И.О. темной принцессы

Снова фирменный замораживающий тон принцессы Каро – и Себастьян окончательно поскучнел.

– Что ж, доброй ночи.

Принц повернулся ко мне спиной – напряженный, раздраженный. И я вышла из образа.

– Себастьян!

Обернувшись, он вопросительно вскинул бровь.

– Спасибо за спасение моей жизни, Себастьян.

Лицо принца посветлело, уголки губ дрогнули в легкой улыбке.

Кивнув, он ушел.

Шаги мужчины затихли вдалеке – и осознание серьезности сложившейся ситуации накрыло с головой.

Я была напугана. Нет, я была в ужасе!

Меня чуть не убили. Снова. Если бы не Себастьян…

Прислонившись к двери, я сползла по ней на пол.

Мне так не везет. Почему я? За что меня хотят убить? За то, что я претендую на место в сердце Себастьяна? Или потому что я Каролина, принцесса, которая может стать королевой своей страны, обойдя брата? Обе версии имеют право на жизнь.

Ответ я получу, если узнаю, кто хозяин Диты и киллера. И есть неувязка. Почему мне сначала мелочно навредили, уничтожив гардероб, а спустя короткое время попытались уничтожить и меня саму? Зачем мучили?

Голова шла кругом от гипотез. Было обидно и страшно.

Поплакав немного, я собралась с духом и ушла в купальню.

Вода успокаивает. Но лучшее средство от стресса – сон. Пора ложиться в кровать, Эурика обещала, что завтрашний день будет насыщен событиями.

После приема ванны меня ждало еще одно досадное разочарование – чистая одежда не высохла до конца. Ложиться во влажной сорочке? Несмотря на жаркое лето, во дворце, как по мне, прохладно для подобной глупости. Утром можно проснуться разбитой, с головной болью и насморком. Хоть есть артефакт исцеления, лишний раз из-за мелочи его активировать глупо.

Выход прост: я одна в огромных покоях, без служанки, новая обещала явиться утром, так что могу преспокойно ложиться в постель голой. Кто меня увидит? Никто.

Оставив приглушенную магическую лампу в дальнем углу спальни, легла ню в постель под тепленькое, но легкое, как простыня, одеяло.

Несколько секунд всматривалась в темноту, которая пугала с каждым днем все сильнее. Точнее, я боялась тех, кто мог прятаться в этой темноте.

Ох, если не возьму воображение под контроль разума, нервишки расшатаются окончательно! Вон уже засыпаю при включенном свете. Тяжко быть темной принцессой. А ведь на Земле не боялась монстров под кроватью даже в детстве: брат обещал, что любому оторвет лапы, если их протянут в мою сторону…

Ощущение опасности пробралось в сон.

Я открыла глаза – темно, маглампа больше не горит. Кто ее деактивировал? Точно не я…

Серебристого света звезд, проникающего сквозь тонкие, воздушные шторы, хватило, чтобы заметить темную фигуру. Массивную, высокую. В мою спальню проник мужчина.

Волосы на голове словно зажили своей жизнью. В памяти промелькнули воспоминания сегодняшнего удушения – и тело налилось предательской тяжестью, цепенея.

Когда убийца бесшумно двинулся в мою сторону, я сумела пошевелиться.

Забарахтавшись в постели, завизжала.

Мужчина придавил к кровати и зажал рот.

– Тихо! Это я!

Я обмякла в захвате Форка.

Убедившись, что я его узнала, маг убрал руку с моего лица, позволяя говорить.

– Ты… Разве так можно? Знаешь, кто ты?! – Меня трясло от пережитого страха и гнева.

– Извини, я не хотел тебя будить и тем более пугать.

– Тогда зачем пришел ночью? Что-то случилось?

– Не удержался, хотел лично убедиться, что ты в порядке.

Гнев мой мгновенно испарился.

Он волновался, пришел энергозатратным телепортом, чтобы взглянуть на меня. Радость была такой силы, что я испугалась. Как будто мне безумно важно, что Форк беспокоится обо мне. Нет, приятно, но нельзя же так реагировать!

Смутившись, я быстро затараторила:

– Твои соглядатаи быстро отреагировали. Как они узнали, что меня чуть не задушили? В коридоре, кроме нас с Себастьяном, точно больше никого не было. А, поняла, он уже успел кому-то рассказать о нападении. Твои люди в страже, верно?

– Тебя пытались задушить? – спросил ледяным тоном Форк. – Говоришь с хрипотцой, как же я сразу не заметил.

– Нет-нет! Я в порядке, принц исцелил своим артефактом.

– Какой молодец, – с издевкой произнес герцог. – Куда смотрит охрана дворца? Принц – идиот, ему придется ответить за безалаберность и недальновидность.

Настроение Форка испугало. Лишь бы не устроил разборки – это сейчас лишнее.

– Да нет же! Мне предлагали сопровождение после ужина, я отказалась. Я бы умерла, если бы принц за мной не пошел.

– А какого кайлапа он за тобой пошел? – Тон вопроса был убийственным.

Хороший вопрос. Зачем Себастьян за мной пошел?

– Я не знаю… Может, и не за мной?

– Не за тобой? Главный ловелас Вайстала – и не пошел за бывшей невестой, которая ему внезапно стала интересна?

Герцог говорил спокойно, но у меня возникло четкое ощущение, что он в бешенстве. Если в ближайшее время столкнется с принцем, стычки не избежать.

– Это совпадение! Наверняка просто шел в это крыло дворца.

Я приподнялась на локтях, забывая обо всем на свете, чем воспользовалось подлое одеяло, сползая вниз.

– Лина, ты голая?..

В комнате загорелись все маглампы.

Слепо щурясь, я молниеносно натянула одеяло до подбородка.