И в горе и в радости. Книга 2

К оружию мне прикоснуться не разрешили. После моего кивка, один из воинов, охраняющих короля, взял меч с носилок и передал его своему правителю. Король минуты три внимательно рассматривал клинок, после чего, он вновь спустился с постамента, на котором стоял его трон, и сделал несколько выпадов, проверяя баланс и то как оружие поет, рассекая воздух.

- Позволите?

Обратившись к королю, я с носилок взяла тонкий, шелковый платок, и, подняв руку, отпустила его так, чтобы он медленно спланировал на лезвие меча. На пол упали два кусочка ткани вместо одного.

- Невероятно. И ведь я не чувствую ни грамма магии, при этом меч очень острый. Кроме того, мне никогда не приходилось видеть такого рисунка на металле клинка. Вы знаете мастера, который выковал это чудо?

Я видела, что меч понравился королю. Это же отметил и граф. Вот только он вновь нахмурился, вместо того, чтобы порадоваться за меня и за то, что мне удалось угодить правителю.

- Вы правы, Ваше Величество, это оружие изготовлено без магического вмешательства на протяжении всего процесса. И я знаю мастера.

- Без? Невероятно. Знаете, баронесса, пожалуй, я вам пришлю в ближайшее время приглашение на аудиенцию. Мне очень интересно узнать историю этого оружия. Так что, не покидайте столицу.

Повторяясь, правитель сделал еще несколько выпадов. И лишь после этого, нежно проведя ладонью по длине всего клинка, бережно передал его воину, что-то шепнув ему на ухо. В результате, мужчина унес меч и при этом не в ту дверь, куда относили дары других гостей. Я же тем временем продолжила.

- Это не единственный мой подарок вам.

Вот теперь, во взгляде, направленном на меня правителем, читался интерес.

- Помимо того, что муж рассказывал о вас, как о сильном воине, он также говорил, что вы мудрый король. Второй подарок - это игра мудрецов.

И вот я вновь киваю охраннику. И тогда с моих носилок двое воинов снимают тяжелый стол с каменной столешницей, выполненной из малахита и яшмы.

- Эта игра называется шахматы.

Рассказывая, я демонстративно открыла две выдвижные ниши и стала выставлять фигуры по клеткам.

- Напротив друг друга выстраиваются два войска. Самая главная фигура в игре – это король. Он может ходить в любую сторону, но двигается неспешно, всего на одну клетку. Когда он не сможет двигаться, так как в любой позиции попадает под удар противника, партия считается проигранной.

По мере моего рассказа и появления резных фигур, выполненных из черного агата и светло-зеленого, почти белого, нефрита, все больше и больше гостей начинали следить за происходящим, внимательно слушая меня.

- Рядом с королем стоит министр. Он может ходить, почти как угодно. И прямо и по диагонали. Передвигается эта фигура быстро и стремительно, на любые расстояния, безжалостно уничтожая врагов.

- Кому угодно?

Король внимательно меня слушал и столь же внимательно следил за тем, что я делаю и показываю.

- Тому, кто играет.

Судя по поджавшимся губам, последняя фраза не очень понравилась правителю. Предполагая такую реакцию, я не стала называть фигуру королевой. Боюсь, меня бы не поняли, сделай я так.

- Рядом, с двух сторон, стоят офицеры. Они могут передвигаться на большие расстояния, но лишь по диагонали. Следующие фигуры, это наездники. Они гарцуют, поэтому двигаются на три клетки в одну сторону и на одну во вторую. В отличие от остальных фигур, они могут перепрыгивать, как через своих союзников, так и через противников. И по углам, занимают позиции башни, которые передвигаются только прямо. Это все основные фигуры. Их закрывает ряд второстепенных. Это пешки. Они ходят на одну клетку вперед, при этом противника бьют лишь наискось. Часто они служат расходным материалом. Вот только стоит такой пешке дойти до края поля противника, как она изменяется, становясь той фигурой, которая необходима для победы игроку, со всеми ее качествами и свойствами.

- Любую?

Уточняя, король смотрит на меня с неодобрением.

- Любую… кроме короля. Его нельзя заменить или поставить второго. Он один-единственный и неизменный.

Завершив небольшой урок, я сделал шаг назад, позволяя правителю внимательно рассмотреть доску. И не удивилась, когда Его Величество протянул руку вперед, взяв ближайшего к нему короля и принявшись его с интересом рассматривать.

- Меня заинтересовала ваша игра. Приходите завтра во дворец к послеобеденному чаю. Я с удовольствием сыграю с вами партию.

- Спасибо, за приглашение, Ваше Величество. А сейчас позвольте преподнести дары королеве, наследнику и маленькой принцессе.