И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Когда тебе кажется, что ты идёшь своей собственной дорогой, она вдруг заканчивается на очередном узле сплетённой для тебя тропинки…

Ты не можешь победить.

Не Её.

Однако…

Есть судьба — и есть те, кто хочет быть судьбой. Есть боги — и есть те, кто хочет играть в богов. Есть творцы — и есть те, кто хочет снимать сливки с чужого творения.

Первое всегда неоспоримо. Но вот второе…

Со вторым я могу поспорить.

Второму я могу бросить вызов — и всегда бросала.

А говоря о раскладе на шахматной доске… Будет интересно в кои-то веки сыграть за белых.

Этого я ещё не пробовала. Разве не чудесный вариант для экзотического отпуска?

— Эй, — сказала я небу, — я попробую помочь тебе.

Нити мира потянулись ко мне, отчётливо тёплые и благодарные.

Я фыркнула.

— Не обманывайся. Я не считаю тебя правой. Я не верю, что ты добро. Мне тебя не жаль. Я всего лишь…

Я помолчала, глядя на людей внизу.

Они не знают, что скоро…

— Я всего лишь древнее Зло, усталое и заскучавшее… Просто Зло в отпуске. Которое хочет развлечься.

Нити зазвенели за моей спиной, но я ушла с балкона, не вслушиваясь в ответ.

22

— Как тебя зовут? — спросила я. — Я имею в виду, на самом деле.

— Мастер Лин.

Я бросила на него скептический взгляд.

— Может, пора уже завязывать с этой игрой?

Он позволил себе лёгкую, чуть усталую улыбку.

— Есть маски, которые срослись с кожей, и игры, которые стали честнее не-игр. Я позволю себе предположить, что мою леди тоже однажды звали не Ренита… Но потом всё изменилось.

Хм. Ладно, тут он прав.

— У меня было несколько имён. Первое, которое однажды дала мне мать, я добровольно отверг, когда меня принимали в Храме Бессмертия. Второе, данное мне в круге бессмертия взамен первого… Оно отнято у меня не так давно. При весьма неприятных обстоятельствах.

То есть, они убили его и оставили Безымянным… Спорный способ проклинать.

На мой вкус, так это скорее благословение… Но так я тоже Безымянная. Уже очень, очень давно.

— Ещё есть… прозвище, или что-то вроде. Оно названо мне в… другом Храме, на горе без имени. Это именование я запомню навсегда, но не стану называть.

То есть, он бывал в одном из Храмов-На-Горе, священных для адептов истинного света? Что же. Действительно, гений. Это не подлежит сомнению.

— Говоря же о мастере Лине… Это единственное имя, которое я выбрал сам. И один этот факт, на мой взгляд, чего-то стоит. У меня есть только это тело; у меня есть только это имя. Потому… Да. Меня зовут мастер Лин. На самом деле.

Я усмехнулась и кивнула, принимая ответ.

Мастер Лин удивлял.

Мне казалось, интерес увянет, как только я разгадаю его секреты. Так обычно бывало. Но в этом случае…

Мастер Лин оказался из тех шкатулок, у которых содержимое намного интереснее внешних украшений… Хотя, это можно про многих сказать, конечно.

Но меня по-настоящему впечатлило это самое содержимое.

Забавно смотреть на кого-то настолько противоположного, но при этом настолько…

Нет, я не буду заканчивать эту мысль.

…

Мы сидели на подушках у низкого столика и пили чай.

Это всё в целом очень напомнило мне годы властелинствования. С утра пытки, потом разговоры с друзьями, которые немного враги, потом судьбоносные решения, а потом мы пьём чай. С врагами, которые немного друзья.

Обычная рутина тех дней.

Похоже, действительно пришла пора тряхнуть стариной.

— Итак, — протянула я, задумчиво постучав когтем по ободку чашки, — давай определимся с самым основным. Насколько ты свободен? Имеют ли на данный момент твои бессмертные хозяева возможность натянуть поводок?

Его губы слегка скривились.

— Чары роли в первую очередь. Смерть за критическое отступление от сценария.

— И что у нас считается критическим отступлением?

— Если я перебью всех принцев, например. Или попытаюсь убрать с доски кого-то из моих учеников. Моя роль, пусть и со скидками на лирические отступления, должна быть сыграна.

— И чем кончается твой сюжет?

— Я жертвую собой в последнем сражении со злом.

— Ясно. Очень оптимистично, я считаю. Что ещё?

— Чары молчания.

— Какого типа?

— Кассандра.

— В какой вариации? “Пусть они не услышат тебя”, “пусть они не поверят тебе”, “пусть они высмеют тебя” или “пусть они возненавидят тебя”?

— Первое.

— Не худшее. Касается всех, рождённых в этом мире?

Он кивнул.

— Сопровождается эффектами?

— Попытки рассказать имеют некоторые последствия.

— Например?

— Боль, физическая и душевная, — он сказал это с флегматичным спокойствием человека, описывающего погоду за окном.

— Насколько плохо?

— Ничего такого, что я не мог бы вынести.

То есть, по-настоящему плохо.

— Что же, мне понравилось тебя пытать, и я не хочу ни с кем делиться удовольствием. Потому вот что: я буду говорить, а ты поправь меня, если что-то не так. Прямо отвечать не обязательно, можно намекнуть, использовать правило-от-противоположного, манипуляции с ментальным фоном и нитями, если ты это умеешь. Возражений нет? Значит, начинаем.

Я быстро и сухо, опуская Баеловы лирические отступления и специфические детали, пересказала то, что услышала, и получила подтверждение.

Значит, если мы в книге, то мы хотя бы на одной странице.