Я – начальник, ты – дурак (сборник)

Если я сразу не отпустил её, то только потому, что окаменел. В самом буквальном смысле: замер в неподвижности и не мог двинуть ни ногой, ни рукой. Потом всё же опомнился:

– Так ты разговариваешь, – и наклонился к ней, не отнимая сапога от стены.

– Как видишь, – не без ехидства заметила крыса, хотя в таком положении ей, пожалуй, приходилось трудновато иронизировать. – Ну, отпусти.

– А кусаться не будешь? – спросил я, протягивая руку.

– Не буду, – пообещала крыса.

Тогда я схватил её за загривок и быстро посадил в стоявшую рядом старую птичью клетку – раньше я держал волнистых попугайчиков, потом отдал их в детский сад, а клетка осталась.

– Откуда ты такая взялась… разговорчивая, – я подбирал слова, пытаясь прийти в себя. Разговор с крысой? Бред! Но вот вон, этот бред – в клетке.

– Откуда и все, – крыса явно издевалась.

– Нет, а почему ты говоришь? – я постепенно приходил в себя, хотя ещё не пришёл окончательно.

– Другой вопрос, – крыса стояла на задних лапках, держась передними за прутья решётки. – Научилась. Неужели трудно?

– Ну, не знаю… А зачем? – глупый вопрос, но почему-то больше в голову ничего не приходило.

– Чтоб понимать, о чём вы говорите, – любезно ответила крыса.

– Я… да что я говорю! Почему ты разумная? Ты что, инопланетянин?

Крыса снова усмехнулась:

– Зачем же так? Странные вы, люди. Стой вам встретить что-нибудь необычное и сразу же: не ваше, с другой планеты.

– Но всё же, почему ты разумная?

– А почему – ты?

– Я – человек.

– А я – крыса.

Я замолчал. Происходящее стало казаться мне идиотизмом, Лучше бы я не заходил в подвал. Но надо же было занести яблоки: только приехал с дачи – и сюда.

Я почувствовал, что мысли спутываются окончательно и встряхнув головой. Помогло.

– Разумные крысы, – медленно произнёс я.

– А почему бы и нет? – подхватила крыса. Она отпустила прутья и теперь сидела на задних лапах, как сурок, убрав под себя хвост.

– Мутации, радиоактивные вещества? – продолжал я.

Крыса поморщилась – дёрнула носом, шевельнув усами.

– Не обязательно. Хотя и возможно. Но главное не в этом. Главное – любознательность плюс возможность обмена опытом между индивидуумами.

– Совсем как у людей, – удивился я. Крыса кивнула:

– Да, почти так же. Это – основной путь развития разума. Но нам легче. Нам не нужны ваши машины, ваша техника. У нас будет биологическая цивилизация.

– Будет? Значит, её ещё нет?

Крыса, как мне показалось, смутилась.

– Не у всех нас мозг развит достаточно хорошо, а для биологической цивилизации непременным условием является высокий уровень психофизической деятельности нейронов каждого индивидуума.

Я хмыкнул.

– Мы не можем компенсировать наши недостатки машинами, – пояснила она.

– Ага! Значит, без машин всё же не обойтись? – обрадовался я. Чему?

Крыса фыркнула:

– Можно и без машин, но для этого нужно время. У нас оно есть. Не надо спешить.

– А если мы вас всех уничтожим?

Крыса откинула голову назад и беззвучно захохотала.

«Это не простая крыса,» – мелькнуло в голове. У крысы были золотые зубы.

– Ничего не получится, – успокоившись, ответила она, – мы стремительно развиваемся. Вы просто не успеете за нами. Нам ничего не стоит исчезнуть в одном месте и появиться в другом. А вы не сможете быть всюду.

Я замолчал. Кажется, она была права. Огромные средства тратятся ежегодно на борьбу с крысами, и это не даёт никакого результата. Разве что люди объявили бы настоящую войну крысам, травили бы их повсюду, не давали покоя – как воробьям в Китае – может, тогда что-нибудь и получилось бы? А разве можно уничтожить всех?

– Все средства бесполезны, – продолжала крыса. О любом яде, или ловушке, в которую попалась одна, узнают все.

– Вы обладаете телепатией?

– Да, – важно кивнула крыса, – мы пришли к этому.

– Тогда, может, ещё и телекинезом? Вы говорили (да что это я – с крысой на «вы»?), что исчезаете и появляетесь, где хотите.

– Нет, это было образным выражением. Иначе бы меня здесь, – она постучала по прутьям клетки, уже не было.

«Да, хорошо хоть не это», – подумал я и спохватился:

– Но телепатия… Значит, вы можете читать и наш мысли, мысли людей?

– Нет, – крыса покачала головой, – Мысли разных существ имеют разную природу. То есть природа их одинакова, но у разных существ они не совместимы. Вы ведь слышали о биологической несовместимости?

– Да, – кивнул я.

– Так вот тут налицо есть факт несовместимости мыслей.

– Непонятно, – сказал я.

– Как бы вам это объяснить? – она почесала лапкой затылок (или загривок? Я уже сомневался.), – ну вот как разные языки у людей: люди вроде одинаковые, а говорят по-своему. Так и тут. Существа вроде похожие – млекопитающие и вообще… Земля-то одна, следовательно, химизм тот же, – а мысли разные, не подходят друг к другу. Разного размера, что ли… Ну не могу я на вашем языке это выразить, – взмолилась крыса, – Нет у вас подходящих понятий в этой области.

– Однако вы достаточно хорошо знаете наш язык, – я всё же перешёл на «вы». Как-никак разумное существо, пусть и крыса. Незнакомое к тому же.

– Пришлось изучить, – потупилась крыса.

– И даже знаете довольно сложные понятия… Без телепатии всё же дело не обошлось…