Я говорил, что ты нужна мне?

С нежной пылкостью он сжал мне колено и отстранился с самым беспечным видом, как будто и вовсе не флиртовал. Невинно вскинул брови. Ну все, теперь я довольна. И черное платье сработало, и Тайлер при деле.

Я не нашлась с ответом и, закусив губу, покрылась румянцем. Тут в мое поле зрения попала Эмили, и, вновь переключив внимание на Тайлера, я тихонечко спросила:

– Ну и чем вы там занимались так долго? Вас не было целый час.

Тайлер пожал плечами.

– Да так, заговорились немножко.

Заговорились? То есть они с Эмили мило беседовали… У них что, много тем для разговоров? Предполагалось, что они отправились за лаймами.

– Ладно, – сказала я, стряхнув с себя руку Тайлера и вставая с дивана. – Мне надо срочно выпить.

Тайлер вздохнул, и я ушла. Направляясь на кухню, засекла краем глаза, что Эмили тоже встала и отправилась приводить себя в порядок. Вот и хорошо. Потому что если она собиралась здесь со мной отираться, то вряд ли я удостоила бы ее взглядом. Она проскочила мимо, а я, облокотившись о разделочный столик, широко улыбнулась Змею. Это надо было понимать как намек, что неплохо бы выпить.

– Бостонский бармен к вашим услугам, – пророкотал он своим раскатистым говором и даже удостоил меня изящным кивком головы.

– Водку с колой, – заказала я.

Из гостиной послышался голос Эмили. Я оглянулась через плечо, и подозрения мои подтвердились: она вовсю щебетала с Тайлером. Потом они встали и дружненько разошлись по спальням, напоследок заговорщически прыснув со смеху.

Я перевела взгляд на Змея.

– Плесни двойную.

Народ подтянулся к девяти. Сначала заявились девчонки из квартиры 1201; между прочим, не такие уж и оторвы, как я предполагала. Поначалу все скромненько жались в прихожей. Наверное, их смущало наше с Эмили присутствие и никак не получалось раскрепоститься. Минут пять они топтались в дверях и лишь после этого решились представиться. Дылдочка Натали была обладательницей черных шелковистых волос длиной ниже попы. Девушку в больших круглых очках звали Зои; очки, кстати, ее красили. Эшли, ниже всех и самая заводная, сразу поинтересовалась у Змея, будут ли сегодня пить водку из пупка.

Еще пришли два парня из квартиры тремя этажами ниже. Целый час я пыталась понять, как кого зовут. Блондин оказался Брэндоном, а шатен – Алексом. Тайлер разговаривал с ними больше, чем с девчонками из 1201-й, так что в итоге я решила, что они оба мне по душе.

Эмили в последний момент пригласила какую-то подругу, тихоню по имени Скай. Когда та возникла в дверях, я подумала, что рада ее присутствию. Она будет без конца отвлекать Эмили, а значит, та станет меньше зависать с Тайлером.

И в последний момент прибыл бойфренд Зои – чувак с синими волосами, который успел уже где-то набраться.

Впрочем, не мне его осуждать, потому что я тоже перевалила за грань легкого «навеселе». По ходу дела Змей наливал мне напитки все крепче и крепче, но я все пила, потому что забавно было смотреть, как Тайлер ему выговаривает. Так или иначе, не прошло и часа с начала вечеринки, а я уже вовсю танцевала с девчонками из 1201-й. Танец сопровождался прыжками и взвизгиванием, и я даже не знаю, в какой стиль меня затянуло. Свет притушили, я расслабилась и настолько раскрепостилась, что продолжала пить, без конца возвращаясь к Змею за добавкой. Пустые стаканчики так и отлетали по столешнице. Последние пару лет Рейчел усиленно наставляла меня в искусстве потребления алкогольных напитков, но мой организм никак не хотел прогрессировать. В этом смысле мы с ней так и остались бойцами легкого веса.

После одиннадцати в голове начал бить молот. Я попыталась убедить себя, что это от музыки – мол, чересчур громкая, однако потом все же решила передохнуть. Рухнула на диван, облокотившись на спинку, и минут на десять прикрыла глаза. С оглядкой в прошлое я понимаю, что худшего в той ситуации и представить было нельзя. Короче, когда я встала, меня повело. Я завалилась на сторону, и только подруга Эмили, Скай, спасла меня от падения на телевизор – вернула в вертикальное положение.

– Тебе нехорошо? – спросила она.

– Нет-нет! Хорошо! – Мне-то было понятно, что это далеко от истины, просто не хотелось откровенничать. Зачем-то я притянула ее к себе, приобняла и, развернувшись на автопилоте, куда-то направилась.

На кухне тем временем обнаружился Тайлер. Змей временно сложил с себя полномочия бармена тире диджея, и Тайлер его подменял. Так что я решила немного побыть с ним. Похоже, Тайлер вообще не пил – сосредоточенно закусив губу и не сводя взгляда с бокала, он изготавливал какой-то напиток.

– Привет, – сказала я, еле ворочая языком. Наверное, получилось невнятно. Двинув рукой, я расчистила себе место на разделочном столике и, упершись ладонями, залезла на столешницу. Получилось неловко и не с первого раза – запястья меня не держали. Наконец, после непродолжительных боев все-таки взгромоздившись, я положила ногу на ногу и начала тихонько ими покачивать.