Я - клон, или Чужая любимая

- В каком-то смысле, - Саркис нахмурился. - Клона обнаружили, но он оказал сопротивление и погиб.

- Сам виноват, - бросил один из мужчин за столом.

- Или он понимал, что всё равно умрет, - изрек Саркис. - Решил уйти из жизни на своих условиях.

- Значит, его бы казнили? Без вариантов? - снова спросила я, хотя и понимала, что лучше держать рот закрытым.

- Скорее всего, - кивнул Саркис.

- Жаль, что клон погиб так рано, - впервые за весь вечер заговорил мой пожилой сосед слева. - Теперь будет сложнее выяснить, кто ему помогал. Не сам же он всё это организовал.

- Верно подмечено, - согласился Саркис. - Но расследование не завершено. Возможно, что-то и удастся выяснить. Главное, что охота прекратится. Эти бесконечные проверки многих напрягали. Жители Мирель были готовы бунтовать. Теперь вновь наступит покой.

Я на миг прикрыла глаза. Новости полагалось меня обрадовать, верно? С «радарами» покончено. Вот только я сейчас не испытывала и намёка на радость.

****

- Ты раньше встречалась с Марком? - спросил Логан, пока автомобиль вез нас домой.

- Что? Я? Нет. Почему ты так решил?

- Потому что следил за его реакцией на тебя, и она была весьма... хм... необычной.

- Ты об упавшем экране? - уточнила я небрежно. - Не думаю, что дело во мне. Твой наставник просто проявил неуклюжесть.

- Это вряд ли. Я видел, как зрачки Марка расширились от удивления. Экран упал позже.

Я развела руками.

- Если так думаешь, спроси его самого о причинах. Мне они неведомы. Я прежде точно не встречалась с Марком Саркисом. Могу поклясться жизнью. Я вообще до недавнего времени не покидала Крод. Безвылазно жила в Звездной Академии. Насколько помню, Саркис нашу альма-матер не посещал. Гости с других планет там вообще редкость. Вы с приятелями были исключением.

- Твоя правда, - проворчал Логан. - И всё же реакция Марка была странной.

Я выругалась про себя. Не хватало, чтобы еще и Логан начал копать, зациклившись на необычном поведении наставника. Мало мне интереса самого Саркиса.

Ох уж, эта Аврора! Прямо роковая женщина! Мужчины так и сходят с ума. Запоминают на всю жизнь.

С тех пор как покинула Крод, я мало думала о женщине, из ДНК которой меня создали. Удивительно, да? Мне ведь полагалось интересоваться ею, разузнать всё, что только можно. Тем более, с моими хакерскими умениями. Но я не искала информацию. Вообще не искала. Будто поставила блок, отделив Аврору от себя. Так было легче. Жить дальше. Всё казалось, что если я узнаю о ней больше, перестану чувствовать себя цельной личностью. Перестану ощущать себя человеком. Аврора поглотит меня. Целиком и полностью. Не оставит ничего от Ивон Портман, будто я и не существовала вовсе.

Глупые мысли. Я и сама это понимала. Но избавиться от них не могла.

Я так чувствовала. И всё тут.

…На следующий день я попыталась перебороть нежелание интересоваться прототипом. Оставшись в пентхаусе одна (слуги не в счет), взяла в руки личный экран, намереваясь заняться поисками. Но в итоге просидела с ним в руках часа полтора, но так ничего и не сделала. Блок оставался на месте. Не позволял соприкасаться с Авророй.

- Да чтоб тебя, стерва! - объявила я той, чьей внешностью меня наградили, и озаботилась другим важным делом. Начала поиск сведений о Марке Саркисе.

Дело оказалось несложным. Он был личностью известной. Не только на Антее, но и за ее пределами. Работал дипломатом с юности. Облетел почти всю нашу солнечную систему. Но дольше всего работал именно на Кроде. Провел там пять лет. Из семи, которые намеревался изначально. Двадцать два года назад Саркис сам попросил о переводе, который был одобрен руководством.

- Двадцать два года назад, - пробормотала я, вспоминая куцые сведения об Авроре, услышанные из уст Джеймса.

Именно столько прошло с момента ее смерти!

Совпадение? Или Марк Саркис был замешан в том «несчастном случае»?

Вот прелесть-то!

Или я придумываю, ищу грязь там, где ее нет в помине? Может, в смерти Авроры не было злого умысла, а Саркис покинул Крод, потому что был влюблен в нее и не хотел оставаться на планете, где та жила и умерла?

- Хватит гадать, - велела я себе и отложила экран. Пора было выдвигаться на ежедневную прогулку с Ники. Хоть я их и не любила, сегодня времяпрепровождение на свежем воздухе было полезно. Голова просто гудела от обилия мыслей.

Ники, как и накануне, вела себя странно. Была задумчивой и тихой. Так что говорила в основном я. Рассказывала о вчерашнем приеме. О том, во что были одеты дамы, что подавали на стол. Подруге полагалось интересоваться, как она делала это все предыдущие дни. Однако Ники едва ли меня слышала.

- С тобой всё в порядке? - спросила я.

- Конечно. А что? - Ники сделала вид, что удивилась.

- Твои мысли не здесь.

- Ох... Возможно.

- Признавайся, о чем думала?