Я люблю дракона

— Встреча со мной не единственный сюрприз на сегодня. Король подготовил кое-что еще для вас, принцесса.

Я не нашлась, что ответить. Маркиз, взяв меня под локоть, подвел к монарху. Они переглянулись и заговорщицки кивнули друг другу, после чего Станион заговорил хорошо поставленным голосом:

— Уважаемые гости, прежде чем вы разойдетесь, у меня будет к вам еще одно объявление, о котором вы все догадываетесь. Ведь не увидеть соединение истинной пары было невозможно. Со своей стороны я не вижу препятствий для этого брака и посему объявляю о помолвке ее высочества Леоники Ярруа, — Станион выдержал театральную паузу и закончил: — С его светлостью Илиатом Ортуа.

Зал зааплодировал. На лицах гостей читалась радость, у кого-то искренняя, у кого-то наигранная. Мама стояла хмурая, не понимая, как ее планы разрушились. Я же испытывала растерянность. Какая помолвка? О чем они говорят? Чему они радуются? Какое соединение? Если король так говорит, может ли быть, что Илиат — это Ордарион? Или я ошиблась с выбором второй половинки? Нет, этого не может быть! Проще поверить, что Ордарион зачем-то притворился другим мужчиной.

— Потанцуем? — кладя руки мне на талию, прошептал Илиат.

Моего позволения ему не требовалось. Он уверенно повел меня в танце. Рядом с ним казалось, что окружающего мира не существует, но все равно было тяжело признавать, что кто-то смог вскружить мне голову так быстро и виртуозно. Неужели я настолько ветренна?

— Поздравляю, ваше высочество. Ваша пара — весьма достойный феникс, — насмешливо протянул он.

Он разговаривает о себе в третьем числе? Прилетели. Мой жених — псих! Хотя еще посмотрим, какой он жених. Только закончится эта музыка, и я объявлю помолвку шуткой!

Я посмотрела внимательней на Илиата. И вдруг его глаза поменяли цвет с голубого на черный. На долю секунды, на мгновение, но этого мне хватило. Сомнения прочь! Не узнать мерцающих темных глаз я не могу! Как мне удалось сдержать облегченный выдох, не знаю. Нужно держать лицо перед гостями.

Музыка закончилась, маркиз поклонился, позволяя гостям поздравить жениха и невесту. Желающих выказать свое восхищение было бесконечное множество, поэтому я с трудом дождалась окончания приема. Но здесь меня ждало разочарование — Илиат распрощался со мной наравне с остальными гостями и покинул зал.

Зато ко мне подошли их величества и попросили следовать за ними. Пока мы шли в кабинет Станиона, я пребывала в нетерпении. И стоило королю опуститься в кресло за столом, я приступила к допросу:

— Что все это означает?

Королева хмыкнула, усадила меня на диван рядом с собой и разгладила свои юбки. Казалось, она пришла на чаепитие к своим подругам.

— Неправильно это как-то, но выбора нет, — задумчиво изрек король. — Сущность драконов не один раз усложняла нам жизнь, но это отдельная тема для обсуждений.

Расплывчато и не по существу. В кабинет вошел Ордарион. Вот он-то мне и нужен! Я поднялась и уперла руки в бока:

— Ваша светлость, потрудитесь объясниться!

— Ты узнала меня? — спросил Ордарион с лукавой улыбкой. Теперь ясен его жест с соприкосновением наших бокалов — он всегда старается меня защитить.

— Ты не мог предупредить? У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я поняла, что чувствую притяжение к незнакомцу!

Дарий расхохотался, запрокинув голову.

— Зато, Леоника, ты теперь знаешь, что чувствуют драконы при первой встрече со своей парой, — грустно улыбнулась королева.

Я вспомнила их со Станионом историю. Разве можно было противостоять такому притяжению? А они боролись из-за моей матери. Нет, я ни в коем случае не обвиняю свою родительницу в том, что она стояла между двумя возлюбленными. В той истории многие пострадали из-за нерушимой связи истинных пар. И жалко мне было каждого из них, но это ни в коей мере не оправдывало мою маму — она все равно считает меня лишь марионеткой, с помощью которой можно достичь поставленной цели.

— Это предначертано, — тихо произнес Дарий, погладив меня по щеке. — Мы тянемся друг к другу.

— Все равно мог предупредить, — настаивала я, хотя обида уже прошла. Не имеет смысла хранить ее в сердце.

— Мог, но это было бы не так интересно.

Он даже не отпирается!

— Позволь объяснить тебе все сначала, — вставил король. Дарий усадил меня на диван, но мою руку не выпустил.

— Еще один вопрос, — взмолилась я, посмотрев на Ордариона. — Что значит соединение истинной пары?

— Я немного изменил то, что увидели гости. Скажем так, ближе к концу нашего танца мы поцеловались, закрепив нашу связь. И это увидели все.

— Но тебя увидят без этой связи, поэтому ни за что не будут ассоциировать с маркизом? — догадалась я.

— Да, — ответил король, — так что с этого дня, Леоника, ты кронпринцесса. Тебя будут готовить к правлению. Твоя программа обучения усложнится, и твоим непосредственным учителем будет Ордарион.