И в болезни, и в здравии, и на подоконнике

- Я ничего не видел, сэр, - окаменев спиной, Паттерсон шагнул вперед и разве что каблуками не щелкнул. – По просьбе миз Ругер я отошел за кофе. А когда вернулся, этот человек уже был в машине. Связанный.

- Вот как. Но я, кажется, спросил о том, как прошло задержание. А не о том, как вы все пропустили.

- Извините, сэр, - все тем же механическим движением Паттерсон вернулся на исходную позицию. На лице у него застыла мучительная искренность. Петер вздохнул.

- Мисс Ругер, я вас слушаю.

- Ну… Я просто его задержала.

- И связала.

- Да. И связала.

- А веревку затянула на рыбацкий узел. Какой ты, оказывается, разносторонний человек.

Делла пожала плечами – равнодушно и очень старательно.

- Петер, это всего лишь узел. А не интегральное уравнение Фредгольма.

- Вот знаешь, насчет Фредгольма у меня бы как раз вопросов не возникло. Но рыбацкий узел – это действительно внезапно. О, слушай! У меня есть идея. Давай я сейчас вытащу из ботинка шнурок, и ты при мне его завяжешь, – ласковым голосом предложил Петер и покосился на Паттерсона. Парень таращился на него стеклянным немигающим взглядом. В комнате повисла тишина.

Петер устало покачал головой, оперся плечами на стену и ослабил мышцы. Затылок с гулким стуком врезался в штукатурку. На самом деле Петеру хотело повернуться и побиться об стену лбом, но noblesse, мать его, oblige.

- Неделя. Ебаная, блядь, неделя. Делла, это рекорд.

- Вообще-то девять дней. Стэн в прошлый вторник пришел, - придурковато-честная улыбка сползла с физиономии Деллы, как плохо приклеенная переводная картинка, а в глазах зажегся нехороший огонек.

Отлично. Первая линия обороны позади. Переходим на следующий уровень.

Петер глубоко вздохнул.

- Ага. Так он уже Стэн.

- Дружеская атмосфера в коллективе – это важно.

- Хуйню не творить – вот что важно! Ну мы же договаривались, Делл. Черт, нет, так дело не пойдет. Мистер Паттерсон, извините, нам нужно переговорить. Мы быстро, буквально на пять минут, - не дожидаясь ответа, Петер ухватил Деллу за локоть и повлек на выход. В спину ему летел могучий храп.

Вытолкнув Деллу в коридор, Петер пинком захлопнул дверь и рявкнул звукоизолирующее «Шаанти!». Отголоски храпа затихли.

- И что это такое?! Делла, какого хера?! – перестал наконец-то сдерживаться Петер. - Зачем ты ему все рассказала?! Для укрепления внутрикорпоративных связей?

- Нет. Просто так получилось, - отодвинувшись до самой границы Шаанти, Делла насупилась, как французский бульдог. Виноватой она не выглядела, смирившейся – тем более. - Ситуация вышла из-под контроля, и мне пришлось отвечать на вопросы. На тот момент это решение было оптимальным.

- Ну надо же. Ладно. Давай. Посвяти меня в детали этого охуительного тимбилдинг-проекта.

Губы Деллы сложились в полосу, жесткую, как стальная проволока.

- Да с превеликим удовольствием! Все началось с того, что ты попросил меня смотаться на Западную Сто Тридцать Девятую. И сказал, что в доме триста шесть обитает дилер, который этими гребучими картонками приторговывает. Вот только торговца там не оказалось. В квартире почему-то находился производитель. Вот такой вот, блядь, сюрприз.

- Делл… Делл, я… - Петер пробивался через глубокое охуение, как одинокий путник через буран. – Мне в Страже адрес дали! Ребята сказали, что всю инфу собрали, нам только поговорить осталось…

- Ага. Поговорить. Ну, как видишь, разговор не задался. Я постучала в дверь. Подождала. Еще постучала. Потом услышала звон стекла и вскрыла замок. Когда я подбежала к окну, вся хуйня уже случилась. Стэн заметил мужика, который сиганул со второго этажа, сложил два и два и рванул на задержание. Даже не пытайся говорить, что он накосячил. Стэн сделал ровно то, что должен был сделать. Вот только наш сотрудник, действующий в рамках своих должностных обязанностей, понятия не имел, с чем он столкнется. Когда подозреваемый достал палочку, Стэн не знал, что это за штука и почему она опасна. Тот факт, что он выжил, – это чистая случайность.

- Но ты же вмешалась!

- И что? Если бы у этого коробейника руки с перепугу не тряслись, я бы Стэна кусками по переулку собирала. Потому что наш подозреваемый сходу на рубяще-режущие перешел. Начал с Кхарт и дальше по нарастающей.

- Твою ма-а-а-ать… - Петер яростно, до боли растер лицо ладонями.

- Это как минимум. В общем, как ты сам понимаешь, после такой вот хуйни вопросы у Стэна возникли – и много. Ты, наверное, скажешь, что надо было не отвечать, но знаешь, что, Петер, - иди-ка ты нахрен. Стэн рисковал жизнью – и он имеет право узнать, за что.

Делла замолчала, и крохотный пятачок Шаанти наполнился яростным сопением. Петер открыл было рот, закрыл и снова открыл, подыскивая подходящие слова. Мысли прощелкивались в его голове со скоростью купюр в банкомате.

Делла действительно не виновата. Спусковой крючок ситуации – ошибка стражей.

Паттерсон не виноват. Он увидел проблему и решил ее.

Они серьезно подставили Паттерсона. Да, никто не предполагал, что он сцепится с магом – но парень не должен отвечать за чужие ошибки планирования.