И пожрет пес пса…

Спидометр показывал 85–90 миль в час. «Мустанг» несся на север по федеральной автостраде номер пять. Роскошные виноградники и гармоничный пейзаж долины Напа сменились гористой Сьеррой. Машина вписывалась в повороты, визжа шинами и пролетая мимо гигантов-грузовиков, натужно ползущих вверх. Минуя озеро Шаста, Дизель с завистью оглянулся на плавучие домики у причалов. Когда у Троя появится подружка, они могли бы арендовать такой домик на несколько дней и от души поплавать. Глории это бы понравилось. Хотя у Троя может быть на этот счет свое мнение: он предпочитает яркие огни, скорость и действие.

Дизель любил друга. Надежный мужик, вожак. Дизель готов был отправиться за ним хоть в ад, если Трой скажет, что там можно провернуть выгодное дельце. Трой стал лидером с первой их встречи в спецприемнике для несовершеннолетних; через несколько дней после знакомства они перемахнули через забор и были таковы. Из всех знакомых Дизелю преступников только для Троя преступный образ жизни был единственным возможным. «Наследство меня не ждет, — сказал он как-то раз, — и я не собираюсь быть нулем без палочки». — «Без какой палочки?» — спросил Дизель. Трой в ответ громко расхохотался и обнял друга. Вспоминая об этом, Дизель почувствовал прилив дружеских чувств. Ради Троя он был готов практически на все. Он и поехал в основном потому, что знал: это нужно Трою.

Вблизи перевала Гранта в Орегоне зарядил неизбежный на зеленом северо-западе ежедневный дождь. На мокрой дороге пришлось замедлить ход, поэтому Портленда он достиг уже к ночи. Действие дексамила заканчивалось, и Дизель начинал клевать носом. Пришлось остановиться, чтобы опустить на машине крышу. Холодный воздух не даст ему заснуть, а ветровое стекло защитит от налетающего дождя. Только не нужно останавливаться.

В Портленде зарябили ограничительные знаки и светофоры, поэтому пришлось опять поднять крышу. Что дальше? Конторы залоговых поручителей работали круглосуточно, но он слишком устал, чтобы сразу браться за дело. Впереди появилась зеленая неоновая вывеска мотеля, и Дизель свернул под нее.

В номере он сел на кровать и разулся, потом рухнул навзничь и закрыл глаза. Хотелось немного подремать, а уж потом искать в телефонном справочнике номера поручителей. Он не успел раздеться, как его сморил глубокий сон. Уже через минуту за дверью номера послышался его храп.

Когда Дизель открыл глаза, очнувшись мгновенно, как лесной хищник, то, увидев в окне черное небо, решил, что проспал целый день. Нет, часы на руке показывали 6.50. Он подошел к окну. Небо было затянуто тучами, город был мокрый, хотя дождь ненадолго перестал.

Он вырвал из толстого справочника страницу с залоговыми конторами и взялся за телефон. Первой значилась фирма «А. А. А. Bail Bonds», предлагавшая круглосуточные услуги. Однако, позвонив туда, Дизель наткнулся на автоответчик. Ему предлагали оставить свой номер.

Объявление следующего поручителя, по фамилии Байрон, сообщало, что он работает на всех уровнях, от окружного до федерального, и все 365 дней в году ни на минуту не смыкает глаз. Мужской голос ответил сразу.

— «Байронс Бейл», Байрон слушает. Чем могу вам помочь?

— В общем, так… — начал Дизель. — Мне надо внести залог за моего дружка. Его арестовали здесь, в Портленде.

— По какому обвинению?

— Точно не знаю. Что-то с кредитными карточками.

— Это может быть и мелкое и крупное правонарушение.

— Скорее крупное.

— Деньги у вас есть?

— Золотая карта «Ситибэнк Виза».

— Годится. Как зовут вашего приятеля?

— Эээ… Маккейн.

— А имя?

— Я не знаю…

— Не знаете, как зовут приятеля?

— Я знаю его кличку, — ответил Дизель, добавив про себя: «Так я тебе и сказал, что зову его Бешеный Пес!»

— Ладно, Маккейн так Маккейн. Не такая уж распространенная фамилия. Вы знаете, где он сидит?

— Понятия не имею.

— Ничего, я сам выясню. Когда его арестовали?

— Скорее всего, в пятницу.

— Деньги привезете сюда?

— Конечно. Только скажите, как к вам доехать. Я не знаю Портленда.

— Где вы находитесь?

— Мотель «Тревел Лодж» на Пятой Федеральной.

— Понял. Вернетесь на трассу, на развязке поедете на север и съедете с шоссе на первом же выезде… — Байрон подробно растолковал, как доехать, хотя трудности маршрут не представлял: всего один поворот после съезда с трассы.

Дизель расплатился за номер, сел и покатил. День был воскресный, погода унылая, движение слабое. Когда он свернул на улицу, застроенную двухэтажными кирпичными домами, снова пошел дождь. Фары выхватили из потемок припаркованный «ягуар». Через залитое дождем ветровое стекло Дизель разглядел в окне ближайшего дома маленькую неоновую вывеску «Byron's Bail Bonds».