И один в тайге воин

В ту же секунду таёжные шёпотки оборвал резкий выстрел. Не раздумывая, парень прыжком ушёл в сторону, одновременно бросая винтовку и выхватывая пистолет. Перекатившись через голову, он тут же катнулся вбок и, перевалившись на живот, открыл огонь. Неизвестные, не ожидавшие от него такой прыти, растерялись. А Торгат, воспользовавшись моментом, успел положить ещё двоих. Дальше в игру вступил Мишка.

* * *

– Значит, кайзеровское командование решило отхватить свой кусок пирога? – иронично фыркнул Мишка, быстро листая найденные бумаги.

– Я офицер и требую соответствующего с собой обращения, – послышалось в ответ. – И говорить с вами я не обязан. Отведите меня к своему командованию.

– Ты ещё кофе со сливками потребовать забыл, – рассмеялся парень. – Слушай сюда, бош. Я не военный и не служу в армии или разведке. Я действительно охотник, имеющий связи с контрразведкой. Сообщаю им о таких, как вы. Так что, попытавшись на меня напасть, вы сами сделали меня вашим врагом. А с врагами я не церемонюсь. Или ты отвечаешь на мои вопросы, или я тебя пятками в костёр суну. Сомневаешься?

– Нет, – буркнул тот самый мужик, что подсовывал ему карту и вёл все переговоры, и отвел глаза. – С тебя станется, дикарь.

– Это верно, – весело кивнул Мишка. – Я и вправду дикарь. Дикарь, который регулярно ходит в баню, ежедневно моется и никогда не сжигал своих женщин на кострах по тупым обвинениям. А самое главное, наши цари никогда не гадили по углам собственных дворцов. Дикарь, чьи предки ведут свой календарь ещё от сотворения мира, а не от Рождества Христова.

Слушая этот монолог, мужик медленно наливался дурной кровью. Его физиономия покраснела так, что прикуривать можно было. Презрительно усмехнувшись, Мишка бесцеремонно взял его за подбородок и, вздёрнув голову лицом к себе, спросил:

– Похоже, придётся ему кровопускание делать. Как бы удар фонбарона не прихватил. Торгат, подай, пожалуйста, нож.

– Не надо, – беря себя в руки, прохрипел мужик. – Со мной всё в порядке. И откуда ты знаешь, что я барон?

– Неужто угадал? – рассмеялся Мишка.

В ответ мужик молча кивнул.

– Опыт, его не пропьёшь, – продолжал веселиться парень. – Как вы попали сюда? – последовал хлёсткий, как удар кнута, вопрос. – Где границу переходили?

– Могу показать на карте, – помолчав, вздохнул мужик.

– Показывай, – потребовал Мишка, подсовывая ему его же карту.

– Вот здесь, – ткнул мужик пальцем. Руки ему связали впереди из-за простреленного плеча.

– Между станциями, – мрачно кивнул Мишка. – Когда переходили чугунку? Днём?

– Ночью. Днём нас могли заметить обходчики, – нехотя ответил пленный.

– Всё, Мишка. Всех нашёл, – перебил парня Торгат, бесшумно вынырнув из кустов. – Шестеро было. Все с той стороны пришли.

– Ханьцы или хунхузы? – быстро уточнил Мишка.

– Хунхузы, – мимолётно скривился охотник, сбрасывая на землю собранную добычу. – Но оружие плохое. Ухаживали плохо. И ножи плохие. Только мальчишкам отдать. Взрослому охотнику с таким ходить – лицо потерять.

– Где носильщиков набрали? – повернулся Мишка к пленному.

– В деревне. Простые рабочие. Их не за что было убивать. Им просто заплатили за работу.

– Сами виноваты, – отмахнулся Мишка. – Думать надо, за какую работу берёшься. В этих местах хунхузов очень не любят. Как и других иностранцев. Как долго вы по нашей стороне бродите?

– Почти три месяца.

– Выходит, границу ещё летом перешли?

– Да. Самое удобное время. Земля сухая, следов почти не остаётся. Вот ваши казаки и не заметили, – злорадно добавил пленный.

– Ваше счастье. Хотя, скорее, наше. Не придётся самим карту этих мест составлять, – хищно усмехнулся в ответ парень.

– Что вы со мной сделаете? – помолчав, осторожно спросил мужик.

– Ещё не решил, – пожал Мишка плечами. – С одной стороны, мне ты точно не нужен. Ещё жаловаться на меня начнёшь, ежели тебя живым сдать. А с другой – за живого заплатят больше. Подумать надо.

– Я не стану жаловаться. В этом нет смысла, – быстро проговорил мужик, опасливо поглядывая на Торгата, который демонстративно не спеша отчищал от крови нож.

«Клиент сильно хочет жить», – фыркнул про себя Мишка и, вздохнув, задумчиво протянул:

– Ну, ежели ты и дальше будешь мне честно на вопросы отвечать, может, и поживёшь ещё.

– Мне нечего скрывать, – со вздохом кивнул пленный.

– Так-таки и нечего? – иронично хмыкнул Мишка.

– Нечего, – упрямо повторил пленный. – Проверить мои слова вы можете, просто посмотрев на набор инструментов. Любой, кто знает, что такое геология и картография, сразу скажет, для чего они.

– Это верно. Да и сами приборы знатные, – кивнул парень. – Ладно, поднимайся. Идти пора.

– Куда? – не понял мужик.

– Туда, откуда ты отправишься в нашу контрразведку. Или желаешь, чтобы я прямо тут всё закончил? – спросил Мишка, опуская ладонь на рукоять пистолета.

– Нет, не надо. Просто говорите, куда идти, – быстро ответил пленный, суетливо поднимаясь.

Мишка стволом винтовки указал нужное направление и, придержав Торгата за локоть, тихо попросил: