Я – начальник, ты – дурак (сборник)

– Нет, что вы! Никакой телепатии, – принялась с жаром уверять меня крыса. Я поднял руку.

– Ладно, не надо, хватит. Я вам верю.

А почему бы и нет? Люди ведь обходятся без телепатии, Хотя нам бы она не помешала – столько противоречий разрешилось бы без мучительных объяснений. Хотя… появились бы, наверное, другие… Да ничего, привыкли бы как-нибудь…

– Хотите яблоко? – предложил я.

– Давайте.

Я выбрал спелое яблоко из корзины, осторожно открыл дверцу и всё же с опаской положил его перед крысой, Крыса усмехнулась, показывая зубы:

– Не бойся, не убегу. Ты же меня всё равно выпустишь…

«Вот животное, – подумал я с раздражением – наглые твари!

Крыса грызла яблоко, а я сидел и думал:

«Разумные крысы. Дожили. Вытеснят они нас. Как пить дать вытеснят. У них ведь живучесть колоссальная. А что с этой-то делать?»

Как ни странно, я не удивлялся. Разумная, значит разумная – всё может быть. Почему бы и нет?

– Слушай, – сказал я осторожно. – А может, нам не надо враждовать? Будем сотрудничать.

Крыса помотала головой:

– Бесполезно. Вы, люди, уже обречены, хотя не подозреваете об этом. Вы сами себя уничтожите.

– Атомная война?

– Нет, отходы производства. Нам-то от них ничего не сделается, даже приобретаем некоторые необходимые вещества – для развития мозга, – а вы в них задохнетесь. У вас их очень много образуется. Нам кажется, что вы производите одни отходы.

– С вашей точки зрения, – пробормотал я, – по свалкам бегаете.

– Не только, – крыса отшвырнула в сторону черешок. – Мы бываем и в научных центрах. Отходы есть всюду.

– Но у нас разрабатываются безотходные технологии…

– От отходов никуда не денешься, – безапелляционно заявила крыса, – если не одно будет выбрасываться, так другое. Тепло, например, или радиация. Слышали об аварии на американской атомной станции, – похвасталась она, – совсем недавно? Наши американские коллеги перестарались. Я не поддерживаю необдуманные действия. Не надо спешить и всё произойдет само собой. Пока же нам нужно заниматься своим мозгом, совершенствовать его, всячески развивать. Ну а потом…

Я представил себе острые зубы, рвущие силовые кабели, линии связи, прогрызающие приборы и машины, уничтожающие зернохранилища и библиотеки, и содрогнулся. Всё это могло произойти. Когда крысы станут разумные… А они уже разумные. Да, но не все.

Я взглянул на крысу. Она умывалась. «Грохнуть её чем-нибудь, – подумал я, – одним гадом меньше станет».

– И зачем вы только живёте! – вырвалось у меня.

– А вы зачем? – убийственно ответила крыса. – Не огорчайтесь, таков кругооборот мира. Вы пришли вслед за динозаврами, мы придём вслед за вами. За нами – ещё кто-нибудь. Только вряд ли… Мыши слишком малы и глупы для этого. Они будут нашими слугами.

– Измельчание разума, – пробормотал я.

– Ничего не поделаешь, – философски заметила крыса. – Приходится принимать мир таким, каков он есть.

– Да-а, – я замолчал. Мне вдруг представилось, что за крысами будут кузнечики. Разумные кузнечики, стрекочущие с цветка на цветок. Или пчёлы. А может, скорее, муравьи. У них сейчас тоже зарождается разум – на базе инстинкта. И крысы тоже бессильны будут сопротивляться. От этого стало как будто легче.

– Скажите, – спросил я, – а на американской станции что произошло? Перегрызли кабель, управляющий замедляющими стержнями?

Я чувствовал, что мелю чушь, но остановиться не мог – снова путались мысли.

– Может быть. Я точно не знаю, – ответила крыса.

– А похищение урана, – вспомнил я, – случайно не ваших лап дело?

– Нет, – усмехнулась крыса, – это ваши орудовали, люди. А зачем? Стремятся к мировому господству. Глупо. Весь мир будет принадлежать нам. Мы будем всюду, мы есть всюду. Наступит великая Серая эра, – крыса уже ораторствовала.

«А она, должно быть, имеет большой вес среди своих, – мелькнуло у меня в голове. – Что, если…»

Я рассердился на себя. Просить крысу? О чём – о должности секретаря-референта? Они ведь ещё не пришли к власти. Да и потом – они ведь не собираются уничтожать людей, людей просто не будет. Они думают вытеснять нас. А это дело долгое, случится не скоро. Чего мне спешить? Пусть потом кто-нибудь другой просит, чтоб его оставили в живых, а я эту крысу прикончу. Или не надо? Пусть знает, что среди людей есть такие, что надеются на сотрудничество. Они ведь тоже разумные. Почему бы нам не объединиться?

Я так и сказал крысе – ещё раз. Но она, захваченная собственным красноречием, только головой помотала:

– Нет, не может быть и речи. Поверьте мне, мы бы и сами, может, тоже хотели бы, но… Это фатальная неизбежность. Один вид должен приходить на смену другому. Мы постепенно вытесним вас – и всё. Вы даже не заметите. Мы захватим всю Землю…

– А потом и в космос выйдете? – сардонически усмехнулся я.

– Зачем? – искренне удивилась крыса. – Нам и Земли хватит.

– Ну а потом, когда не будет хватать жизненного пространства? На Земле? А ведь мы уже вышли в космос. С нашей помощью вы сможете расселиться на других планетах. Зачем же нам враждовать? Теперь, когда вы тоже становитесь разумными…

– Подумаем, – буркнула крыса. – Я как-то раньше никогда…