И не надо слез!

Сьюзен бросила невидящий взгляд на оставшийся нетронутым на ее тарелке кусок торта и отхлебнула из чашки кофе. Ей показалось, что она пьет желчь:

– У меня просто пропал аппетит.

Чертово письмо! Откуда этот ненормальный узнал об их с Норманом любви? Может быть, Анжела проболталась? Или кто-то увидел их на пляже? Или эпистолярный террорист метил наугад, а попал точно в яблочко?

– Да что с тобой? – воскликнула Анжела. – Ты какая-то смешная сегодня.

– Голова болит, – отозвалась Сьюзен.

– Если ты не будешь есть торт, можно я его съем? – спросила Анжела.

– Лопнешь, – предостерегла Сьюзен. – Ты уже четыре куска умяла.

– Я что-то ужасно голодная сегодня.

– Ешь, обжора! – Августа пододвинула девочке оставшийся кусок торта.

Девочка не заставила себя упрашивать. Анжела обожала выпечку. Сьюзен не смогла сдержать усмешку: Анжела была еще совсем ребенком – фантазеркой и сладкоежкой. И интересы у нее были соответствующие – ужастики, паранормальные явления, сплетни… и торты со сливками.

– Божественно! – выдохнула Анжела, беря на вилку кусочек торта и отправляя его в рот.

Сьюзен взглянула на белый жирный крем и внезапно почувствовала сильный приступ тошноты. Она вскочила и ринулась в ванную комнату. По ее телу прокатилась горячая волна, на лбу выступили бисеринки пота, а перед глазами поплыли темные круги. В полуобморочном состоянии Сьюзен упала на пол.

Луиза и Анжела перенесли молодую женщину в постель.

– Сьюзен, очнись, поговори со мной. Что с тобой? Ты больна?

В голубых глазах девочки стоял страх.

– Не волнуйся, это просто легкое недомогание.

– Ты потеряла равновесие, – сказала девочка укоризненно. – Я испугалась до смерти. Тебе уже лучше?

– Да, намного лучше.

– Я позвонила доктору Лоренсу, – сказала Луиза.

Сьюзен запротестовала:

– Спасибо, в этом нет необходимости. Просто съела что-то не то.

«Это все из-за этой писанины, – подумала она про себя. – Не надо из-за этого поднимать шум».

Она погрузилась в беспокойный сон. Ее била дрожь. Она едва почувствовала, как доктор Лоренс мерил ее кровяное давление и брал кровь на анализ. Когда он ушел, она снова провалилась в сон.

– Что с ней, Билл? – озадаченно спросила Августа. – Это как гром среди ясного неба. Ты же в курсе, Сьюзен никогда не болеет.

Доктор задумчиво наклонил красивую седую голову:

– Анализ крови покажет. Я подозреваю вирусную инфекцию. Но может быть и что-то другое. Мне не нравятся ее зрачки.

Августа под благовидным предлогом отослала Анжелу из комнаты.

– Сьюзен сегодня утром получила анонимное письмо, – сообщила она давнему другу. – И очень разнервничалась. Это могло послужить причиной?

– Разумеется.

– Никогда бы не подумала, что Сьюзен воспримет этот бред так близко к сердцу, – продолжала женщина озабоченно.

– У человеческой психики нет иммунитета против террора. Негативные впечатления накапливаются в подсознании и прорываются наружу телесными недугами.

Этим вечером Анжелу укладывала спать Салли. А Сьюзен во сне мучили кошмары. События последних месяцев мелькали в ее сознании, как кадры из фильма ужасов. Проснувшись утром, она чувствовала себя как пьяница после разгульной ночи. Голова раскалывалась, и желудок сводило спазмами.

– Полежите сегодня в постели, мисс, – попросила Луиза. – Доктор Лоренс настаивает на этом.

Сьюзен послушно последовала совету врача, да она и не могла бы встать, даже если бы и захотела. Обессиленная, она лежала на подушках, дремала, пила травяной чай и снова дремала. Незадолго до обеда она услышала голос Анжелы. Вскоре девочка вошла в ее комнату и поставила на столик у кровати глубокую чашку для бульона.

– Что это? – спросила Сьюзен подозрительно.

– Овсяный отвар. Ты должна его выпить, Луиза велела. Это проверенное временем народное средство.

Больная кивнула.

– Пей и снова наберешься сил!

С видимым нежеланием Сьюзен проглотила ложку отвара, потом вторую и третью. Анжела смотрела ей в рот, и на ее ангельском личике появилось выражение нескрываемой радости.

Молодая женщина поморщилась:

– Бр-р-р. Что за мерзкое варево?

Она бросила на девочку косой взгляд:

– Знаешь, как ты на меня сейчас смотрела? Как кошка на мышку.

Анжела язвительно усмехнулась:

– Больше не хочешь?

– Нет, унеси этот чертов отвар, или я вылью его тебе за шиворот.

– Неужели так невкусно? А можно попробовать?

– Пожалуйста!

Анжела сделала глоток, ринулась в ванную комнату и выплюнула отвар в раковину.

– Какая гадость, – закричала она. – Это не целебное средство, а рвотное.

– Вылей отвар, а то Луиза увидит и обидится. Она свято верит в его целебные свойства.

– Ты уверена, что больше не хочешь? – спросила Анжела нерешительно. – Он очень целебный.

– Изыди, сатана!

– Я же только спросила.

Анжела взяла чашку и вылила отвар в унитаз. Раздался звук спускаемой воды.

– Дело сделано! Что-нибудь еще сделать?

– Смывайся отсюда! – приказала Сьюзен.

Девочка весело ускакала.

Через некоторое время Сьюзен снова почувствовала тошноту и рези в желудке. Симптомы были те же, что накануне, но немного слабее.

К вечеру пришел доктор Лоренс и сообщил, что анализ прояснил немного. Но есть версия, что это отравление.