И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Учитывая всё вышеперечисленное, а особенно — уровень коррумпированности указанных орденов, я допускала, что вполне смогу перехватить власть над одним из них.

Далее следовали ордена, идущие путями Лесного Царя: Шелеста Листьев и Лисьих Шагов.

Первые представляли собой скорее сообщество странствующих колдунов, сказителей и музыкантов (три в одном, зачастую). С моей перспективы, эти красавцы казались местной формой волхвов, со всеми вытекающими особенностями пути вроде тесного общения с природой, приза народных симпатий и вечного негласного противостояния с действующей властью. И не то чтобы ребята из Шелеста Листьев как-то особенно активно протестовали против чего-то, пытались захватить власть или что-то вроде. Не-а. По факту, им это даже запрещено. Особенность пути. Тут загвоздка в другом: на власть им наплевать; они никогда не имели никаких дел с власть имущими, не слишком интересовались богатством (благо смерть от голода и холода никому из них не грозила) и не позволяли себе никаких зависимостей, в том числе страха перед вышестоящими. Они говорили то, что думали, и действовали, исходя из принципов разума, а не социальной уместности.

Именно в этом, по сути, и крылась суть проблемы.

Всякие серьёзные дяди и тёти, оказавшиеся у власти, очень не любят тех, кому на них плевать — особенно если речь идёт о вполне могущественных колдунах или людях, имеющих прямое влияние на народ… Не раз и не два Императоры и чиновники выступали с типичной для таких случаев блестящей идеей — поработить и уничтожить орден. Однако, у ребят из Шелеста Листьев не было резиденции как таковой, но было покровительство духов Великого Леса. Так что в любой непонятной ситуации они просто собирались и уходили туда на пару лет, пока очередного императрёнка не отравят добрые родственники, династия не сменится или страсти сами собой не утихнут.

Очень разумный подход, я считаю.

И понятно, что захватывать этих ребят я бы не стала: во-первых, бессмысленно, во-вторых, опять же, вопрос уважения. В конечном итоге, если бы не участие в отборе у того полоумного царька и особенности мира, меня ждала бы примерно такая же жизнь.

Впрочем, если катастрофа всё же случится, люди из Шелеста Листьев не пожелают просто так оставлять свою жизнь и свои леса позади, закрывая себя в Долине Рек. По итогу они превратятся в хозяев проклятых лесов и дорог, монстров примерно моего типа, но куда более пугающих. Позднее со многими из них дева Фаен и Ко будут сражаться. Например, сражению девы Фаен с Владыкой Проклятого Леса посвящён целый том.

Говоря же о ордене Лисьих Шагов, (из которого, кстати, происходил мастер Лин, пока его не призвали в орден Вершин), то тут своё интересное. Тут налицо все признаки вполне светского ордена: ребята глубоко вовлечены в игры с властью, владеют резиденциями во множестве крупных городов и уже несколько столетий балансировали на тонком брёвнышке в мутной воде местной политики, умудряясь никуда не упасть. Сфера их влияния — животные, магические и не слишком, а также транспорт… А ещё, все они были оборотнями. Ну, своего рода. Не как расовая особенность, но как особенность пути, подразумевающего развитие своей животной формы.

(После прочтения первой книги о деве Фаен я долго сидела и пыталась представить, как должен выглядеть белый трёхглазый лис, в которого превращается мастер Лин; в итоге пообещала себе, что найду способ заставить его превратиться. И, возможно, немного потискать).

…Ладно, я не думаю о мастере Лине.

И особенно я не думаю о том, каким мягким должен быть его мех, если его волосы…

И всё ещё не думаю о мастере Лине.

Так или иначе, сама концепция этого лисьего ордена мне очень даже импонирует. Более того, как и в случае с той же Полуночью или Тишиной, я даже имела некоторое моральное право возглавить такой орден — моя паучья форма вполне могла котироваться. Конечно, мои пауки не животные, а духи, кошмары и осколки душ, что территория ордена Тишины. К которому, как упоминалось, я не сунусь.

Но всё же.

Если они выглядят, как пауки, крякают, как пауки… Ну, вы поняли.

Другой вопрос, что эту возможность я тоже решила переместить чуть пониже в списке. Вовлекать довольно мирный по сути своей орден в самый центр кровавой бани не очень хотелось. Опять же, эти лисомордые красавцы, хотя и поддержали двух принцев сразу, одного тайно и другого явно, но в остальном с самого начала не пришли в восторг “а давайте вызовем неведомую иномирную хрень” и придерживались тактики “может, наши демонические звери и не супермогущественные, но мы точно знаем, как с ними обращаться”.

Эта тактика имела свойство оправдывать себя в большинстве сфер жизни.

На этом список орденов, к которым мастер Лин испытывал симпатию, исчерпывался.

Было много других, и часть из них не стоила упоминаний. Однако, некоторые из них определённо играли очень важную роль — и в наших с мастером Лином глазах, и в происходящем вокруг нас сюжете.