Я люблю дракона

— Не смейте разговаривать с моей матерью в таком тоне, ваше высочество, — четко проговорила без тени сомнений. Как меня учил он. — Она не прикрывает собственные мотивы. Она является такой же жертвой обстоятельств, как и я. И если вы объявите войну ей, то удар в первую очередь придется по мне.

Я смотрела прямо и уверенно, отчего по его лицу заходили желваки. Дарий поджал губы и отвернулся к окну. Эстэтта резко поднялась с дивана и стремительно покинула гостиную, не в силах сдерживать слезы. Я под гробовое молчание села на диван. Чувствовала себя отвратно. Словно меня сжимали в тиски с обеих сторон. Посмотрев на родительницу, заметила ошеломление на её лице. Ужаснулась. Неужели я настолько изменилась, настолько очерствела, что даже мама меня не может узнать? В этот момент почувствовала себя еще хуже, словно предала родного человека.

— Чего ты хочешь, Еванжелика? — устало спросил его величество. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу обвинить мать своей дочери в уничтожении могущественного артефакта. Но и на радушный прием было бы глупо рассчитывать. Ты здесь чужая и крайне нежелательная личность.

— Я пришла забрать дочь.

— Она не уйдет, — ответил Дарий.

Почему он удерживает меня, когда было бы намного легче отпустить? Я ведь лишь помеха на его пути к трону! И все равно его слова поселили во мне непонятную надежду.

— Ты хочешь её удержать силой?

— Применять силу не потребуется, — уверенно ответил он, — ваша дочь разумней, чем вы о ней думаете. Во-первых, она еще не прошла инициацию, поэтому не способна себя защитить. Во-вторых, слишком опасно Леонике покидать дворец, так как на землях Восставших из пепла неспокойно. На неё было совершено уже два покушения.

— Что?! И вы сразу мне об этом не сказали?! — воскликнула мама, притянув меня к своей груди и поцеловав в висок. — Родная моя, как же так? Сколько же ты пережила здесь?

— Всё в порядке. Всё в прошлом. Но я согласна с его высочеством. Я не могу покинуть дворец, так как только здесь могу быть в безопасности.

«Это разумно» — уверяла себя, но сердце знало ответ. Я просто не могу расстаться с Дарием сейчас, хочу провести с ним намного больше времени. И то, что старательно скрывала от себя, сейчас всплыло наружу. Чувства, бурные как водопад, нахлынули на меня, заставляя согласиться с доводами кронпринца.

— Тогда я останусь с тобой, Лео, — ответила мама, взяв моё лицо в свои ладони. — Последую любому решению, которое ты примешь.

Выбор. Она давала его мне. С тех пор, как я попала сюда, никто не предоставлял мне свободы. Это именно то, за что я была к ней так привязана. Но её речь в зале говорила об обратном. Как не запутаться в хитросплетениях слов и поступков?

— Надеюсь, мне не придется прибегать к крайним мерам, — бросил его величество перед уходом. Глава клана Северного ветра склонился перед ним, и монарх велел: — Зайди завтра ко мне. Нам нужно многое обсудить.

Ордарион и глава покинули кабинет. Уверена, им нужно многое обсудить, включая дальнейшие действия. Я не понимала, почему они так негативно относятся к моей маме. Мне не хотелось верить, что она причастна ко всем злодеяниям, которые ей приписывают. А спросить было страшно. Потому что боязно получить положительные ответы.

— Ну вот ты и нашла свою маму, — грустно улыбнулся Ирдар. — Теперь счастлива?

Он встал и вышел за дверь, так и не дождавшись моего ответа. А отвечать мне было нечем, ведь внезапно я поняла, что не могу быть счастлива. Почему?!

— Мама, — тихо спросила я, — почему ты так поздно вернулась? Почему именно на балу, а не раньше?

— Только так при свидетелях я могла быть уверена, что меня примут и оставят во дворце, — не задумываясь, ответила она. Я облегченно выдохнула. Как я вообще могла её в чем-то подозревать?

— Прости, просто это всё так странно. Да еще и их величества про тебя какие-то небылицы рассказывают. Ты же не могла отравить Эстэтту?

— Я это сделала, львенок. Понимаешь, я сильно ревновала, влюбившись в твоего отца. Это был мимолетный порыв, необдуманный. И теперь очень жалею об этом. Какое счастье, что у меня ничего не получилось.

— Ордарион хороший, — зачем-то высказалась я. Мне показалось важным поделиться с ней своими умозаключениями. — Он один из немногих, кто искренне заботится обо мне. Пожалуйста, не злись на него. Он защищает меня, но на его мнение тоже оказали влияние рассказы его родителей. Он пристрастен, но не опасен для меня.

— Рада, что твой старший брат заботится о тебе, — задумчиво ответила родительница, и я смутилась.

О господи, как сказать ей, что я не чувствую к нему братской любви?! Да и его отношение ко мне далеко от родственных уз. Мы не может быть родными братом и сестрой! Потому что мои чувства слишком сильны…

— Скажи, а могло быть так, что я не дочь Станиона?

— Лео! — воскликнула мама, заставив меня устыдиться повторно. — Как ты могла предположить, что я изменяю своему мужу? Разумеется, ты кровная принцесса. И у тебя есть все шансы занять трон.

— Я не стремлюсь к власти.

— Разумеется.