И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Будь на месте этой твари кто-то более опытный и разумный, уже бы бежал и молился своим неведомым покровителям, чтобы пронесло… С другой стороны, кто-то опытный и разумный к моим паучкам и на полёт ракеты земля-воздух приблизиться бы не рискнул. Уж сколько богат мир хищных тварей на идиотов, но чтоб вот прям настолько…

С интересом исследователя (надо ж посмотреть на это чудо природы поближе) я наблюдала, как дверь с мерзким скрипом приоткрывается, и монструозная рука с длинными когтями медленно просовывается в щель.

Шуа пискнула. Шийни тут же обняла её, бледная, как мел, и явно готовая защищать сестру от неведомого зла. У Шана затряслись руки.

Я полюбовалась на них и насыпала себе ещё чипсов.

Долго он собирается топтаться там, под дверью? Это уже начинает немного раздражать, по правде.

Будь я одна, я бы уже приволокла эту тварь поближе, рассмотрела бы получше и отправила в небытие. В любом случае вещи вроде тех, что он показывает, перестали меня пугать уже много столетий назад.

Но паучата… На мой взгляд, им надо было пройти это от начала до конца, всем троим. Ритуал встречи со страхом важен для становления личности. Во многом, наши отношения со страхами определяют нас самих.

Конечно, для той же Шийни уже поздновато. Шрамы от её страхов уже гноятся под кожей, болезненные и ноющие, зажившие неправильно — то есть, никак не зажившие.

Этого я исправить уже не могла. Этого теперь никто не исправит, кроме неё самой.

Но, как взявшее этих малявок под опеку зло, я была обязана хотя бы подтолкнуть её в нужном направлении. И Шуа с Шаном это тоже касалось; они должны были получить правильный опыт страха.

Страха, который иллюзия; страха, который маска для пустоты; страха, за который надо научиться заглядывать, чтобы получить ответы; страха, который слаб и может быть побеждён.

И примера лучшего, чем этот дилетант, не отыскать. Потому мне пришлось подпереть кулаком щёку и наблюдать за сгущающимися тенями, сбившимися в кучку детьми и медленно открывающейся дверью.

Ну долго ты ещё копаться будешь, правда?!

То ли мироздание услышало мой экзистенциальный вопль, то ли тварь за дверью неосознанно ответила на моё нетерпение, но дверь всё же открылась, и детский кошмар, высокий, с туманным лицом и огромными руками, вошёл в комнату. Он вырос ещё больше, подпитываясь страхом моих паучат… и застыл, увидев меня.

Я ласково улыбнулась ему полным набором чёрных клыков.

Кошмар позеленел (натурально позеленел, милейшее зрелище), дёрнулся на выход, но паутина зазвенела, удерживая его на месте.

Дверь захлопнулась за ним с театральным скрипом.

— Ну привет, — сказала я ласково.

Кошмар затрясся.

Он стремительно уменьшался, обретая всё более человекоподобные очертания. В итоге, он начал выглядеть как человек.

— Да это же дядя, — пробормотала Шийни.

— Дядя? — уточнила я.

— Но как он может быть монстром?

— О, он не монстр, — усмехнулась я. — Это не ваш дядя. Но, судя по всему, это второй слой маски. Тот, чей образ подсознание Шуа превратило в большерукого монстра. Кстати, почему большие руки?

Шан отвёл взгляд.

— У дяди тяжёлая рука, — заметил он. — И… это он продал нас. В итоге.

А.

Что же, это объясняет многое.

Я наклонилась и потрепала растерянную Шуа по волосам.

— Вот видишь? Именно поэтому страху надо всегда смотреть в лицо. Твой разум превратил воспоминания о дяде в монстра с большими руками; но тут нет ни монстра, ни дяди. Посмотрим, как оно выглядит на самом деле?

— А можно? — в голосе Шуа понемногу просыпалось любопытство.

Вот. Мой паучок.

— Конечно, — я повернула свой тяжёлыый взгляд в сторону “дяди”. Мои глаза засияли, и под их светом облик корчащегося монстра начал оплывать. Лицо за лицом, лицо за лицом, пока не осталось то, что условно можно назвать его изначальным обликом — небольшое, не больше самой Шуа, человекоподобное сущеество без лица, покрытое чёрным мехом.

— Всего лишь мелкая хищная тварь, — пояснила я холодно, — посмотрите на него и запомните: без вашего страха он жалок. Он ничто.

— Он дрожит.

Я фыркнула.

— Конечно, эта глупая падаль дрожит. Он посмел напасть на людей, принадлежащих Королю Кошмаров; он знает, чем всё кончится.

Кошмар затрясся и упал на колени.

— Королей Кошмаров?.. — пробормотала Шийни.

Что же, тебе следует знать об этом, паучок, коль скоро однажды ты будешь одной из нас.

— На свете есть существа, которых именуют Королями Кошмаров. Это могущественные твари, обладающие разной природой. Кто-то из них, как Король Скоморохов, никогда не ходил по землям в облике человека; кто-то, как Паучья и Воронья Королевы, всегда рождается человеком. Что объединяет их-нас, так это власть над страхами, дорогами и снами… Этот придурок должен былд быть очень глупым или очень голодным, чтобы сунуться.

— Это грустно — быть голодным, — сказала Шуа, и что-то в её голосе меня насторожило.

— Только не вздумай его жалеть, — посоветовала я, — он бы тебя не пожалел, поверь мне. Он бы пил из тебя силы год за годом, не отпускал бы твой разум, паразитировал бы на тебе, отравляя жизнь. Это просто тварь, которая должна получить, что заслужила.

— А что с ним будет?