *

В это время в здании недалеко от центра города двое мужчин пили коньяк и вели неспешный разговор.

Один сидел за солидным столом из красного дуба. Второй разместился в кресле возле журнального столика и с задумчивым видом болтал янтарную жидкость в пузатом бокале, наблюдая, как маленькие волны облизывают прозрачные стенки.

– Говоришь, все идет согласно нашему плану?

– Да. Я наблюдал за ними весь вечер. Еще немного – и у Разинского все получится. А мы сможем получить то, что нам нужно. Не будет творцов – исчезнет и корпорация.

– Вот и прекрасно! Значит, подождем и понаблюдаем за этим процессом. Не только эти проклятые мутанты могут править миром.

Я проснулась в приподнятом настроении, чувствуя, как счастье переполняет меня, а душа парит. Когда служанка пришла меня одевать, я лучезарно ей улыбнулась.

– Хорошее настроение, барышня?

– Да, Глаша. Утро сегодня замечательное!

Девушка с сомнением покосилась за окно, где небо было затянуто тучами и шел снег.

– О да, Ольга Александровна.

Посмотрев на растерянное выражение ее лица, я рассмеялась.

Единственное, что омрачало мое безоблачное счастье, – это разговор с родителями. А то, что он будет, сомнений не вызывало. И, спускаясь по лестнице в столовую, я раздумывала, как бы половчее перевести разговор на другие темы.

– Доброе утро, – поздоровалась я со всей семьей.

Папа, как всегда, просто кивнул, одарив пристальным взглядом, Светлана гордо промолчала, а мама защебетала о том, какой прекрасный был вчера вечер, какие блестящие гости…

Я же в это время старалась побыстрее поесть, догадываясь, что вскоре аппетит мне испортят. И оказалась права. Не прошло и десяти минут, как мама задала занимающий ее вопрос:

– Ольга, почему тебя вчера сопровождал Разинский?

Если бы я сама знала!

– Это связано с делами корпорации, – пробормотала я.

– И что же это были за дела? – настойчиво поинтересовалась матушка.

Я посмотрела на нее так выразительно, что она сама решила сменить тему – впрочем, на еще более худшую.

– А ты не хотела бы рассмотреть возможность привязать к себе этого барона? – как бы между прочим поинтересовалась родительница.

– Нет, – твердо ответила я.

– Ольга, но…

– Наталья, – веско сказал отец, – эта тема закрыта!

Мать поджала губы.

– Стоит только посмотреть на Ольгу, чтобы понять: у такой, как она, шансов нет и не будет, – язвительно вставила сестра.

– Светлана, выйди из-за стола, – сухо приказал отец.

– Папа?!

Я тоже удивленно посмотрела на родителя. С сестрой никогда так строго не обращались.

– Я сказал – вон!