Я иду искать

Вроде бы все жизненно важные системы давно в норме, но меня по-прежнему лихорадит и знобит, как будто я только что вылезла из ледяной речки.

— Если ты хочешь, мы можем уехать прямо сейчас.

Отвлекшись от сцены «пациент и медсестра», Сергей разворачивается на сто восемьдесят градусов и бережно ловит меня пальцами за подбородок. Мягко улыбается и ни в чем не обвиняет, даря воспринимающуюся, как нечто привычное и само собой разумеющееся, поддержку. Именно поэтому я рисую у себя на лице фальшиво бодрую улыбку и отчаянно машу головой.

— Нет. Мы останемся до самого конца. И я буду пить, плясать и веселиться, несмотря ни на что. Ты же обсудишь с Валиевым все, что планировал.

Запечатываю свое обещание легким поцелуем и с грацией королевы иду воплощать задуманное в жизнь, приковывая к своей персоне не один любопытный взгляд. Направляюсь прямиком к имениннице, попутно выхватив из ведерка со льдом шампанское, и вполне искренне поздравляю высокую стройную девушку с длинными светло-русыми волосами и немного хмельными голубыми глазищами. Отдаю должное ее модельной внешности и аристократической худобе, извиняюсь за доставленные хлопоты и чокаюсь бутылкой с ее бокалом, отхлебывая благородный напиток прямиком из горлышка.

Приятное тепло окутывает желудок, напряжение постепенно спадает, и дальше я уже сполна наслаждаюсь речной прогулкой. Впитываю дуновение майского ветра, купаюсь в лучах ласкового солнца и не мешаю супругу налаживать связи. Звоню свекрови, чтобы убедиться, что с Варей все в порядке, и окончательно расслабляюсь, когда дочка на другом конце провода радостно повизгивает, рассказывая, что сейчас они с дедом пойдут запускать воздушного змея.

На душе окончательно светлеет, и мне удается на какое-то время запереть своих демонов в клетке. Не грызть себя за случившееся в каюте, не выискивать среди других мужчин Крестовского и не обращать внимания на то и дело задевающую меня Левину.

«Лилия, а вы уволили сотрудника, который отвечал за списки гостей, приглашенных на открытие салона моего жениха?», «Лилия, вы подумали, может, попробуете тот чудесный крем?», «Или лучше телефон косметолога?». Пропитанные сарказмом и какой-то замаскированной безысходностью вопросы сыплются из ее хорошенького ротика, как из рога изобилия, правда, уже не ранят так, как прежде.

Уверенные в себе и своем избраннике девушки не пытаются уязвить соперницу. Им это попросту не нужно.

— Обойдусь как-нибудь и без крема, и без косметолога. Вы мне лучше еще шампанского передайте. Запью горе от своего несовершенства.

Иронично изогнув бровь, я принимаю из рук Вики очередной фужер с искрящимся напитком и с достоинством гурмана неторопливо его цежу, кайфуя от внезапно распростершейся между нами тишины. Решив закрепить полученный эффект, я советую Левиной больше следить за Игнатом и его здоровьем-царапинами-гематомами, чем за мной. И негромко облегченно выдыхаю, когда чересчур предсказуемая студентка убегает на поиски своего суженого.

А дальше события проносятся, как в причудливом цветном калейдоскопе. Мы причаливаем к берегу, гурьбой спускаемся по трапу и направляемся к понтону на воде, где для нас уже накрыты столики. Завязываем новые полезные знакомства, готовимся повторять в другой интерпретации уже не раз озвученные тосты и танцевать под звучные латиноамериканские ритмы, от которых без ума именинница.

И я вместе с другими девушками, конечно же, подпадаю под очарование чувственных мелодий, эротично кручу бедрами и выделываю сумасшедшие па. Теряю счет времени, оттираю со лба бисеринки пота и, наконец, выскальзываю на улицу, чтобы освежиться. Бреду вдоль узкой заросшей тропинки и вскоре наталкиваюсь на мерцающий огонек одинокой сигареты.

— Ты же бросил.

Вздрагивая, определяю по едва различимым очертаниям Крестовского и непроизвольно тянусь к его пальцам.

— Бросил. И снова начал. Позавчера.

Каждое рубленое предложение врезается острым осколком в сердце и с особой жестокостью вспарывает еще кровоточащие раны. Воздух неумолимо густеет и становится прохладным, отчего кожа под тонкой рубашкой покрывается мурашками.

И мне срочно нужно выйти из состояния анабиоза и что-то предпринять, чтобы не захлебываться всепоглощающим чувством вины, превратившимся из маленькой горошины в огромный снежный ком. Например, выхватить у Креста сигарету и остервенело ее смять, обжигая пальцы.

— Плохая привычка.

Без доли осуждения во вдруг севшем голосе говорю я и с грустью наблюдаю за тем, как Игнат вытаскивает из кармана джинсов бело-красную пачку и неторопливо подкуривает еще одну папиросу. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, и я прекрасно вижу каждое движение Крестовского, записывая мельчайшие детали на жесткий диск памяти.

Щелчок зажигалки. Дребезжащий на ветру огонек. Жадный вдох. Жуткая лиловая гематома. Раздувающиеся ноздри.

— Не притворяйся, что тебе не плевать, Аристова.