Я люблю дракона

— Рада нашему знакомству, — на автомате ответила ей и повернулась к Дарию. — Она магиня?

— Слабая. Зато в боевых искусствах одна из лучших.

Я понимала рациональность этого поступка, и все равно грозное и непримиримое выражение лица темной эльфийки напрягало. Но я была не в том положении, чтобы выбирать средства защиты. Лишь бы остаться невредимой до приезда мамы. Интересно, а она думает возвращаться?

Ордарион проводил меня на занятия шиара Аставиэля. Сегодня здесь также присутствовал оркестр. Светлый эльф, склонившись к руке, поцеловал кончики моих пальцев.

— Начнем занятие?

— Разумеется, — кивнула я и развернулась к музыкантам, щелкнув пальцами. — Оркестр, музыку!

Мое поведение вызвало непродолжительный шок. Ордарион усмехнулся, кашлянул в кулак и подошел ко мне, чтобы пригласить на танец.

— Всегда мечтала это сделать, — пояснила свой поступок и обошла кронпринца, так и не приняв его руки. — Шиар Аставиэль, а могу я сегодня повальсировать с профессионалом?

Ордарион прикрыл рот рукой и давился смехом, но сориентировались мужчины быстро. Эльф кивнул, оркестр заиграл, урок начался. И я поняла, что во время нашего вальса с Ордарионом ничего не значило волшебство танца, имел значение сам партнер. С урока шиара Аставиэля уходила в легкой задумчивости.

На дневной спектакль придворного театра сразу после занятия с шиаром Корнелиусом меня пригласила Лиатта. Все собрались в Сиреневой гостиной, где висели умопомрачительной красоты люстры. Магические светильники были украшены разноцветными полудрагоценными камнями, среди которых особенно выделялись аметисты. Зрители сидели перед импровизированной сценой и негромко переговаривались между собой. Мы с Лиаттой подошли к королеве и присели в реверансе.

— Ваше величество, я взяла на себя смелость пригласить ее высочество.

Королева благосклонно кивнула и обратилась ко мне:

— Рада, что с тобой все в порядке. Присаживайся на свободное место. Надеюсь, сегодняшнее представление тебе понравится.

— Благодарю вас, ваше величество, — слегка склонилась я, прошла вслед за Лиаттой и села на софу, с предвкушением ожидая начало кукольного спектакля.

На импровизированную сцену вышел мужчина в зеленом сюртуке, он улыбнулся и раскланялся перед зрителями. Лет ему было около пятидесяти по земным меркам, но его глаза не светились, как у драконов.

— Это человек. Он приготовил для нас кукольный спектакль, — пояснила мне Лиатта.

Началось представление. В нем рассказывалась история принцессы и дракона. Причем дракон выступал в роли спасителя, в то время как некромант заточил невинную девушку для какого-то кровавого обряда. К счастью, невольницу удалось спасти, и влюбленные (когда влюбиться-то успели?) поженились. Хеппи-энд и кукольный поцелуй напоследок.

— Благодарю вас, шир, за прекрасное представление. — Королева поднялась со своего места и громко зааплодировала. Ее примеру последовали и фрейлины.

Как только шквал оваций стих, ее величество направилась к двери. За ней последовали и другие девушки, поэтому вскоре в полупустой гостиной остались только актеры и мы с Лиаттой.

— Как вам представление, принцесса? — спросила брюнетка.

— Это было необычно и развлекательно, — ответила я. — Можно ли сейчас отправиться в свои покои? У меня еще назначена встреча с широм Элиасаниэлем. Он должен принести эскизы вечерних туалетов к предстоящему балу.

— Разумеется. Тогда нам следует поторопиться.

До бала оставалось еще две недели.

Земли Восставших из пепла, клан Северных ветров

— Еванжелика! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — улыбнулся глава клана, распахивая объятия своей дочери.

— Здравствуй, отец, — прохладно ответила женщина, проигнорировав родителя, и уселась в свободное кресло. Маска радушия слетела и с лица главы клана. — Ты хотел поговорить?

Только недавно закончился божественный суд над Еванжеликой. Естественно, приговор ей и не грозил, но это была неприятная формальность. Завтра предстоял дебют ее дочери, и она должна появиться на балу во всеоружии. Пусть она уже и не является королевой, ведь они развелись перед инсценировкой ее смерти, но она мать наследницы и первая шиари клана Северных ветров. Его величеству Станиону уже должны были сообщить о ее возвращении, а вот делиться столь радостным событием с дочерью король не спешил. Поэтому завтра Еванжелика произведет фурор.

— Я хотел о многом с тобой поговорить, — нахмурился глава, — и в первую очередь это связано с вашими планами со Святым Хранителем, которые вы строите у меня за спиной. Чего ты добиваешься?

— Неужели ты совсем не рад видеть свою дочь? — притворно надула губы Еванжелика.

— Дочь? Моя дочь умерла, а тебя я не знаю. Тебя поглотила жажда власти и мести настолько, что ты готова использовать в своих грязных целях мою внучку.

— Уже так прикипел к ней? — с усмешкой спросила собеседница. — Весть о возвращении принцессы должна была облететь все кланы, но ты не спешил на встречу с ней. Что же сейчас печешься о ее благополучии?