И сгинет все в огне

– А что насчет принца? – спрашивает она, и в ее выражении виднеется что-то туманное. Беспокойство? Волнение? Ревность? – Мы можем ему доверять?

– Да, он на нашей стороне, – отвечаю я и осознаю, что правда в это верю.

– Тогда хорошо. – Она отстраняется, и после этих слов она как будто моментально изменилась, вернувшись к штудированию фолиантов, как если бы она только что не уличила меня в убийстве. Она носит маску невероятно хорошо, и я знаю, что это должно меня насторожить, но я из-за этого только притягиваюсь к ней все ближе. – Итак, Лабиринт Мучеников. Что мы о нем знаем?

– Удручающе мало. – Она указывает на горы книг вокруг нее. – Под островом находится древний каменный лабиринт еще со времен основания школы. Это непроглядный кошмар из мрака, подземелий и руин, полный загадок и магии. Профессора разместят там тридцать самоцветов, и команды по пять человек должны будут их найти. – Она поворачивает ко мне один из фолиантов, на странице которого изображен юноша, кричащий от боли, прибитый каменным дротиком к стене. – И там есть ловушки. Много-много ловушек.

– Боги, – говорю я приглушенно и не могу не задуматься, не пытается ли Абердин взаправду убить меня.

– Все головоломки строятся на проверке углубленных знаний магических принципов, истории и математики. Испытание благоволит тем, кто любит научные исследования. – Ее глаза устремляются в другую сторону комнаты, и я вижу Викторию и группу ее товарищей из Селуры, собравшихся вокруг стола, заваленного книгами, и ведущих исследования с военной точностью. – Оно благоволит Селуре.

– И как же мне победить?

– Ты могла бы усердно учиться и правда выучить вещи, которые будут проверяться?

Я оглядываюсь на студентов Селуры и Викторию, которая бросается в своих одногруппников вопросами по истории, а те выкрикивают даты в ответ.

– Да ладно тебе, давай будем реалистами.

– Ну да. – Марлена закусывает губу. – Я размышляла об этом, и, возможно, есть и другой путь. Но он невероятно опасен и заставит тебя нарушить множество школьных правил. За некоторые из них тебя могут исключить. Ты согласна на это?

Я едва удерживаюсь от смеха, потому что я буквально убила человека прошлой ночью.

– Марлена, ты же меня знаешь. Какой, по-твоему, будет ответ?

Я вижу, как она сдерживает улыбку, вижу, как блестят ее глаза. Потому что, несмотря на все ее беспокойство и осторожность, она хочет этого, хочет нарушить правила, хочет прикоснуться к опасности. Она провела всю свою жизнь, будучи идеальной служанкой, верной Смиренной, но глубоко внутри нее есть девушка, которая отчаянно желает видеть мир в огне.

– По-моему, ты безумна. – И ее тихий мурлыкающий голос делает из этого комплимент.

– Ты чертовски права, – приближаюсь я к ней с ответной ухмылкой. – Давай же будем безумны вместе.

Глава 32

Прошлое

В десять я постигаю самый суровый урок от Шепот.

День был мрачный. Мы с Серой сидим на скамейке в центре ветхого склада Ларока, пока вокруг нас суетятся Ревенанты, собирая в дорогу все подряд. Крикс швыряет поддоны с припасами в повозку. Худощавая женщина снимает оружие со стоек и заворачивает его в длинную тканевую простыню. Воздух наполняется криками. Я не до конца понимаю, что происходит, но я догадываюсь, что у нас проблемы, что вчера ночью случилось что-то плохое. Полдюжины Ревенантов лежат на носилках вдоль комнаты, окровавленные после битвы, а Павел суетится между ними, лицо красное, грудь тяжело вздымается, исцеляя все, что в его силах. Еще трое лежат в глубине комнаты, накрытые простынями. Сера смотрит на них, ее лицо бледное почти до белизны. Она плохо переносит вид трупов.

– Девочки. – Шепот приближается к нам, и ее трость громко лязгает об пол склада с каждым ее шагом. – Вы собрали все вещи, как я просила?

– Да, – говорю я, указывая на два тяжелых мешка перед нами. – Куда мы отправимся?

– Я пока не уверена. Возможно, в Дунбар или бухту Мидгар. – Она смотрит на свою руку, а затем оттирает с рубашки пятнышко крови. – В любом случае на юг.

Я киваю и толкаю в бок Серу, стараясь звучать бодрее.

– Ты же хотела на юг? Туда, где теплее?

Но ее глаза прикованы к телам, а ее маленький ротик искажается, что делает ее на десяток лет старше.

– Что там случилось?

– Миссия пошла не по плану. Мы попали в засаду. Сражались и проиграли. Это все, что тебе нужно знать.

Но впервые Сере недостаточно такого ответа.

– Кто погиб? – в ее вопросе чувствуется твердая решимость, хоть она и говорит тихо.

Я поворачиваюсь и смотрю на нее. Я никогда не видела, чтобы она воспротивилась Шепот, только не так. Это я здесь – нарушительница спокойствия, вечно требующая объяснений; она же хорошая ученица, которая делает все, что ей говорят. Шепот тоже явно замечает это, потому что делает паузу, с интересом смотря на нее.

– Таша, Бейлин, Валай и, полагаю, Карлайл не выкарабкается, – говорит она без единой эмоции. – Ну что, теперь ты довольна? – Ее глаза сужаются. – Или хочешь сказать что-то еще?