И только вера... История 1. Чтобы было куда возвращаться

      В какой-то момент исчез, чтобы появиться вновь уже рядом со мной. Ухватил за плечи, не позволяя скользнуть в тот мрак, что клубился под ногами, расползался по командному, стирая цвета и линии….

      Крикнул… куда-то в пустоту…. Губы шевелились… я разобрала имя….

      Стас….

      - Прими вахту… - сипло, опустошенно, выдохнула я. Должна была. Обязана!

      Он кивнул, опять исчез, растаяв в сером….

      Сердце дернулось.…

      Телеметрия на командном забилась красным, на миг вернув в недавний разговор….

      Стас и я…. И вопрос про сдохнуть….

      Что ответил тогда Стас, вспомнить я уже не успела….

      Глава 6

      Плечо ныло. Отбитый бок – тоже. Под глазом, на который время от времени с легкой ехидцей посматривал Шаевский, щипало. Благодаря ботам синяк уже сошел, осталась лишь небольшая припухлость, но тут ведь дело не в последствиях, а в самом факте. Из часа, который они с Валандом выделили на отдых, половину потратили на то, чтобы выяснить, кто круче.

      Результат был непредсказуем: начальная подготовка дуболома-штурмовика и выпускника Академии в Рунцово отличались кардинально во всем, кроме одного – нацеленности на победу, но это если по большому счету, не принимая во внимания нюансы, как раз и сыгравшие свою роль.

      Из трех боев: двух разминочных и одного основного, последний длился чуть больше минуты. Итог не в пользу Шторма, но по последствиям могло оказаться и хуже. Одну руку Валанда грязным приемом он успел «отключить».

       - Метаморф на борту императорского флагмана…. – не закончив, поморщился Шторм. Знаменитые усы встопорщились, добавив выражению лица недовольства.

      Проигнорировав очередной многозначительный взгляд Виктора, шевельнулся, устраиваясь удобнее. Кожа под ним уютно, по-свойски скрипнула.

      Кабинет с той стороны экрана был знаком до мелочей. Орлов, он сам, теперь Шаевский…. Всё отличие – кресло. Старое, потертое, менявшее вместе с ним места службы, Шторм забрал с собой.

      - Скрининга на них не существует, - сглотнув ухмылку, качнул головой Шаевский.

      - Вот как?! – язвительно вскинулся Шторм. Взгляд стал пронзительным, выворачивающим наизнанку. – Ты мне еще скажи, что это – проблемы Йорга! – с нажимом, провоцируя, протянул он.

      И ведь знал, Шаевский даже не дернется, чтобы повторить, но….

      Искать виноватого – глупо и неконструктивно. Причину…. При других исходных данных, да с целью профилактики - вполне возможно, но в текущей ситуации всего лишь потеря по времени. Да и известна она была, эта причина…. Отголоски работы «по последствиям», в которую их втянул противник. Слишком поздно спохватились, слишком тонко играли с той стороны, слишком….

      Для кого-то звучало оправданием. Для него – предупреждением.

      - А ведь я действительно не ожидал ничего подобного, - «смягчая» позицию, поднялся Шаевский. Одернул китель.

      Все спокойно, взвешенно, не вписываясь в витавшее вокруг ощущение еще не прорвавшегося огнем, но уже живущего будущей вспышкой накала.

      Мысль отдалась довольной ухмылкой…. Вырос! Еще пару стандартов назад можно было сорваться, поставить на место, теперь же только на равных….

      - Будем считать, что кому-то очень повезло, - Шторм откатил кресло назад, откинувшись на спинку, положил ноги на стол. – Так что там по Йоргу? – закрыв глаза и расслабившись, уточнил он.

      По времени – почти утро. Четвертая ночь без сна.… Пока еще не критично – такие разговоры позволяли обманывать самого себя, создавая иллюзию хоть и кратковременного, но отдыха, однако медики уже ворчали, намекая на свои особые полномочия.

      - Волна идет, - дойдя до закутка с кофе-машиной, обернулся Шаевский. Посмотрел на «задремавшего» генерала.

      Фиксатор рубашки расстегнут, рукава закатаны, руки сложены на груди….

      Даже в кажущейся безобидности позы была видна скрученная в тугую пружину готовность.

      Начавшаяся война уменьшила дистанцию между ними до самого минимума. Друзьями назвать трудно, но в их варианте значительно крепче. Команда!

      Победы, поражения, тягучее ожидание, жизнь, смерть…. От пробившейся патетики Шаевский скривился – не тот момент, так что закончил едва ли не сухо:

      – Выглядит страшно, но если приглядеться, то отдает фальшью.

      Шторм молчал недолго:

      - Вряд ли так и задумывалось, - неторопливо, словно размышлял вслух, заговорил он после короткого, отрывистого вздоха. – Для сомнительного удовольствия избавиться от десятка ставших опасными советников слишком много жертв. Скорее, воспользовался ситуацией.

      - Десятка?! – нажав на кнопку, осуждающе воскликнул Виктор. В чашку жахнуло паром, полившаяся струя была темной, почти черной. - В списке аналитиков более сорока имен, - не дожидаясь, когда стихнет мягкий шелест, продолжил он. - Это из тех, кто посерьезнее.

      - Сколько?! – Шторм посмотрел на него одним глазом. Когда Шаевский кивнул, подтверждая сказанное, открыл и второй. Затем многозначительно присвистнул, оценив масштаб проводимой Йоргом за… чистки, задумчиво качнул головой и, опустив ноги, встал. – Информацию решил придержать или…?