Я – начальник, ты – дурак (сборник)

А совсем недавно отец рассказал ему, что именно на Восточной Стене он когда-то добрался до начала расселины в скале, причём на значительной высоте, после шести ночёвок! Он увидел расселину, но не смог подобраться к ней.

– И вот там-то, – говорил отец, – мне кажется, и можно подняться.

– Да, расселина – это хорошо, – соглашался Монт. Но сам думал: неужели на двух основных Стенах – Восточной и Западной – на всём их громадном протяжении, находится всего-навсего одна-единственная трещина, способная вывести человека наверх? Неужели нет других, и неужели не было людей, которые не нашли хотя бы одну? А может, такие были, и есть? Но во всём виновата проклятая скрытность, из-за которой каждый узнавший что-то новое наглухо закрывал его от других и не делился ни с кем, ну, может, кроме членов своей семьи.

Или же правы те, которые утверждают, что выхода из Долины нет нигде, и что если бы он был, его бы давно обнаружили.

– Не в силах человека подняться на Стены, – утверждали они. – Для того и созданы Стены, чтобы показать ограниченность возможностей человека.

Похоже, они были правы: разве появлялись в Долине новые, неведомые доселе вещи?

– Если бы кому-то удалось найти выход наверх, разве он промолчал бы об этом? – спрашивали одни.

– Он отыскал выход – и ушёл, – возражали им.

– Кто ушёл? – спрашивали скептики. – Расспросите все семьи: разве кто-либо исчезал бесследно?

И, действительно, таких случаев не было, никто не объявлял о пропавших родственниках. А если кто и пропадал на несколько дней, предупредив, что собирается подниматься на Стену, то либо возвращался в положенный срок, либо его находили под Стеной, покалеченным или мёртвым. Лишь несколько случаев за всю память стариков говорили о бесследных исчезновениях… но Монт предпочитал не верить сплетням. И всё больше и больше склонялся к мысли, что выход из Долины найти очень сложно. Во всяком случае, в одиночку.

«Вот если бы собрались лучшие скалолазы, – мечтал он порой, – и чтобы помогали друг другу… И чтоб им было не зазорно пользоваться чужими крючьями и чужой верёвкой…»

Но не всеми старыми крюками можно пользоваться: высокая влажность воздуха приводила к быстрой коррозии, и крюки из обычного железа не могли долго сохраняться в скале и ломались при малейшей нагрузке. Тут нужны специальные крюки, из специального железа. А секрет их изготовления знал далеко не каждый кузнец.