Я говорил, что ты нужна мне?

Тайлер вновь засмеялся и, откинувшись на спинку сиденья, положил ладонь мне на коленку. У него это происходило уже на автомате, а меня, между прочим, здорово отвлекало.

– Без проблем. Главное – твой отец. Он меня и так на дух не выносит, а когда узнает, что я сплю с его дочерью… – Тайлер фыркнул и вцепился в мое колено. Я чуть не врезалась в припаркованный автомобиль.

– Слушай, будь другом, не наводи его на такие мысли, – пробормотала я. Для нас не было секретом, что батяня сотрет его в порошок, если узнает, что у нас что-то было. Папе очень не нравилось, что я порой ночевала у Дина, а ведь они с ним отменные кореша.

– Какую предложишь формулировку? – спросил Тайлер, на ходу подавшись ко мне. Лицо у него стало глупое-глупое, он будто осоловел. Театрально откашлялся и с выражением начал, ритмично помахивая рукой в такт своих слов: – Мистер Манро, не соблаговолите ли уделить минуточку своего драгоценного времени? Я, видите ли, неровно дышу к вашей единственной и неповторимой дочурке, которая, кстати, уже совершеннолетняя и имеет полное право самостоятельно принимать решения. А знали бы вы, Дэвид Манро, какой у вашей роскошной и умной, прелестной строптивой деточки восхитительный зад!..

Я свернула на Дидре-авеню и бросила на Тайлера небрежный взгляд.

– Ну и как тебе? – поинтересовался он. – Сгодится?

– Не, не прокатит, – ответила я. Наконец, Тайлеру надоело прикалываться, он от всей души рассмеялся. Приятное чувство. Мы сидели в кои-то веки вдвоем и без зазрения совести просто смеялись. Даже в такой напряженной ситуации нам хватало запала на юмор, и, хотя до дома родителей оставалась какая-то пара минут, меня на время покинуло волнение.

Вскоре мы миновали дом Дина, и в машине мгновенно повисла тяжелая тишина. На подъездной дорожке стояли машина Дина и джип его отца. Тайлер убрал руку с моей ноги – наверное, ощутил укол совести.

– Думаешь, он сейчас дома?

– Не знаю.

Я сглотнула ком в горле и со всей силы вдавила педаль газа, лишь бы дом Дина поскорее скрылся из виду. Мне даже в зеркало заднего обзора было страшно взглянуть. Придется придумать какой-то другой маршрут от мамы к отцу, чтобы здесь не проезжать.

На часах было начало десятого, небо становилось все темнее. Я пристроилась позади «ауди» Тайлера, припаркованной на обочине. На подъездной дорожке стоял «лексус» отца и «ренджровер» мамы. Это их законное место; детям приходилось парковаться где-нибудь на дороге.

– Надо думать, семейство в сборе? – пошутила я, кивнув в сторону дома через лобовое стекло. Вся постройка напоминала огромную лампочку. Свет горел в каждой комнате, и даже в той, где я сплю, когда гощу у отца.

– Боже, как же я счастлив, что она приехала целая, а не по частям! – звонко воскликнул Тайлер, кивнув в сторону малышки «ауди». Выйдя из моего авто, он подхватил сумку с заднего сиденья и направился к своей машине. Затем обошел кругом, изучая на предмет царапин, – вдруг с машиной небрежно обращались в пути. Считай, ехала через всю страну.

Я вздохнула и заглушила движок. Моя тачка казалась хламом по сравнению с «ауди» Тайлера. Я взглянула на сводного брата, на наш общий дом… Подкрадывался запоздалый мандраж.

– Ну, ты идешь?

– Угу, – рассеянно пробормотал в ответ Тайлер. По-моему, его тоже не по-детски колбасило. Он закинул сумку через плечо уже в сотый раз за день, любовно похлопал по багажнику милой машины и направился ко мне через весь газон. На его губах заиграла улыбка, слабая, неуверенная. Дойдя до дверей, мы остановились.

Сейчас нам вдвоем предстояло столкнуться с тем, чего мы так сильно боялись два года. С самым ужасным из всех наших страхов. Наш путь был тернист, но скоро все это закончится. Два года мы боялись признаться себе и набирались мужества, чтобы сообщить самым близким. И вот мы застыли на пороге последнего испытания, и отступать было поздно.

Тайлер испустил протяжный вздох и взял меня за руку. Мы улыбнулись.

– Ну, была не была, – проговорил он.

Глава 31

В доме витал аромат лаванды – фирменный запах Эллы. Бочком протиснувшись в прихожую, мы потоптались у лестницы, не решаясь подняться. В пустой гостиной на полную мощь орал телевизор.

Опустив на пол сумку, Тайлер размял затекшие плечи и крикнул:

– Мы дома!

На какое-то время мы замерли в ожидании. Потом из кухни с шумом вывалилась Элла и вся в слезах бросилась к нам. Ее лицо расплылось в необъятной улыбке, она схватила Тайлера в объятия и притянула к себе. На фоне Тайлера Элла казалась малюткой, но все равно кое-как дотянулась и обхватила сына за голову. Он бережно обнял ее в ответ. Я так и залюбовалась на них, губы сами собой расплылись в улыбке, печальной и радостной одновременно. Они были очень сильно друг к другу привязаны, и я прекрасно знала, как мучительно Элла тосковала по сыну.

– Наконец-то ты здесь! – По ее щекам катились слезы радости.

– Мам, ну хватит, – пробормотал Тайлер, уворачиваясь от поцелуев.