Я на тебе никогда не женюсь

— За невестами! — выдыхает кто-то. — Лорд Ангел — таль, это она?

— А давайте все вопросы потом, — говорю я. — Располагайтесь. Угощайтесь, кто не успел позавтракать — завтракайте. И смотрите. Предупреждаем: девушки королевские воспитанницы. Вы должны четко представлять, что это значит. Чего вы вправе от них ожидать, а чего в них даже в зачаточном состоянии нет. Смотрите, наблюдайте, думайте. Делайте выбор. Сегодня — предварительный. Далее вы будете присутствовать на всех зачетах и экзаменах. Так же, как сейчас. Составите собственное мнение.

— А вы, Ангел-таль? Вы уже сделали свой выбор? — прищурился на мою руку Шан-таль.

— Мой выбор сделан, — кивнула я, легко коснувшись пальцами обручальной татуировки. — Теперь ваш черед, господа. На балу вы должны будете объявить о своем выборе. Но это мы обсудим позже.

— Пора, — кивнул Валико. — Ангел, выходи, и опускай иллюзию. Лорды, она прозрачна с вашей стороны. Вы не пропустите ничего. Ангел! Начали!

— 4-

Мы и начали. To есть, это Валико начал. Я же за другой иллюзорной конструкцией устроилась. Чуть поодаль от мужа, но так, чтобы не забывался. Шучу. Просто я уверена была на все сто, что наши леди так просто не успокоятся. Особенно леди Ви. Вот ведь как бывает: ничего плохого она мне лично не сделала, но так и чешется кулак….

На зачет было решено запускать девушек поодиночке, так как надо было показать невест во всей красе. Чтобы ничего не отвлекало. И девушек, и юношей за стеной. Пусть смотрят. Да и… бытовики из невест, как из меня придворная дама. Вроде бы и этикет выучила, и локти на стол не складываю, и даже танцевать умею эти все тягомотные многофигурные полонезы-менуэты-гавоты, но того лоска, что приобретается с пеленок, во мне так пока и не появилось. Впрочем, я особо не переживала.

А вот и первая ласточка прилетела. Леди Ли… а по документам леди Леокадия. Семнадцать лет, собой хороша. Темно-русые волосы убраны в толстую косу, глаза подкрашены в меру. Платье самое обычное, по последней моде, но без излишнего шика. Ни тебе декольте, ни самоцветов в три ряда. Глаза зеленовато-серые, испуганные.

— Берите билет, леди, — спокойно говорит Валико. — Пять минут на подготовку.

— Хорошо, — шелестит леди Ли. Тянет билет, называет номер и ползет за стол. Шуршит листочком бумаги, добывает из поясной сумочки самописку, сжимает в кулачки пальчики, закрывает глаза, шевелит губами…

— Чего это она? — слышу я за спиной шепот кого-то из мужиков.

— Молится, — хмыкает баском другой. — Себя вспомни!

— Да чего там! Бытовуха же!

Ага, ага! Бытовуха. Она самая….

Леди открывает глаза, вперяется в строчки билета. Явно не соображает, что читает.

— Валь, — говорю мысленно. — Пять минут мало. Давай десять, и вторую запускаем. Иначе мы тут жить останемся. Это ж леди!

Валь обреченно кивает. Понял, что леди — это вам не Ангелок с шилом в неприличном месте. (Сама себя не похвалишь)….

Вскоре первая ласточка сидит перед столом и робко лепечет что-то.

— Хорошо, теорию вы более-менее знаете, — останавливает девушку Валико.

— А как у вас с практикой?

Вопросов в билетах два. Теория бытовой магии — та еще заумь, честно сказать. Когда я впервые попробовала в ней разобраться, чуть было мозги набекрень не свернула. Пока не вспомнила, что в школе математику мимокрокодила. И мультик про Вовку в тридевятом царстве. Ага, тот самый, с Василисами. Сколько там нужно шлакоблоков, чтоб дворец построить в срок?* Тут тебе и бассейн с трубами, и станок ткацкий, и свекла в выхлопной трубе….

С практикой интересней. Тут можно импровизировать. Главное — не увлекаться….

— С практикой, — потерянно шепчет леди Ли. Убила бы того кто их так сокращать приспособился. Терпеть ненавижу всю эту сю-сю-сю….

— Так что у нас с практикой, леди Леокадия? — повторяет вопрос Валико

— Посуду… надо посуду помыть…

Валико щедрым жестом отправляет леди к столику в уголке аудитории.

Леди нервничает. Чашки в ее руках испуганно звенят. Ей-ей, будь они живыми — уже сбежали бы куда подальше.

— А можно мне тазик? — в голосе леди слышатся слезы, но она держится. Из последних сил держится.

— А нельзя, — вздыхает Валико. Ему тоже жаль девушку. Потому что леди Ли, как это ни странно — из тех, кто хочет учиться, но побаивается прЫнцессу Ви….

— Вы должны сделать это при помощи заклинания, — с легкой укоризной говорит он. — Припоминаете?

Леди потерянно кивает, судорожно вздыхает, прикусывает нижнюю губку — знакомо так прикусывает — и принимается выплетать несложную загогулину из пальцев. Ясно. Делает правильно, только страшно боится сама себя….

— Получилось! — выдыхает девушка, счастливыми глазами глядя на сияющие чашечки. — У меня получилось! Лорд Вальен-таль, у меня получилось!

— Хорошо, — говорит Валико, протягивая девушке ее зачетку. — Зачет, леди Леокадия. Идите. Сегодня отдохните, и готовьтесь к следующему зачету. Если не ошибаюсь — по физподготовке?

— Д-да…

Счастливая леди исчезает за дверью. К столу плетется следующая красавица.

— Валико, на что спорим?

— Что ты опять задумала, сокровище мое?

Мысленный вздох Валико способен поразить в самое сердце. Не мое.