Я иду искать

В лифте мы обе молчим. Только Варька подпрыгивает от переполняющего ее кипучего азарта, я же пытаюсь вытащить неизвестно откуда достаточно самообладания и твердости, чтобы хоть как-то пережить эту непредсказуемую встречу.

Предполагаю и вместе с тем немного боюсь, что Крестовский с самого первого дня начнет заваливать дочку игрушками, сладостями и прочими многочисленными подарками, но он ждет нас недалеко от подъезда с пустыми руками. Владелец заводов, газет, пароходов, Крест одет в неизменные футболку и самые обыкновенные джинсы, на носу у него болтаются очки-авиаторы, а на лице красуется несколько новых ссадин и гематом.

Что ж, какие-то вещи остаются прежними, несмотря ни на что, и от этого легче дышать.

— А это дядя Игнат, мой друг. Мы виделись раньше в кафе, помнишь?

Мягко улыбаюсь дочери, неосознанно поглаживая ее плечо, в то время как внутри меня самой творится самый настоящий эмоциональный бунт. Тоска смешивается с ностальгией, к ним добавляется необъяснимый трепет, а вишенкой на торте становится смущение, окрашивающее щеки в ярко-алый цвет.

И снова добро пожаловать в клуб анонимных идиоток. Меня зовут Лиля. Мне двадцать восемь лет. И я до сих пор не знаю, как себя вести с двадцатитрехлетним парнем, от чьего присутствия у меня мурашки по коже.

— Здравствуйте, дядя Игнат.

К счастью, моя инициативная дочь самостоятельно разрешает эту неловкость и успешно перетягивает внимание Крестовского, серьезно пожимая протянутую ей ладонь. Еще что-то ему говорит, но я ничего не слышу от фантомной ваты, забившейся в уши.

Звуки воспринимаю с катастрофическим запозданием, как и все происходящее.

— Варь, а хочешь покататься?

— Хочу.

Мгновение, и моя малышка уже сидит на шее у Игната, перебирает пальчиками пряди его светло-русых волос и заливисто смеется, когда он подпрыгивает на шагах. Мое же сердце совершает кульбит за кульбитом и норовит пробить грудь от этой полной семейного тепла картины.

Я лишила Крестовского дочери, а Варю — настоящего отца. Тогда была уверена, что поступаю правильно. Сейчас? Сейчас начинаю сомневаться…

Сморгнув набежавшие на ресницы слезы, застилающие обзор, я устремляюсь за этой шумной парочкой, едва переставляю от напряжения ноги и чувствую себя Алисой в стране чудес. Неизвестно куда провалилась, непонятно куда попала и черт его знает, что вокруг творится.

— Не отставай, Коваль!

Когда я их догоняю, Крест опять промахивается с моей фамилией, но я его не поправляю. Плыву в каком-то невообразимом вакууме, не замечаю лиц проходящих мимо людей и краем сознания фиксирую, как мы добираемся до конечной точки нашего маленького путешествия и размещаемся за круглым столиком на летней террасе.

Откинувшись на спинку плетеного кресла, я не притрагиваюсь к меню, позволяя Игнату заказать «Гавайскую» пиццу с ананасом и курицей и графин апельсинового сока. По ставшей второй натурой привычке я долго и внимательно его разглядываю, цепляясь за мужественные скулы и острый кадык, и не сразу разбираю пропитанное холодом.

— Лиль, возьми трубку. У тебя телефон звонит.

Глава 21

Я хочу тебе верить, быть просто рядом.

Будет наша любовь в твоей помаде.

Мокрый-мокрый асфальт учу глазами.

(с) «Если ты со мной», Олег Майами.

Игнат

Расставив перед нами столовые приборы, девчонка-официантка в кипенно-белой рубашке и форменных черных брюках торопливо удаляется в сторону кухни, я же гулко сглатываю. Намеренно занимаю руки пухлым глянцевым меню с аппетитными картинками, чтобы ненароком не потянуться к сидящей рядом Варваре и не растрепать ее волнистые мягкие волосы.

Пять лет назад я вряд ли в полной мере представлял вся «прелести» отцовства и был на сто процентов готов к семейной жизни, сейчас же хочется всего и сразу. Катать малышку на шее, возить ее на занятия бальными танцами, изучать вместе с ней языки. Страстный испанский или возвышенный французский. Учить складывать в столбик числа, играть в города, показывать, как правильно плавать брассом. Разделить с ней радость от первого путешествия на самолете, смотреть, как она нарядная, с тугой косой и пышным бантом, идет в первый класс, отправиться в поход…

Не знаю, когда именно эта потребность появилась внутри меня, но сейчас она пылает буйным цветом в груди, подсвечивая окружающие предметы каким-то особенным светом. Обнажает новые грани и за пару мгновений перестраивает систему ценностей, возводя комфорт и спокойствие дочери на вершину всей пирамиды.

Закрыв глаза, я медленно выдыхаю, свыкаясь с новой Вселенной, а уже в следующую секунду резко распахиваю веки и безотчетно сжимаю пальцы в кулаки.

— Лиль, возьми трубку. У тебя телефон звонит.