Я говорил, что лучше промолчать?

Мы уже совсем близко от Променада: едем по Второй улице. Сегодня четверг, самый разгар рабочего дня, но здесь полно народу. Солнце припекает сильнее, чем обычно, вот люди и высыпали на улицу.

Послушно торможу у тротуара напротив «Нордстрома». Тиффани отстегивает ремень безопасности, сдвигает очки на затылок и, лучезарно улыбаясь, поворачивается ко мне.

– Пожалуй, я тебе верю. Ты не станешь снова меня обманывать. Мне бы ужасно этого не хотелось. – В ее приторно-сладком голоске слышится скрытая угроза. Свои слова она сопровождает жеманными, кокетливыми жестами. – Ну что, теперь у нас все по-прежнему?

– Конечно, Тиффани. Этого-то я и хочу. – Старательно растягиваю губы в самой обаятельной улыбке. Наверное, никогда мне не удавалось так хорошо притворяться.

Подавшись вперед, Тиффани впивается в мои губы, а я едва сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться. Заставляю себя действовать, как обычно, словно вчера у меня ничего не было с Иден. Нехотя отвечаю на поцелуй Тиффани – такой грубый, властный, лишенный страсти и остроты. Целоваться с Тиффани пресно и скучно. Даже не знаю, как мне раньше могло это нравиться? С Иден все по-другому…

Чтобы Тиффани не рассвирепела, выжидаю несколько секунд и довольно резко отстраняюсь от нее.

– Надеюсь, тебе было приятно. На большее пока не рассчитывай. Сначала ты должен вновь завоевать мое доверие, – заявляет Тиффани, пронзая меня взглядом.

Рассмеявшись, она закидывает через плечо новую сумочку и, выйдя из машины, громко хлопает дверцей. Тиффани переходит на другую сторону улицы, и вдруг я замечаю на тротуаре Рейчел, Меган и Иден. Неужели они уже давно тут стоят? Значит, Иден видела, как я целовался с Тиффани?

Иден, рассеянно отпив кофе из стаканчика, опускает голову и смотрит на меня из-под ресниц. Виновато ей улыбаюсь. Я бы сейчас с удовольствием был с ней, а не с Тиффани. Остается только надеяться, что Иден понимает, почему мне пришлось так поступить.

Тиффани подходит к девочкам, и Иден от меня отворачивается. Рейчел, очевидно, чем-то недовольна: она яростно швыряет стаканчик из-под кофе в урну и начинает кричать, размахивая руками. Впрочем, у меня нет времени наблюдать за девчонками: я уже опаздываю. Завожу мотор и, проехав вперед, сворачиваю на Бродвей.

Минут пятнадцать мне приходится рыскать в поисках парковки, и когда я наконец захожу в кафе, Дин и Джейк уже сидят за столиком у окна и над чем-то смеются. Им и без меня весело.

– О, явился-таки, – при виде меня фыркает Джейк.

– Не мог пропустить эту встречу. Ты же знаешь, Джейк, как я люблю с тобой общаться, – язвлю я и, толкнув его плечом, протискиваюсь к прилавку.

Купив себе американо, подсаживаюсь к парням.

– Ну, о чем беседуем?

Пригубив кофе, едва не обжигаюсь: такой он горячий. Отставляю его в сторону, чтобы немного остыл.

– Да так, ни о чем. – Дин, подавшись вперед, тепло и дружелюбно улыбается. Хорошо, что у меня есть хоть один настоящий друг. – Просто обсуждаем, как пойдем в субботу на пляжную вечеринку.

Я аж подскакиваю. Совсем забыл!

– Она что, в эту субботу?

– Ну да, – подтверждает Джейк и, сдавленно хихикнув, добавляет вроде бы себе под нос, при этом мы оба его слышим: – И постарайся на этот раз не обдолбаться вусмерть.

– Джейк! – Дин осуждающе качает головой.

Джейк равнодушно пожимает плечами, отпивает кофе и, облокотившись на стол, отворачивается к окну.

Такое масштабное мероприятие проходит у нас ежегодно. На закате половину пляжа перекрывают. Все являются на вечеринку уже под хмельком и веселятся до утра. Правда, туда не пускают несовершеннолетних, но почти все старшеклассники все равно как-то просачиваются. На сцене ночь напролет зажигают диджеи и музыкальные группы. В общем, это действительно классный праздник. Раньше я всегда ждал его с нетерпением, однако после того, что случилось прошлым летом, при упоминании о пляжной вечеринке начинаю так нервничать, что меня мутит, а во рту пересыхает.

В том году я назюзюкался так, что едва на ногах стоял, а потом купил у одного из присутствующих какую-то дрянь. Думал, что словлю кайф, а вместо этого мне стало плохо. Не знаю, что именно мне подсунули… В общем, я чуть не умер. Хорошо еще, ребята смогли кое-как притащить меня к Тиффани, хотя сами были вдрызг пьяными, а потом несколько часов следили, чтобы я коньки не отбросил. Обычно им на меня плевать, но в ту ночь они действительно переволновались.

– Давайте в субботу выпьем что-нибудь у меня, а потом пойдем на пляж, – предлагает Дин.

– Мне… мне, наверное, не стоит идти, – морщусь я, нервно сцепляя и расцепляя пальцы.

– Ну, решать тебе… А Иден пойдет? – Джейк нагло ухмыляется; так и тянет съездить ему по физиономии. – Что-то давненько я ее не видел.

– Не твое собачье дело! – рявкаю я. Не хочу говорить с Джейком про Иден. Он – гад и сволочь, и больше я его к ней не подпущу. Может, она и ночевала у него, но это было несколько недель назад. А теперь у Иден есть другой: я. – Ты не в ее вкусе.

– Неужели? – Джейк, придвинувшись ко мне, с любопытством приподнимает брови. – Она сама тебе сказала?

– И так очевидно, – рычу я сквозь зубы.