Я люблю дракона

— Ты прожила всего лишь двадцать один год, маленькая, — приподняв мой подбородок и нежно улыбнувшись, прошептал Дарий. — Это всего лишь четверть моей жизни. У тебя еще будет множество приятных и праздничных моментов, просто верь в светлое будущее. Ты меня поняла? — Я кивнула, тогда Ордарион пересадил меня на софу и поднялся на ноги. — Тебе пора уходить, иначе слухи о нас точно поползут по дворцу.

— Что мне делать? — тихо спросила я. Слезы уже высохли, но осталась боль безысходности.

— Наслаждайся близостью с матерью. Я надеюсь, что мы ошибаемся, но не верю в это. Лео, сделай вид, что полностью доверяешь ей. Так тебе будет легче понять ее планы.

— Шпионить за собственной матерью?

— Нет, всего лишь защищать свои интересы, — уточнил Дарий. Поддавшись порыву, я поднялась, встала на цыпочки и хотела поцеловать его, но он приложил указательный палец к моим губам. — Если ты это сделаешь, то обратного пути уже не будет. Мы все усложним. Отправляйся в свои покои, Лео.

Смутившись, я пулей вылетела из комнат кронпринца. Стражники сделали вид, что не обратили на меня внимания. В конце коридора я заметила тень — мою телохранительницу, поэтому без опасений проследовала в свои покои. Щеки еще горели, напоминая о моем позоре, но мысли были заняты другим. Что же я сделала, что вызвало такое отношение собственной матери?

Глава 14

Вчера я заснула еще до прихода матери, а сегодня проснулась в одиночестве. Закончив с привычными утренними процедурами, я прошла в гардеробную. Расторопная Лори достала из коробки тяжелое бордовое платье со шнуровкой спереди и помогла мне в него облачиться. Волосы оставили распущенными. Закончив со сборами, я вышла в гостиную, где меня уже ждал завтрак. Не успела я опуститься на диван, как в покои вошла мама. Ее лицо выражало крайнюю степень беспокойства.

— Что-то случилось? — спросила я.

На самом деле это я должна была беспокоиться. Чувствовала себя отвратно из-за практически подтвердившихся подозрений касательно деятельности родной матери. Да еще и инициация сегодня! Мне предстоит сгореть, а это пугало больше всего.

Но узнать причину такого настроения родительницы я не успела. Дверь открылась, и вошел Ордарион. Мое сердце забилось с удвоенной силой, щеки порозовели, что не укрылось от внимания мамы. Дарий же был полон холодного равнодушия, он окинул нас бесстрастным взглядом и изрек:

— Вы готовы к инициации, принцесса? Мне следует проводить вас до пещеры Созидания. Вы, ваша светлость, тоже туда приглашены, естественно.

— Готова, — кивнула я и встала.

Ордарион подал мне руку, но мама не позволила соединиться нашим ладоням.

— Позвольте поговорить со своей дочерью, ваше высочество, — четко проговорила она, и Дарий, на мгновение заколебавшись, все же кивнул и покинул покои. Родительница обратилась ко мне: — Неужели ты и правда влюбилась в собственного брата? — Я молчала. — Леоника, кто первый влюбился, тот и проиграл!

— Моя любовь не игра, мама! — в сердцах воскликнула я и побежала на выход, столкнувшись в коридоре с Дарием. — Ваше высочество, проводите меня к пещере!

Дважды просить его не пришлось. У выхода нас ожидал пегас — ради меня кронпринц полетел на нем, в отличие от родственников, которые предпочитали собственные крылья. Я откинулась на грудь Ордариону, думая о несправедливости своей судьбы. Она преподносит нам неприятные сюрпризы, не готовя нас заранее к крутым поворотам. Еще неделю назад мне казалось, что с появлением мамы все изменится в лучшую сторону. Разочарование еще никогда не было таким глубоким.

Единственное, что не могло меня не радовать в нашем разговоре с родительницей, так это ее слова о влюбленности в брата. Значит, она не смогла найти рационального объяснения происхождению Ордариона, поэтому решила принять меня за извращенную натуру. Лучше так, чем опасность, которая в этом случае угрожает положению кронпринца.

Мы опустились на каменное плато. Сюда же спикировали и четыре дракона. Моя мама была изумрудным — изящным и грациозным. Не прошло и минуты, как перед пещерой уже стояли шесть человек.

— Ты хорошо помнишь, чему тебя учили? — обеспокоенно спросил кронпринц. Я молча кивнула. — Хорошо. Тогда иди. С тобой там будет только мама. Она же и станет твоим опекуном.

— Понимаю.

— Удачи, — улыбнулся Ордарион, отступив от меня на шаг.

Родственники стояли полукругом. Когда я двинулась к пещере, за мной следом направилась и мама. Внутри не было темно — свет, падавший через проем, отражался от блестящей алмазной поверхности крупных яиц, и они в свою очередь передавали этот свет дальше. Таким образом, вся пещера была озарена. Все «алмазы» были одинаковыми — холодными, неприступными. Я ходила между ними, но ни к одному не испытывала никаких родственных чувств. И вот, когда я практически отчаялась найти своего дракона, в груди неожиданно разлилось тепло. Источник находился справа. При моем приближении к нему становилось все жарче, внутри меня разгорался уголек. Чтобы найти нужное мне яйцо, пришлось отодвинуть другие, достаточно увесистые.