И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Собственно, Король Голодных тоже, конечно же, не человек. Но с ним сложно, потому что он всегда состоит из двух частей: колдун, согласившийся отдать свои глаза и быть кожей, и Древний, который эту кожу на себя надевает.

Партнёрство это не равнозначное, но, в отличие от банальной одержимости, кожа сохраняет за собой часть воли и разума. Это нужно, поскольку существо, стоящее за Жёлтым Троном, не смогло бы притвориться человеком. Его природа слишком отлична и от природы человеческой, и от природы стандартного духа. Он не может создать себе аватар, потому что не способен имитировать человеческое. Только добровольно, с соблюдением определённых ритуалов отданная кожа может быть его оболочкой.

И тут вот какое дело: для существ подобной природы Король Голодных отличается чрезвычайно адекватным поведением. Он чтит Великий Договор и даже не пытается уничтожить мир каждый первый понедельник. За что ему, конечно, спасибо.

Но это не отменяет того, что по сути своей он, как бы так сказать… ужасен.

Дело в том, что этому Королю подчиняются все так называемые “голодные” — неприкаянные сущности, не имеющие формы, не способные ни насытиться, ни развиваться. Они способны только жрать, в той или иной трактовке этого слова.

Голодные — основная причина того, что светлые маги в техногенных мирах не приживаются, а тёмные переживают тяжёлый период безумия.

Поодиночке голодные весьма безобидны — среди них почти не бывает по-настоящему могущественных тварей, большинство из них тупы, как пробка, и даже самые разумные по человеческим меркам могут считаться слегка слабоумными…

Но проблема с голодными в том, что их много.

Очень, очень много.

И, хуже того, они с совершенно потрясающей скоростью ухитряются плодить себе подобных.

Природа голодных является предметом отдельных дискуссий. Это не кошмары как таковые, не демоны и не природные духи; изрядно упрощая, можно сказать, что голодные — низкоуровневые ментальные паразиты с крайне ограниченным спектром инициативы. Проблема, снова, в их количестве.

Но мы сейчас говорим о мире техногенном, где Слепой Король связан множеством клятв и противовесов. А вот если пригласить его в молодой, слабо защищённый мир, да ещё и без особенных (настоящих) ограничений, да с негласного попустительства богов этого мира…

— Могу только воображать последствия, — сказала я.

— О, они будут впечатляющими. И, что важно для светлых, превратят Долину Рек в самую настоящую арену, где воины света будут сражаться против тьмы. Благодаря книге, постепенно к этому сражению будут присоединяться как зрители, так и участники… Что гарантирует светлым приток энергии из множества источников. Смерти и драма, хаос и выживание… Люди любят экшн, или как там нынешний шеф нижнего офиса изволит говорить?

— Да, он знает, о чём говорит, — я чувствовала липкую усталость. — Люди любят екшн, пока сидят дома в тёплых креслах… У меня скорее другой вопрос, Баел: ты вот рассказал мне замечательную историю. А что ты хочешь в связи с этим от меня? Я должна прослезиться от жалости и побежать спасать мир, роняя достоинство и тапки? Я не только не собираюсь, но и не имею права вмешиваться в местную кухню. Правило из Древнего Договора “ты придёшь, лишь если будешь приглашён, и заговоришь, только если я дам тебе голос” никуда не делось. И если ну совсем уж честно… Хранительница этого мира сама пригласила светлых, сама взяла у них предложенную силу, сама даже написала судьбу этого мира такой, какая она есть. Не поздновато ли теперь хвататься за голову? И потом, если я поняла правильно, то с большой долей вероятности тот, светлый мир с бессмертными, драконами, павлинами и кто его знает чем ещё — зачахнет, не получив желаемого.

— Верно. Они слишком много сил влили в этот мир.

Как и следовало ожидать.

— Вот. Тут нет абсолютно правых и абсолютно виноватых, нет идеального решения и нет справедливости. Есть щепотка идиотизма, щепотка жадности, щепотка милоты и большая куча вранья сверху…

— Как это обычно и бывает.

— Как это обычно и бывает. Но снова: что ты хочешь от меня? Выдерни отсюда своего отпрыска, пока можешь. Или поговори со Слепым, думаю, он не откажет в одной просьбе. Должны быть способы спасти так называемого мастера Лина!

— Должны. Но давай по порядку. Вернёмся к началу: видишь ли, благодаря твоей двойственной природе, попустительству Хранительницы этого мира, хитрости моего сыночка и парочке межведомственных интриг ты у нас значишься светлой посланницей. И нет, это не шутка, а вполне себе документально заверенный факт… Который значит, что, что бы ты тут ни натворила, верхний офис замнёт это дело.

Ого.

Вот кем только я не была, но светлой посланницей — не приходилось.

— Я хочу знать, как вы это провернули?

— Нет, — оскалился Баел, — оставь нам парочку грязных трюков… Во-вторых. Ты же не думаешь, что Слепой просто так появился в книге?

Стоп.

— А он там прямо описан?

— Под несколько другим именем, со скидкой на детское восприятие, но — да.