Я хочу услышать «НЕТ». Как перестать бояться отказов и сделать их своим ресурсом

9

Ох, точно, Элейн!

Стоило другому Эрику забраться в свой сверкающий Ягуар и отъехать от дома, как телефон опять зазвонил. Меня так и тянуло взять трубку и ответить – в конце концов, я ведь тоже был Эриком Брэттоном! – однако я сдержался. После третьего гудка включился автоответчик.

Это был женский голос, голос, который я узнал мгновенно. Это была моя жена.

– Привет, это я! Звоню сюда, потому что в офисе сказали, что ты по какой-то причине отправился домой, – начала она. – Надеюсь, все в порядке. Слушай, у меня есть всего минутка (некоторые вещи не меняются, подумал я), я просто хотела тебе сказать, что все идет просто отлично. Я купила тридцать невероятных лотов во Флоренции и завтра уже отправляюсь в Мадрид. Позвони мне в отель, можно даже поздней ночью. Люблю тебя. Пока.

Автоответчик отключился. Я был настолько поглощен своей дилеммой, что совершенно забыл об Элейн. О моей Элейн, я имею в виду. Его Элейн, по-видимому, прекрасно справлялась. Жила жизнью своей мечты, путешествовала по миру и покупала произведения искусства. Но что делала моя

Элейн? Я задумался. Волновалась ли она? Существовала ли она в принципе? Это могло показать только время.

Остаток дня я провел за чтением одной из своих книг, пытаясь разобраться в ситуации. Это было потрясающе.

10

Ужин в ресторане «Рейнуотерс»

– Не могу поверить, как Скайлайн[1] изменился за эти десять лет, – сказал я, пока наша машина плавно двигалась по направлению к центру Сан-Диего.

– И дороги! – вставил другой я.

Мы припарковались у «Рейнуотерс на Кеттнер», известного ресторана, который я всегда хотел посетить, но никогда не имел ни возможности, ни средств. Как только мы устроились поудобнее, Эрик выбрал бутыль каберне Stag’s Leap. Мы медленно потягивали ее, ожидая, когда принесут наши бифштексы.

– Я прочел сегодня нашу книгу, – начал я с легким смешком.

– Правда? Какую?

– «Пусть провал приведет вас к величайшему успеху», – ответил я.

– И как тебе?

– Честно? Мне очень понравилось.

Он расплылся в улыбке и выглядел очень довольным. Официант поставил перед нами бифштексы.

– Тебе удалось найти какие-нибудь подсказки? Что-то, что могло бы помочь нам понять, почему это происходит?

– Возможно. Насколько я понял, практически все в нашей жизни было идентично. Мы оба родились в один день у одних и тех же родителей, и у нас есть старший брат по имени Карл. Мы росли в одном районе, ходили в одни и те же школы, у нас были одни и те же учителя. В старших классах мы работали на одной и той же работе, а в колледже продавали костюмы в магазине мужской одежды «Дубин». Но потом что-то произошло…

– Что ты имеешь в виду, что-то произошло? – спросил он.

– Все события, о которых ты писал, идентичны тому, что произошло со мной. Все, пока я не начал работать в магазине одежды, – ответил я. – Именно в этот момент что-то изменилось.

– Что изменилось?

– Ну, в книге ты упоминал встречу с окружным управляющим, с человеком по имени Гарольд. Помнишь его?

– Помню ли я его? Да этот день полностью изменил мою жизнь! – воскликнул он.

– В этом-то и проблема. В моей жизни никогда не было этого дня.

– О чем ты говоришь? Как у тебя могло не

 быть этого дня?

– Нет, сам день-то у меня, конечно, был. Просто в моем случае он прошел совсем не так, как у тебя.

– Хочешь сказать, что не помнишь тот разговор с Гарольдом? – спросил он с изумлением.

– Честно, если ты спросишь, о чем мы говорили, я не смогу припомнить ни слова, – ответил я.

– Вот это да! Кажется, с этого нам и нужно начать.

11

Как ты узнал, что на этом всё?

– Я помню этот разговор, словно это было вчера, – начал свой рассказ другой Эрик. – Я, или точнее мы, работали в магазине «Дубин» около месяца, когда узнали, что в ближайшее время в магазине с визитом появится окружной управляющий. Тогда я решил, что хочу произвести на него самое лучшее впечатление.