И пришел Лесник! 7 (S-T-I-K-S)

Заметили его только тогда, когда щупальце толщиной с грузовик показалось над переходом. Люди закричали в ужасе и бросились бежать вглубь бункера, спасаясь от Ктулху. Нейроманты ещё не поняли причину беспокойства и лихорадочно продолжали раскапывать дно. Они заметили его только тогда, когда над перегородкой показался сам Ктулху. Великий и ужасный. К слову сказать, его ещё никто из местных целиком не видел. Три пылающих глаза на поверку оказались двумя глазницами огромного отвратительного черепа и носовой перегородкой. Именно оттуда исходил зловещий кровавый свет. Но страшнее всего у Ктулху, конечно, выглядели щупальца с присосками. Уже через несколько минут чудовище полностью выбралось на перегородку и почти достало черепом до потолка. Он весь порос тиной, из него выходили шесть кошмарных щупалец, каждое длиной метров по сто и ещё несколько поменьше. Сколько точно Доместос не рассмотрел. После того как люди поняли, что страж канала пожаловал не к ним, они вновь прилипли к парапету. Ктулху издал леденящий душу вой и стал спускаться к нейромантам. Вот тогда они тоже засуетились, кусать чудовище было бесполезно и была ли у Ктулху вообще кровь. Его броню не прокусил бы и скреббер, хотя если задуматься. Ктулху сам себе скреббер, решил Доместос.

Дальнейшее Доместосу напомнило прочитанный в детстве роман Герберта Уэллса о вторжении марсиан. Там огромные треноги ходили и собирали людей, чтобы потом их сожрать. Вот ровно тоже самое сейчас он наблюдал своими глазами. С той лишь разницей, что Ктулху никуда ходить было не надо. Он сидел себе преспокойно на перегородке и ловил нейромантов. Они в ужасе бегали по дну канала, сталкивались и выли как звери от безысходности. Некоторые полезли наверх, но были пойманы в первую очередь. Щупальца оказались на удивление проворными, за пять минут Ктулху затолкал к себе в пасть с десяток нейромантов. К тому времени, когда раздался второй колокол внизу не осталось никого и Ктулху обратил внимание на берег, где ещё стояло несколько нейромантов. Серого балахона среди них уже не было. Ктулху взревел так, что с потолка посыпались камни и сгрёб зазевавшихся кровососов в охапку. Заслонка поползла вверх, скрипя от натуги. Ктулху, как показалось Доместосу, с сожалением плюхнулся в воду обдав стоявших у парапета волной и величественно поплыл к себе в пещеру.

Глава 9

Спуск в Преисподнюю

— Таки вы слыхали за Шлюз? — Лиана, не встававшая на ночные забавы, выспалась лучше всех и впустила Нибелунга со своим неизменным спутником Пробкой. Оба тоже были основательно потрёпаны и возможно даже и не ложились хотя дело шло к вечеру. В Улье спокойно можно было обходиться без сна несколько дней, но это уже на грани истощения. Я, к примеру люблю поспать и поесть, а вот бухать сутками напролёт нет. Папаша Кац провёл сеанс отрезвления с Плаксой примерно часа в два ночи. Ещё где-то час мы болтали о том, о сём и потом разошлись досыпать. Плакса к тому времени уже успокоилась, мы ей всё объяснили. Сперва она жутко перепугалась, ведь по законам джунглей её следовало незамедлительно бросить прямо в пасть Ктулху. Как только она поняла, что сделала, все наши силы в течение часа ушли на то, чтобы успокоить её. Виной всему был Паша, как только он проснулся, то сразу сел рядом с Плаксой и стал шептать ей на ухо гадости типа: «Стукач! Мымра! Я сварю тебя заживо в кипятке, маленькая сучка» и тому подобные комплименты. Великому знахарю пришлось вновь прибегнуть к своему дару ещё раз, попросту отключив Плаксу от реальности.

Утро для нас наступило где-то далеко после обеда. Лиана, проснувшаяся, как обычно, долго не могла понять почему мы все спим, но будить не пыталась. После того как Череп ей всё рассказал, успокаивать пришлось уже её. Благо на этот раз попугай ограничился одним советом: «Не суетись под партнёром» и благополучно избежал ощипывания засев на гардине. Так что появление шумного карлика разрядило обстановку.

— Мы ещё новости не включали, что там? Ктулху повесился? — Лиана переключилась на Нибелунга.

— Он, пожалуй, повесится, — хохотнул Пробка.

— Некто в сером балахоне привёл к переправе толпу гопников в чёрных плащах с такими длинными клыками, видели, наверное. Нападать на бункер они не стали, но повели себя крайне подозрительно.

— Доместос сообщил? — перебил его Череп.

— Да. Тебе привет передавал. Вам всем, — продолжил Нибелунг. — Они дождались пока заглушка встанет на место, вода покинет русло и спустились вниз на верёвочных лестницах. Они что-то активно искали среди мусора на дне канала, но с ними случилось несчастье. Ктулху подплыл с другой стороны. В итоге успел смыться только мужик в сером балахоне.

— Шутка удалась, — расплылся в улыбке Череп.

— Могли бы и разбудить, — осуждающе сказала Лиана.

— О чём ты, женщина? — спросил Пробка.

— Она о своём, — Плакса поспешила перевести разговор в другое русло. — Сколько же их там было?

— Доместос приблизительно насчитал пару сотен, считая и обращённых. Ктулху хорошо поужинал, — радостно сообщил Нибелунг. — И чего ради они попёрлись туда?