Я люблю дракона

— Тогда ты должна пообещать мне послушание, — развернувшись и взяв меня за руки, заглянула в глаза родительница. — Ты еще слишком молода, поэтому даже не представляешь, как придворные могут манипулировать тобой. Только я смогу защитить тебя в достаточной степени.

Что-то меня смущало. Вспоминала Дария. Он делал всё, чтобы научить меня защищаться самой, а мама предлагаешь лишь свою защиту, но не обучение. Так где большее благо?

— Я буду стараться, — ушла от прямого ответа.

Во время завтрака всё время косилась на дверь в ожидании прихода Ордариона. Думала ли я, что он придет и заставит меня пойти на занятия? Надеялась. Но дверь так и не открылась, поэтому завтрак мы окончили в молчании. Мама была задумчива. Её манеры отлично вписывались в интерьер этой комнаты, и теперь я осознала, что моя мама — всегда была немного не от мира сего. Точнее, не от Земли. Слишком правильная, слишком прямая, слишком… совершенная. Мне такого совершенства никогда не достичь.

— Как ты познакомилась с королем? — неожиданно спросила я, когда мы переместились на кровать и лежали там в обнимку.

— Тогда он был мечта все девушек королевства. Богатый, властный, мужественный. Не скажу, что не было польщена его предложением, но этого следовало ожидать. Мой отец делал все возможное, чтобы король обратил внимание именно на меня. И к моему горю, монарх попался в ловушку.

— Он любил тебя?

Оказывается, это было для меня важно.

— Никогда, — тихо ответила мама, — но он уважал меня и мои решения. Мы с ним были прекрасным тандемом до тех пор, когда я не оказалась в плену его мужских чар, а он — влюбленным в свою пару. Тогда я лишилась всего: и мужа, и положения. Брошенная, беременная, никому не нужная. Возвращаться в клан отца было стыдно и страшно: ведь если кто-то узнал бы о твоем рождении, то тебя отобрали бы в тот же миг. Пришлось молить богиню о помощи.

— И она помогла? Странно, но она показалась мне жуткой.

— У богов сильная пугающая аура, но они благосклонны к просящим.

— А о чем ты именно её попросила? Она назвала меня оружием мести. Немного не по себе от таких слов.

— Оружие мести? — удивилась мама, задумавшись. — Боги ничего просто так не говорят. И это подтверждает мои опасения: в этом мире тебя ждет опасность, и только Боги смогут нас защитить. Для этого мы должна лишь исполнить их волю: ты обязана взойти на трон.

— Не уверена, что они хотят именно этого, — с сомнением протянула я.

Разве такое возможно? Что бы ни случилось, но моё мнение не изменить: Ордарион родился, чтобы возглавить род фениксов. И я не хочу вставать у него на пути.

— Откуда тебе известна воля богов? Может они хотят либерального правителя, а не жестокого и бескомпромиссного? Меня пугает твоё слепое подчинение кронпринцу.

«А меня пугает твоя настойчивость», — подумала, но вслух ничего не сказала. Промолчала. В споре рождается истина, но спорщику её не докажешь. Улыбнувшись, я легла на живот мамы и задумалась. Как мне вести себя дальше? Мне не нравится политика позднего воспитания со стороны мамы, но импонирует легкое подтрунивание и обучение Ордариона. Но один — лишь мимолетный эпизод моей жизни, а вторая — вся моя жизнь. Что я должна выбрать и не погубит ли меня мой выбор? Как знать, как знать…

ГЛАВА 13

На обед мы прошли в рассветную столовую, соединенную с широким балконом. Сейчас именно там и был накрыт стол на множество персон — королева изволила отобедать с принцессой. Мама держалась уверенно, я же внутренне металась, но внешне оставалась невозмутимой. Поклонившись её величеству, села на предложенное место, как раз напротив Лиатты. Девушка мне слегка улыбнулась. Лавиэль стояла у дверей, готовая в любой момент броситься мне на защиту. Она была настолько незаметной, что иногда я забывала о присутствии телохранительницы. Королева подала знак к началу трапезы.

— На вчерашнем балу ты оставила о себе прекрасное впечатление, Леоника, — внезапно высказалась Эстэтта. — Полагаю, тебе стоит поблагодарить Ордариона.

— Моя дочь не будет никого благодарить, особенно твоего сына, — вставила мама, улыбнувшись.

— Не забывайтесь, ваша светлость, вы разговариваете с королевой, — чуть склонив голову, поправила Лиатта.

— Я это обязательно вспомню, когда моя дочь взойдет на престол.

— Пока Леоника показывала себя разумной девочкой. Надеюсь, в этот раз она оправдает мои ожидания, ведь прошлые с треском провалились, — смотря на меня, произнесла Эстэтта. — Я ожидала увидеть кого-то вроде тебя, Еванжелика, и была приятно удивлена, когда мои опасения развенчались. Поэтому сейчас уверена, что и с тобой приключится та же история. Мы обе недооценили Леонику.

Участия в беседе я не принимала. Кажется, они и без меня неплохо обсуждают мою личность. Я не имела представления о причинах, по которым Эстэтта изменила мнения обо мне, но какой-то части меня это льстило. Был ли Ордарион её родным сыном? Внешнее сходство было безусловным.

— О, за полетом их высочеств я готова наблюдать вечность, — вмешалась в разговор одна из фрейлин, чем сняла напряженную паузу.