И весь ее джаз…

Гриб в одиночку занял чуть ли не четверть Ефимовой корзинки.

— Спасибо, — тихо поблагодарил местного лешего доктор экономических наук. Он никогда не забывал этого делать, и местный леший, как правило, не оставался в долгу.

Береславский начал неторопливо осматривать окружающее пространство. Сначала ничего не увидел. Но потом, как на фотобумаге, постепенно проявился еще один белый и рядом с ним — сразу два. Поменьше, чем первый, однако вполне весомые.

Ефим, пыхтя, собрал добычу.

Выкручивая последний, уже видел еще два: большого, даже на взгляд крепкого, моховика и средних размеров черноголовика — местную, очень красивую, разновидность подберезовика.

Тут с лосиным топотом прискакал огромный и совершенно черный младший пес. Он был вообще-то чемпион всего, даже ездил на выставки за границу. Официальное имя у него было длинное и пафосное, но для домашних зверюга был просто Пупсик.

— Пупс, не мешай, — по-человечески попросил его профессор. Во-первых, ему не хотелось отвлекаться, коли пошел такой грибной пер. Во-вторых, он опасался, что вслед за Пупсом придет его мамаша, Герда, а за ними — Наташка. И уж эта ловкая женщина точно соберет все его грибы!

Однако Пупсу, как всегда, хотелось простой человеческой ласки. Он пропихнул свою огромную лобастую башку под Ефимову ладонь, прикрыл выпуклые коричневые глаза от внезапно привалившего счастья — обычно хозяева появлялись на даче только по выходным.

— Ты мой хороший, — вынужден был сознаться профессор, прижимаясь щекой к его огромной счастливой морде.

Пес пережил катарсис и, от избытка чувств, выхватив из корзины первый, самый больший гриб, бросился с ним в лес.

— Стой, гаденыш! — вскричал оскорбленный в лучших чувствах профессор, но только треск в дальних кустах показывал, где несется сейчас Пупсик с сакральным грибом в зубах.

Это была катастрофа.

Местный леший, будто обидевшись, закрыл везуху до следующего раза. В утешение разбросав по мху множество больших и маленьких крепких свинушек.

Конечно, это тоже замечательный гриб. Предварительно отваренный и пожаренный в сметане с луком, он необычайно хорош с горячей печеной картошкой, даже мяса не надо.

Но не сравнить эстетическое удовлетворение от нахождения благородного гриба и свинушки.

Еще один, чисто житейский момент: корзинка будет выглядеть полной, если найти с десяток крупных белых. Либо — если собрать сотню свинушек. А ведь за каждой надо еще нагнуться! Ефим же Аркадьевич сгибаться никогда не любил. Ни в переносном, ни в прямом смыслах. С таким животом, как у него, лучше быть несгибаемым.

Отчаявшись собрать все наблюдаемые темно-желтые и крепкие свинушки, он прибег к старому испытанному средству: позвал жену. Наташка пришла не сразу. Она никогда не приходила сразу, если искала грибы. Но постепенно все же дошла до мужа, сопровождаемая двумя псами, огромным черным и просто большим тигровым.

— Наташ, я тут тебе свинушек нашел, — подарил он ей право собрать дары леса.

Наталья, усмехнувшись, поблагодарила — уж ей ли не знать маленьких хитростей любимого? Она легко наклонилась к устилавшему землю мху и принялась срезать крепенькие небольшие грибы, тоже абсолютно не тронутые червями.

Ефим Аркадьевич одобрительно посмотрел на округлые формы супруги и… ничего не сделал. Лет десять назад такое было бы невозможно.

А сейчас — увы. Лес, собаки. Надо будет подождать до дома.

Да, жизнь постепенно, но разительно менялась.

И проявлялось это не только в изменении либидо. Пока, к счастью, от повышенного до нормального. Но профессор прекрасно понимал, что на нормальном этот процесс не остановится. Может, заранее изучить все эти виагры?

Впрочем, гораздо больше его беспокоили другие изменения, не связанные с физическим состоянием.

Он, несомненно, мутировал нравственно.

Нет, конечно, он не стал негодяем. И вряд ли когда-нибудь им станет.

Более того, он остался порядочным человеком. В его, Береславского, собственной классификации порядочности.

Она была забавна и многократно проверена экспериментально.

Согласно этой теории, профессор делил порядочность окружающих на три неравные категории.

Первая — абсолютно непорядочные.

Их относительно немного. Это люди, для которых обмануть других — вроде праздника. Без лоха и жизнь плоха. С ними не то что в разведку, но и в кабак неприятно ходить. Однако вполне можно работать в бизнесе. С условием, что утром — деньги, вечером — стулья.

И еще, когда такие люди обманывают — испытываешь злость на себя, бестолкового, но не разочаровываешься в человечестве.

Ко второй категории Ефим Аркадьевич относил условно порядочных людей. То есть людей, чья порядочность не вызывает сомнений, но лишь при соблюдении каких-то условий.

Например — величина соблазна. Месячную зарплату не украдет, а годовую — уже пожалуйста.