И не таких гасили

— Тогда выкладывай, девочка, — предложил Антонов. — И зови меня Костей. Глупо жеманничать, очутившись в одной темнице, не находишь?

Павлина осторожно пожала плечами. Она все еще чувствовала себя не в своей тарелке, но Антонов не собирался жалеть ее или гладить по головке.

— Давай, выкладывай, — повторил он.

— Не знаю, почему я решила вам…

— Тебе!

— Тебе, — послушно повторила Павлина. — …тебе довериться, но мне кажется, что вы… ты человек честный.

— Нет, — возразил Антонов, — Честным быть мне моя профессия не позволяет. Но тебя я не подведу и не предам, так что продолжай.

Она вздохнула.

— Что-то странное происходит, я чувствую. Не могу сказать, что прежде жизнь в нашей глуши протекала нормально, но в последнее время все не так. Моя сводная сестра… Вы что-нибудь о ней знаете?

— Что-нибудь знаю.

— Наверное, очень мало, раз согласились работать на нее, — сказала Павлина. — Белла нанимает людей для разных грязных дел, а потом они исчезают.

— Дела? — спросил Антонов.

— Люди. Исчезают по-настоящему. Насовсем.

— Ты уверена?

— Да. Поэтому и пришла. Чтобы предостеречь вас… тебя, Костя.

— Предостерегай, — согласился он, а сам спросил себя: не Темногорская ли подослала девушку?

А что если эта та самая обещанная проверка? Тот факт, что Павлину собирались убить, не мешал использовать ее в качестве сладкой приманки, предназначенной для того, чтобы заманить Антонова в ловушку. Он следил за мимикой, движениями и глазами Павлины, стараясь обнаружить в ее поведении фальшь.

— Не верь ей, — говорила девушка, почти перейдя на драматический шепот. — Белла опасна и вынашивает безумные планы.

— Какие? — спросил Антонов. — Конкретно.

— Она со мной не делится, — сказала Павлина. — Но это как-то связано с электростанциями.

— С атомными?

— Возможно. Я плохо в этом разбираюсь. Но одно знаю наверняка: завтра тебя ждет испытание. Очень рискованное.

— Тебе об этом сестрица сказала?

— Нет, — ответила Павлина, краснея. — Я подслушала ее разговор с еще одним гостем, который живет у нас в доме. По секрету от тебя.

— Шамиль, — глухо произнес Антонов. — Так его зовут?

— Да. Мне с ним запрещено общаться. Он гостит у нас не в первый раз, и они с Беллой много общаются за закрытыми дверями.

— Как он сюда добирается?

— Его привозят и увозят на вертолете. — Павлина посмотрела Антонову в глаза. — У моей сестры собственный вертолет. Она очень богата, как вы, наверное, догадались.

— Догадался, — кивнул Антонов.

— Хотя до вчерашнего дня богатой была я. Официально. — Девушка инстинктивно понизила голос. — Все состояние было оформлено на меня.

Антонов, худшие предположения которого оправдались, помрачнел.

— А теперь? — спросил он.

— Вчера перед театром мы заехали за нотариусом и отправились по разным банкам и фирмам, — ответила Павлина. — Оперу я смотрела уже в новом качестве. Совершенно нищей.

— Жалеешь об этом?

— Нет. Но на сердце у меня неспокойно. Почему-то мне страшно.

Антонов понимал, что ведет себя чересчур эмоционально, но решил, что Павлина была с ним предельно честна и откровенна. Девушка с глазами испуганной лани и щеками, краснеющими при малейшем поводе, не могла бы врать столь изощренно. Сумеет ли Антонов уберечь ее? Он не знал. Он был не вправе беспокоиться об участи малознакомой девушки, когда на карту было поставлено будущее России. Но и бросать ее на произвол судьбы нельзя. Вот если бы избавиться от Шамиля… Это позволило бы убить сразу двух зайцев: спасти Павлину от нависшей угрозы и сорвать операцию «Белладонна». Не имея представления, как осуществить свой замысел, Антонов подумал, что стоит хотя бы попытаться.

— Не бойся, Павлина, — сказал он. — Я тебя в обиду не дам.

Она с тревогой посмотрела на него:

— Нет?

— Нет, — подтвердил он.

— Ты не должен со мной связываться, — тихо проговорила девушка. — Потому что уже у многих были неприятности из-за меня. Я приношу одни несчастья.

— Неправда, — сказал Антонов, улыбаясь.

— Правда. Парням быстро отбивают охоту даже смотреть на меня. Один из моих ухажеров попал в аварию и остался калекой на всю жизнь. Другой пропал без вести. А третьего столкнули с платформы прямо под электричку. Он… он погиб. С тех пор я ни с кем не знакомлюсь и не встречаюсь. — Павлина украдкой взглянула на Антонова и опустила ресницы. — Тебе лучше уехать отсюда, пока не поздно, Костя.

— Я заберу тебя с собой, — неожиданно решил он.

— И куда я денусь? Без денег, без родственников, без крыши над головой?

— Там видно будет.

— Хорошо, — согласилась Павлина. — Лучше побираться на улице, чем оставаться здесь. Знал бы ты, сколько мне пришлось вытерпеть.

— Потом расскажешь, — сказал Антонов, не имевший желания выслушивать душещипательные истории.

— Когда мы убежим?