Я говорил, что ты нужна мне?

– Ха! Ну и умора! – взвизгнул Змей, подавшись вперед и устремив на нас взгляд. Саданул своей лапищей мне по спине. – Стыдоба-то, стыдоба!

– И не говори, – пробормотала я. Повела плечом, скинув с себя его руку, и он влил в горло остатки пива. Я вновь повернулась к Тайлеру и перехватила его долгий и пристальный взгляд.

Объявили седьмую подачу, и Тайлер, по-прежнему улыбаясь, перевел взгляд на поле. Меня так и подмывало спросить, неужели его не смутил тот миг неловкости, когда нас выставили на всеобщее обозрение, однако он весь сосредоточился на игре и вряд ли сумел бы ответить.

«Ред Сокс» провели пятую пробежку, тем самым опередив соперников на три очка. В краткий перерыв между подачами весь стадион в унисон затянул «Своди меня на бейсбол»[3] и «Боже, благослови Америку». Я была не в настроении подпевать, а вот Змей с Тайлером вскочили и принялись дружно драть глотки.

Выступление «Янкиз» в их половине седьмой подачи было жалкой пародией на бейсбол, однако к восьмой подаче словно что-то перещелкнуло. Они сделали три успешных перебежки, а «Ред Сокс» – ни одной, и когда Дерек Джетер встал в исходную позицию, сердце мое бешено заколотилось. Каждый раз, когда он взмахивал битой, мой желудок выделывал очередной кульбит. От нервного перевозбуждения я готова была грохнуться в обморок. Костяшки пальцев побелели – так сильно я вцепилась руками в край сиденья. А вот Тайлер, напротив, был воплощением спокойствия. Он лишь изредка кряхтел от досады и качал головой, когда Джетер в очередной раз лажал с хоумраном. Игра неуклонно близилась к завершению, и мое возбуждение стало плавно перерастать в панику. К девятой, и последней, подаче счет сравнялся: пять – пять. Дерек Джетер так и не забил свой хоумран.

«Ред Сокс» опять выпало выступать первыми, но они с треском провалили подачу. Не знаю, то ли царившее на стадионе напряжение передалось игрокам, то ли они действительно стали играть хуже – по-любому за три броска ни один не сумел даже сдвинуться с «дома». В завершающей части подачи «Янкиз» перешли в атаку, и фанаты «Ред Сокс» начали постепенно сникать. Змей сыпал проклятиями себе под нос, нещадно тормоша в руках форменную бейсболку.

Марк Тейшейра добрался до второй базы и замер в ожидании, Дерек Джетер направился на исходную позицию. И тут я вся обратилась во внимание. Судя по всему, это был последний заход, а значит, шансы разобраться с Тайлером стремительно приближались к нулю. У нас могло бы еще что-то выгореть, если бы Дерек Джетер забил свой хоумран, но пока его успехи ограничивались третьей базой.

Дерек вальяжно прошелся по полю, ступил на базу, встал в стойку. Сердце бешено заколотилось в груди. На лодыжке игрока красовался бандаж, но двигаться это ничуть ему не мешало. Поддав ногой резиновую плиту, он нацепил на голову шлем. Все тут же повскакивали с мест – разумеется, кроме фанатов «Ред Сокс». Тайлер взял меня за руку, подбадривая обнадеживающей улыбкой. Мы с замиранием сердца воззрились на поле. Не знаю, как Тайлер, а я затаила дыхание. Джетер пару раз замахнулся, кивнул и занес биту, удерживая ее над самым плечом. Он весь напрягся, прищурил глаза. Питчер швырнул мяч в его сторону, но Дерек не стал отбивать, лишь покачал головой. То же самое случилось и на второй подаче. В последней попытке не упасть духом стадион начал скандировать, и со всех сторон меня окутал шум. Зрители вновь и вновь выкрикивали имя Дерека Джетера, аплодируя в перерывах, и мой голос вливался в стройный хор голосов. Тайлер тоже кричал, и ничего не было слышно вокруг, лишь имя: «Дерек Джетер! Дерек Джетер!». Все внимание сосредоточилось на единственном человеке.

Питчер «Ред Сокс» вновь встал на позиции. Приподняв ногу, он занес над головой мяч и молниеносным рывком запустил его в Джетера. Я умолкла. Умолкла, потому что перестала дышать и сжала кулаки. Удивляюсь, как я все ногти не переломала.

И тут в какие-то доли секунды раздался громоподобный треск.

Крики смолкли, стадион замер. Даже фанаты «Ред Сокс» встали с мест. Вращаясь вокруг своей оси, мяч полетел на левую центровую. Все происходило как в замедленной съемке. Тайлер схватился за голову, я раскрыла рот, мяч пролетел над буквами «YANKEESTADIUM», над видеопанелью и пропал за границами поля.

И, что немаловажно, это был хоумран.