И начнется отсчет

Едва девушка исчезла, я схватилась за парапет, благо на набережной уже никого не было. Из моих глаз потекли слезы, а я… я вспоминала все, что связывало меня и Алексея, с того первого взгляда много лет назад до его ухаживаний, взглядов, жестов, слов, нашей ночи… Я вспоминала и переживала все снова и снова.

Когда уже совсем стемнело, ко мне подошел кучер, который все это время находился неподалеку, и осторожно спросил:

– Ольга Александровна, с вами все в порядке?

Отцепившись от парапета и вытерев глаза, я ответила:

– Да, Григорий, но, перед тем как мы отправимся домой, я должна нанести еще один визит.

– Уместно ли, Ольга Александровна? Поздно уже.

– Не беспокойся, нас примут.

Не задумываясь над тем, что средство, которым я замазываю лицо, могло стереться от слез, я направилась к карете, слыша за собой тяжелую поступь кучера.

Я приняла решение и решила поверить.

* * *

К Алексею меня проводили сразу, без доклада. Разинский сидел в библиотеке с какой-то книгой и бокалом вина. Войдя в открытую слугой дверь, я встретилась с удивленным взглядом Алексея, который с тревогой поднялся мне навстречу.

– Ольга, что с вами случилось?

– Добрый вечер, – проигнорировала я вопрос, подходя к хозяину дома.

– Судя по вашему виду, подобного не предположишь.

С этими словами Алексей бесцеремонно усадил меня в кресло и направился к бару.

– Я не буду пить.

– А я и не предлагаю, но сделать пару глотков вам просто необходимо.

Как можно разговаривать с этим мужчиной?

Мне в руку вложили бокал, и Алексей устроился напротив.

– Рассказывайте.

– Я готова помогать тебе в раскрытии заговора.

Разинский молчал и ждал, но секунды текли, а я молчала.

– Это все?

– А ты что-то еще хочешь от меня услышать?

– Да. Например, ответ на вопрос, почему ты плакала?

– Это неважно. Со мной все в порядке, и я хочу только услышать, согласен ли ты рассказать все, что знаешь, и помочь разобраться во всех этих странностях и загадках?

Алексей помолчал, пристально всматриваясь в меня, и лишь потом кивнул.

– Конечно, я согласен. Но сегодня уже поздно, и твои родители не поймут, если ты останешься ночевать у меня. Завтра у меня задание, и я предлагаю увидеться, как только вернусь.

Алексей что-то от меня скрывал, я чувствовала это, но скорее всего он прав, и откровенно поговорить лучше завтра.

Встав, я направилась к двери. Оглянувшись у порога, наткнулась на странный взгляд. Ласковый, грустный, с затаившейся тоской. Алексей будто прощался.

Тряхнув головой, я отправилась прочь. Что-то случилось. И Алексей зря думает, что я не докопаюсь до сути.

* * *

Алексей Разинский

Не прошло и получаса после ухода Ольги, а слуга доложил о визите брата.

Раздумывая о странной перемене в поведении девушки, я не хотел видеть Корнейси, но понимал, что это необходимо.

– Зови, – кивнул я Ивану.

Практически сразу, как за слугой закрылась дверь, в комнату широким шагом ворвался Корнейси, рыча:

– В какие игры ты играешь?

– И тебе добрый вечер. Налить выпить?

– Нет. Я хочу знать все. Ты был у князя с визитом и забрал задание Ольги себе. Ничего не хочешь объяснить?

– Есть большая вероятность, что ее убьют.

– С чего ты взял?

– У меня есть серьезные основания так думать.

Корнейси, чуть успокоившись, уселся в кресло, а я налил ему выпить.

– Ты же понимаешь, что, если дуовиты не убьют ее, они могут убить тебя?

Он еще ничего не знает, да и не стоит ему говорить. Так больше шансов, что они поймут, что я знаю об их плане.

– Ты сравнил меня, опытного творца, с Ольгой?

– У нее есть то, чего нет у тебя. Защита.

– Я думаю, предатели знают о ее способности.

Глава отдела некоторое время, прищурившись, рассматривал меня.

– Ты готов рисковать ради нее своей жизнью?

– Конечно, – спокойно подтвердил я. – Я учел возможность того, что со мной может что-то произойти, и уже подготовил завещание и письмо, которое тебе передадут в случае моей смерти.

– Что в нем?

– Вот тогда и прочтешь.

– Алексей, скажи мне честно, ты любишь Ольгу?

Я выдержал прямой взгляд брата.

– Да, и уже давно. Еще до того, как она узнала правду.

– Но почему ты тогда так поступал с ней? Хотел выдать за другого…

Я хмыкнул.

– Недавно я сделал Ольге предложение, и она приняла его.

Корнейси пораженно откинулся на спинку кресла и, после минутного обдумывания моих слов, поджал губы.

– Ольга не рассказывала об этом.

– Она не хочет, чтобы кто-то знал.

– И ты ей это позволишь? – вспылил брат.

– Нет… если завтра не умру, – пожал я плечами.

– Тогда мне остается пожелать тебе удачи.

– Она мне не помешает, – согласно кивнул я.

Завтрашний день обещает быть веселым.

* * *

Ольга Орлова

На следующий день я, поправ все приличия разом, отправилась к подруге с ранним визитом. Застать князя за завтраком было несколько неудобно, но в аудиенции мне не отказали.

Не прошло и пяти минут, как Лидия зашла в гостиную, явно нервничая, и я поспешила извиниться.

– Прошу меня простить. Я знаю, что пришла очень рано и князь, скорее всего, недоволен, но…

– Не надо, – остановила меня княгиня. – Не извиняйся. Мой муж только приветствует нашу дружбу. Его беспокоит моя замкнутость.

Но я видела, что что-то не так.