Я люблю дракона

— Вечером. Мы слетаем в лес. Огнецвет редкое растение. Жители Эмерита примечают места, где заметили ростки этого цветка, и начинают тщательно их охранять. Когда подходит время цветения, то в этих местах устраиваются пиршества. Это не королевские балы, наоборот, простые деревенские гуляния.

— Тем интереснее, — радостно откликнулась я, предвкушая путешествие.

После обеда мне предстоял разговор с родительницей. Мы разместились в гостиной моих покоев. Лицо матери выражало раскаяние. Неужели она наконец поняла, что любит меня? Что ее месть глупа и безнадежна? Как бы мне хотелось в это верить! Но я уже пообещала Ордариону, что не буду наивной больше ни с кем, кроме него. Ведь только он может гарантировать мне полную защиту.

— Лео… — Мама пересела ко мне на диван и взяла мои руки в свои. — Нам нужно поговорить. В первую очередь о том, что ты услышала. Ты все неправильно поняла.

Опять двадцать пять!

— Не стоит. Мои выводы делались не только на основании подслушанного разговора, поэтому сейчас переубеждать меня в чем-то не стоит. Если у тебя есть другие темы для разговоров, предлагаю озвучить их.

Она пыталась найти в выражении моих глаз неуверенность, но не могла. Тогда мама вздохнула и достала из кисета небольшую коробочку. Открыв ее, она протянула коробочку мне. На бархатном ложе лежало изумрудное кольцо.

— Возьми. Это тебе.

— Что это? — спросила я, не спеша надевать кольцо.

Я хорошо усвоила урок Ордариона на площади: «Не забывай, где ты находишься. Не бери у всех то, что они предлагают. Не следуй послушно, а имей свои мозги и свою точку зрения. Не торопись отправляться на тот свет из-за собственной наивности».

— Подарок. От чистого сердца, поверь мне. Я лишь хочу обезопасить тебя. Если не веришь, что оно безопасно, можешь спросить о нем своего… Илиата. Для полубога это не составит труда.

Последней фразой она дала мне понять, что не сомневается, кто скрывается под личиной графа. Разубеждать мать или разыгрывать дурочку я не собиралась, поэтому закрыла коробочку и отложила ее в сторону. Я обязательно спрошу о кольце у Ордариона. Имея определенных осведомителей и являясь непосредственным участником событий, несложно догадаться, какого на самом деле происхождения кронпринц.

— Благодарю вас за подарок. Могу я еще чем-нибудь помочь? — нейтрально спросила я.

— Когда-нибудь ты поймешь мои поступки.

— Когда-нибудь, — задумчиво прошептала я и внимательно посмотрела на мать, — когда в моем сердце будет столько же злобы и черноты. Но я постараюсь этого не допустить. Месть разрушает не только врагов, но и самого носителя.

— Прекрасного дня, ваше высочество.

— Не смею вас более задерживать, — встав и склонив голову, ответила я.

За мамой бесшумно закрылась дверь. По моей щеке скатилась слеза, которую я быстро вытерла платком. Когда-нибудь поймет и она. Лишь бы не было слишком поздно.

По окончании вечера не осталось ни одного гостя, не уверенного в нашей с графом влюбленности. Я и сама чувствовала странную эйфорию в душе, словно за спиной выросли крылья. И даже разговор с матерью не испортил впечатления от сегодняшнего дня. Ордарион провожал меня в мои покои. Мы улыбались и переглядывались, ведь сейчас рядом со мной шел «брат».

— Говорят, вы влюбились, — неожиданно изрек он.

— Мало ли какие слухи ходят по дворцу! Однажды тут говорили о вашей импотенции.

— О, эти слухи достигли и меня, — негромко рассмеялся Дарий. — Но тот, кто их распускал, знал, что это гнусная ложь.

— И не стыдно ему было клеветать на дееспособного принца? — стрельнув в свою пару насмешливым взглядом, осведомилась я.

— Уверен, что он — или она — ни капли не раскаивается.

— Будьте в этом уверены, — нагло заявила я.

Перед нами открыли дверь моих покоев. Служанка, поклонившись, скрылась в спальне, оставив нас с Ордарионом наедине в гостиной. Неожиданно стены начали давить, будто пространства было мало для нас двоих. Или это из-за притяжения между нами?

Почему он не поцелует меня? Я этого безумно хочу! Настолько сильно, что губы начинает щипать от одной мысли об этом!

— Подожди меня здесь, пока я переоденусь, — проговорила я и проказливо добавила: — Братик.

Глаза принца нехорошо сверкнули, и Дарий в считаные секунды сократил расстояние между нами, нависнув надо мной.

— Не смей называть меня так и тем самым делать из меня извращенца!

— А по какой причине слово «извращенец» стало синонимом брату? — с едва сдерживаемым смехом спросила я. — Ну же! Скажи мне это!

— Не заставляй меня делать устных признаний.

Вот как? Признаваться не хотим? Ладно-ладно.

— Что ж, вероятно, вам будет приятней, если я буду звать вас, например, мамочкой? Ведь, помнится, именно вы были моим опекуном…