Я — не моя ДНК. Генетика предполагает, эпигенетика располагает

Может ли поведение наших родителей и дедов определять наш характер и наше здоровье? Важно ли, что от мамы или папы нам достались эти «стрессированные» гены или такое наследование является определяющим, только если происходит конкретно от одного из родителей?

Как мы только что убедились, внешнее потрясение может оставить в памяти наших клеток воспоминание, которое будет актуально несколько поколений. Самое интересное то, что иногда такое потрясение может оказать большее воздействие на последующие поколения (наши дети, внуки или правнуки), чем на нас самих!

Поэтому, перенося данные последних исследований на людей, не подвергавшихся внешним потрясениям, но живущих в неблагоприятных условиях, мы можем утверждать, что, например, потребление табачных изделий будет иметь негативное воздействие на развитие детей курящих людей, даже если они курили до зачатия этих самых детей.

С другой стороны, также известно, что это воздействие имеет место только в том случае, если родители курили до своего полового созревания, что свидетельствует о том, что важны не только привычки наших родителей (или даже дедушек с бабушками), но и период жизни, в который эти привычки были им свойственны.

В Швеции было проведено еще одно исследование, связанное с влиянием питания на разные поколения. Результат оказался неожиданным: если пережил голод дедушка, только внуки мужского пола будут страдать от диабета и иметь более высокий уровень смертности, в то время как если голодали бабушки, высокий коэффициент смертности будет только среди внучек.

Может ли экологический стресс изменить наши гены? Какие факторы или внешние обстоятельства могут послужить причиной передачи из поколения в поколение эпигенетики? Когда и почему окружающая среда способна превозмочь это приобретенное наследие?

Несмотря на то что наследование эпигенетики из поколения в поколение описано в научной литературе (речь идет о гипотезе, согласно которой среда, окружающая наших предков, вполне возможно, повлияла и на нас), сегодня эта идея является довольно спорной. В некоторых исследованиях было отмечено, что недоедание «испытуемых» — вспомним голландский голод — отрицательно влияло на здоровье их внуков (два поколения спустя!).

Другой пример влияния уменьшения количества калорий у эмбрионов заключался в появлении у второго поколения диабета и в нарушении репродуктивной функции. Последнее могло произойти из-за влияния на эмбрион гормона диэтилстильбэстрола (подрывающего эндокринную систему).

Так как выше мы уже говорили о последствиях курения, необходимо упомянуть и другие исследования, посвященные поиску причины передающихся по наследству эпигенетических изменений. Благодаря им было обнаружено, например, что такие яды, как диоксин (производимый в процессе отбеливания бумаги или при изготовлении пестицидов) и ДДТ (дифенил трихлорэтан, инсектицид), топливо для самолетов и даже диеты, богатые насыщенными жирами, являются теми самыми внешними факторами, которые могут стать причиной наследования эпигенетики. Излишне повторять, что эти факторы присоединяются к уже упомянутым: серьезная нехватка калорий (то есть голод) и, конечно, алкоголь и табак.

А сейчас мы снова подошли к корню проблемы: что мы можем сделать, чтобы изменить воздействие неблагоприятной среды обитания на наше здоровье. Другими словами, если мы были подвержены стрессовым ситуациям или влиянию веществ, которые могут изменить наше эпигенетическое наследование, возможно ли перепрограммировать нашу клеточную память так, чтобы влияние этих изменений стало благоприятным для нашего здоровья и здоровья наших потомков?

И снова обратимость — ключ к ответам на все эти вопросы. Несмотря на то что мы все еще не знаем, как изменить эту пострадавшую клеточную память, ученые и исследователи с каждым днем все больше приближаются к более глубокому ее пониманию, что позволит нам в ближайшие несколько лет точно узнать, какие именно изменения в нашей эпигенетике произошли из-за окружающей среды. Таким образом, потенциально мы сможем вернуть клетки к нормальному состоянию, но не должны тешить себя иллюзиями и уж тем более проявлять излишнюю самоуверенность, так как впереди нас ждет еще долгий путь. Поэтому на время ожидания, пока наука шагнет вперед, сейчас же потушите свои сигареты!

Возвращаясь к диете… Как лучше питаться для здорового эпигенетического наследования?