Я иду

– Вообще-то предупредил, – повседневным тоном ответил Айс и пожал плечами: – А ты быстро сообразил. Молодец, с реакцией полный порядок. Не каждый наш боец такой похвастаться может.

Я недовольно хмыкнул.

– Нашел, тоже мне, на ком эксперименты ставить… – пнул черный склизкий отросток морфа и решил поинтересоваться: – Интересно, а сколько за него дадут?

Айс ответил незамедлительно:

– За такой трофей Гельдман бы точно отсчитал солидное жалование, – присел на корточки возле морфа, – воины – редкие твари. А все, что редкое – дорогое. Ну а что дорогое, то и добыть нелегко…

– Кто-кто?.. – переспросил я и удивленно посмотрел на Айса.

– Как ты его назвал?

– Воин. Морф-воин, если точнее.

– Да уж… – как-то удрученно протянул я, – таких точно еще не встречал…

– Я, в общем-то, тоже, – Айс поднялся, поправил капюшон, – до этого видел всего один раз и то через бинокль – бегал, как шальной, по осыпавшейся крыше, а потом упрыгал… Зараза.

Я промолчал – все смотрел на убитого морфа-воина, с интересом разглядывая то пепельную кожу, то отростки.

– Ну что, идем? – окликнул Айс. – Сид?

– Да-да, сейчас, – спешно протараторил я, а сам не удержался и все-таки пощупал пластины на плечах – железобетонные, ей-богу. – С ума сойти… Живая броня…

– Потому и бил сначала в шею, – поведал Айс и поторопил:

– Оставь его, наконец, в покое, пошли. Свое он уже получил, – огляделся, – пошли-пошли, Сид, пока безопасно…

Глянув на морфа-воина в последний раз, я выдернул дротик, вытер о подол накидки, кинул в колчан и встал, с еще большей недоверчивостью разглядывая окрестности. Те вновь издевательски молчали, будто бы до этой минуты здесь ничего не произошло.

– Пошли, – сказал я. – Надеюсь, больше никто не нападет.

Из-под респиратора Айса вырвался искаженный вздох, а потом ответ:

– Посмотрим, но арбалет все равно лучше далеко не убирай, – Айс шагнул вперед, вытянул голову, словно принюхиваясь, сошел с дороги и через кусты – к могилам.

Я – следом.

Ступать по мягкой кладбищенской земле с черно-желтыми тонюсенькими травинками, тянувшимися из-под надгробий, тяжело и как-то неприятно. Всякий раз, когда наступал, та то глухо стонала, то звонко чавкала, то хлюпала, словно каждый мой шаг причинял настолько невыносимые страдания, что у нее вновь открывались чудовищные раны и непрерывно сочилась кровь. Только вот это вовсе не она, а обыкновенная дождевая вода, сумевшая не только доверху затопить распотрошенные пустые могилы, но и уйти глубоко в почву. То тут, то там проседали ограды, рушились могильные плиты, то с плеском утопая в студеной воде, то смачно шлепаясь в грязь, ходили ходуном тяжелые мраморные памятники, грозя вот-вот завалиться. Но, несмотря на всю эту жуткую картину, радовало хотя бы одно – ни один морф так и не соизволил на нас напасть.

И так мы шлепали по грязи ровно до тех пор, пока Айс не остановился и не указал вдаль, где за рядами кривых почерневших деревьев возвышался небольшой плешивый холм.

– Мне надо на него подняться! – заявил вдруг Айс и, повернувшись: – Осмотреться хочу.

– Зрение хорошее? – с издевкой спросил я и прошел мимо, глядя на холм. Над ним кучно кружили вороны, на кого-то громко ругались. – Мне с тобой подниматься? Или подождать?

– Да нет, я быстро, – второпях проговорил Айс и побежал к холму, – за мной! Не отставай!

Дружно пробившись через хиленькие, но жутко цепкие кустарники, Айс прытко вознес себя по склону и, опершись на валун, застыл изваянием, лишь изредка поворачивая голову.

«Ну, а я покурю, – подумал я, – раз подвернулся случай».

И, привалившись к дереву, закурил.

Пока потягивал сигарету, небо, недавно радующее живостью, опять стало хмуриться, изредка стреляя потускневшими солнечными лучами сквозь свинцовые неподъемные тучи. Следом поднялся холодный крепкий ветер и сразу же принялся мести ветошь, гоняя по мокрой земле и сгребая в кучи возле замшелых надгробных плит. Порой он так сильно увлекался, что начинал закручиваться забавными неказистыми вихрями, гудеть и шумно разгуливать меж могил, словно намереваясь поведать округе о своем неоспоримом превосходстве.

– Почти дошли! – после долгого молчания вдруг громко протрубил Айс и, спустившись: – Я там уже выход видел, а за деревьями – развалины Одинокого Города виднеются. Только есть одна проблема – морфы-воины.

– Много?

– Пока трое: двое забор трясут, один – самый здоровый – на дереве сидит, наблюдает.

– Тебя не видел? – с волнением спросил я и, выкинув окурок, скинул вещмешок, достал полную бутылку дождевой воды, какую успел набрать по дороге на кладбище.

– Нет.

Я сделал глоток-другой.

– Точно? – с недоверием спросил его я.

– Уверен, – подтвердил Айс, тоже достал флягу. Воду пил жадно, совершенно не обращая внимания на то, что она из лужи – все-таки прислушался к моим словам. – Того, что на дереве, я-то сниму тихо, а вот те двое… – тревожно выдохнул, – могут шума наделать.

– Разберемся, – покивал я и скривился, задумался, – постараюсь их незаметно как-нибудь…

– Справишься? – с каким-то сомнением промолвил он, но тут же оправился: – Хотя да… Конечно справишься, – кинул флягу в рюкзак, – тогда пошли.