И снова — здравствуйте!

Октавий молча поднялся, лёгким кивком попрощался и чуть более поспешно, чем всегда, вышел из помещения. Видимо, Рэйзор верно угадал мысли своего старого знакомого, и тот действительно опасался, что три свиньи там, где был расчёт на четыре — это обстоятельство, требующее быстрых ног, ловких рук и проворных челюстей. А «Боевики» — народ специфический. Ни черта, ни Бога не боятся… ни своего Декана, когда дело касается жареного мяса после месяца «казармы»…

Октавий Кот вышел. Дверь за ним затворилась. Лицо Мэтра Рэйзора посерьёзнело, спина выпрямилась, расслабленность из позы ушла. Он повернулся к декоративной статуэтке-чернильнице, изображавшей двух дельфинов, вынырнувших из резервуара-бассейна и поддерживающих в прыжке своими носами небольшой, не больше грецкого ореха хрустальный шарик.

— Вы всё слышали, Ваше Императорское Величество? — спросил Ректор Академии у шара. В том что-то щелкнуло и над хрусталём появилось объёмное изображение головы человека в золотой маске.

— Да, — послышался спокойный и уверенный голос Голема Яго, как иногда его называли люди, близкие к власти, но недостаточно хорошо знавшие Императора лично. — Он знал о трансляции?

— Я не говорил, — спокойно, серьёзно, но без подобострастия ответил Мэтр. — Но это же Кот. Слово «паранойя» придумывали, глядя на него. Да и намекнул он более, чем прозрачно своим «вы».

— Как и ты, Рэйзор, «нашими целями», — ответила голова в золотой маске.

— Октавий мой друг, — не стал отнекиваться Мэтр. — Да и обязательств о неразглашении вы с меня не брали, Ваше Императорское Величество.

— Плевать, Кот не из болтливых.

— Это точно. Результат проверки вас устроил? — оставил прежнюю тему и перешёл к более актуальной Ректор.

— Вообще-то, мне она была не нужна. Мне достаточно было и тех сведений, которые у меня были, — не повёлся Голем Яго. — И, если бы, из-за вашей инициативы, Иван погиб, наши отношения с Академией сильно бы ухудшились. И Гильдия встала бы на мою сторону, так как своего позволения на ликвидацию я не давал.

— Это… не произошло, Ваше Императорское Величество. Кот не получал задачи убивать Ивана. У него просто такой подход к обучению студентов. И это известно каждому в Академии… ну и не только.

— Казуистика меня не волнует, — отрезал Император.

— И всё же? Вас устроил результат проверки? — настоял на своём прежнем вопросе Ректор.

— Меня гораздо больше интересует результат вашего с ним разговора. И реакция Ивана на бумаги. Что его заинтересовало в них больше всего?

— Хм, — задумался или изобразил задумчивость Мэтр Рэйзор. — Пожалуй, появление Пламенной в Шивэйской Академии. Ну и сама концепция ликвидации опасных студентов, проводимой в стенах Академии.

— Что-то ещё? — тем же ровным сильным голосом, что и раньше, спросила голова в золотой маске.

— Ничего. Остальное его не зацепило, хоть и был заметен интерес. Но это естественно — все люди обожают читать или говорить о себе.

— Понятно.

— Кстати, Ваше Императорское Величество, — чуть сощурил глаза Ректор. — Что-то я не помню в тех бумагах, которые читал в вашем кабинете, упоминаний о Пламенной в Шивэйе, в тот день?

— Новые данные разведки. Актуализированные после нашего разговора, — ответил Голем Яго… чуть более поспешно, чем раньше. И Рэйзор эту поспешность заметил. Как и Яго заметил, что Рэйзор заметил… и эту цепочку можно продолжать.

— Не угробьте Ивана! — произнёс Император, и изображение его головы исчезло.

Ректор же откинулся на спинку своего кресла и довольно улыбнулся, после чего скрыл эту улыбку, поднеся к губам ладони домиком с переплетёнными пальцами.

— Мальчишка, — почти беззвучно вывели эти губы, спрятавшиеся за лесом пальцев.

***

Глава 53

***

То, что Октавий назвал «Щитом», именно щитом и оказалось — способ придания моей магической энергии материального воплощения в виде некоторого плоского объекта, способного противостоять магическим или физическим атакам.

Принцип его создания заключался, всего лишь, в выплеске энергии из «источника» наружу, уплотнении её и придании ей формы. Звучит просто, не правда ли?

Звучит… А как её «выплеснуть»? Звучит просто…

По факту же требует просто дичайшей концентрации внимания и усилий воли, что на «активацию», что на «формирование», что на поддержание. Дичайших.

Я, пока пыжился создать хоть что-то, не то, что путное, вообще хоть что-то, по объяснениям Декана «Боевиков», выглядел, как та мышка из анекдота… Чуть глаза от натуги не лопнули…

Да ещё и «щит», хотя, до «щита» там было ещё очень далеко, всего-навсего бесформенная энергия, уплотнённая до того состояния, когда её становится видно в материальном плане, так и норовящая рассеяться в пространстве, появился не перед руками, которые я вперёд себя выставил, а… напротив более привычного для пыжущегося человека места.

Да-да! Именно там, где вы и подумали. И ладно бы я один был в этот момент! Один этот позор наблюдал бы... Но ведь нет же!