И опять Пожарский 6

Кузьма Погожев с двумя кораблями остался зимовать на Яике. Сперва-то хотели только одну лодью оставить и сорок человек команды. Для чего люди, оставшиеся с Чепкуном, соорудили из камыша и глины две больших казармы и даже печи внутри построили. Кроме того, часть людей, рыбу ловила и коптила, часть соль выпаривала, чтобы ту же рыбу засолить. Увлеклись, все бочки забили, да и копчёной десятки пудов получилось. А лодья с Погожевым всё не возвращалась. Княжич запаниковал, что делать, отправляться в Астрахань или ещё подождать. На совете десятники и кормщики решили ещё на всякий случай пару казарм построить. Этим и занимались пока, наконец, уже в конце октября с верховья вернулись свои. Оказалось, что далече этот Верхний Яицкий городок. А ещё выяснилось, что места там и не спокойные совсем. Два раза на обратном пути их пытались с берега татары стрелами закидать. Только куда стрелам против хорошего мушкета. Отбились оба раза без потерь.

По возвращению опять совет устроили. Опасно по весне одной-то лодьей вверх подниматься, хотя бы две нужны. Срочно достроили две начатые казармы. Рыбу почти всю и весь заготовленный сухой тростник, и камыш оставили зимовщикам, а сами на трёх лодьях поспешили в Астрахань. Свезло. Погода хоть и ветреная была, но до настоящего шторма не дошло. Благополучно через седмицу причалили к пристани.

А тут неприятный «сюрприз», как любит выражаться на франкский манер Пётр Дмитриевич. Князь Ноздроватый Фёдор Васильевич должен был организовать постройку в Астрахани десятка домов для зимовки экспедиции. Дерева нет, так должны были построить саманные. Построили. Только не десять, а пять. И не больших, а крохотных совсем. На большее денег не хватило. Чепкун, узнав, горько усмехнулся. Денег бы и на два десятка глиняных домов хватило, понятно, либо пропил, либо поглубже в сундук запрятал. Не полезешь же проверять. Хотя, на что этот выпивоха надеется, было не ясно. Ведь придётся возвращаться, рано или поздно, и отчёт князю Пожарскому давать. Ну, да это будущее. Сейчас выжить надо.

Чепкун отряд разделил. Одну лодью и её экипаж оставил в Астрахани. В пяти построенных домах тридцать человек разместили. Всего же с реки Яик зимовать приплыло восемьдесят три человека. Вот с остальными прямо на кораблях по незамёрзшей ещё Волге княжич и поднялся на пять километров к новому поселению. Разбили палатки. Сгрузились. Все отлично понимали, что зимовать в палатках практически без топлива смерти подобно. Выход предложили казаки, что перебрались в новое поселение. Они себе землянки выкопали пока. Чепкуну же предложили из прутьев сделать обвязку вокруг палатки, а через двадцать сантиметров ещё одну, и в промежуток набить глину. Крышу же завалить тростником. Три дня все вершиловцы и переселенцы из Испании сооружали эти неказистые жилища. Справились.

Вот тут бы и отдохнуть чуть-чуть. Как бы ни так. С Астрахани примчался гонец и сообщил, что прибыли корабли посольства к шаху Аббасу. А им где зимовать? Хорошо палаток хватало. И сноровка уже имелась и людей ещё на сотню прибавилось. Построили ещё десять глиняно-брезентово-камышовых жилищ. В палатке помещалось десять человек. За два дня теперь управились.

И опять отдохнуть бы. Да куда там. Посол Михаил Тюхин рассказал, что прямо со дня на день должны приплыть три шахских буса с подарками Петру Дмитриевичу. А «подарки» на улице под снегом точно не выживут. С тиграми и пардусами попроще. Нужно ещё одну палатку построить, туда клетки и затащить. Опять аврал. Ну, а что, и ещё одну построили. Кормить больших кошек решили рыбой. В Астрахани с ней проблем нет. Всё гораздо хуже с двумя слонами. В палатку они не влезут. Пока рассуждали, что же с ними делать, и весть подоспела из города – прибыли «подарки».

Вот проезжая мимо кораблей, стоящих у нового поселения, по дороге за животными, Чепкуну и пришла в голову замечательная мысль, как слонов не заморозить. На этот раз опять всех, кого могли, привлекли к строительству огромного чума. С лодей сняли все мачты, установили их, вкопав под углом в землю по периметру, и парусами в несколько слоёв укутали, только, как и в настоящем чуме, небольшой продух в крыше оставили. Чум или хант видел младший Разгильдеев в своей командировке на Урал камень у вогулов.

Слава богу, что хоть немного кормов для слонов имелось у персов с собою. Как узнал княжич у, сопровождающих слонов кызылбашей, взрослый слон съедает за день около 250 кг пищи и выпивает 100-250 литров воды. Нужна и морковка и свёкла и булки хлеба пекли, солому и сено скупали у местных. А ещё слонам, оказывается, много ходить надо. Ох, намучаются в Вершилово с ними.