Я не умру (СИ)

   Илоты должны участвовать в войне и выполнять всю грязную работу. Обычно они играют роль оруженосцев при демортиате-хозяине, военных рабочих, караульных и легковооруженных солдат. Также рабы обязаны иметь во владении небольшую клеру, где могли бы работать. И изымаемая доля их производимого товара четко фиксировалась законом. Знать не могла отнять всё.

   Я закрыл книгу, повернулся в сторону мастера Гуфрана и улыбнулся. Вихрем кружились мысли, было сложно сосредоточиться на чем-то одном. Демортиаты, юментаэки, илоты... Знать мы уже потеряли в битве у ворот копателей, остались рабы и жители Нижнего Города.

   - Ты хочешь набрать в армию рабов, учитель, - твердо сказал я.

   Гуфран кивнул. Выглядел он неважно: лицо побледнело и осунулось, пот заливал глаза, воздух с хрипом вырывался из груди.

   - Да, Владыка. Пообещайте рабам свободу после окончания войны и вы получите самую большую армию, которую видел Мезармоут. Верните прежнее разделение на классы, напомните людям их обязанности. Пусть хаяты ходят по домам и рассказывают, что Его Величество не забывает о законах предков.

   - А если горожане не согласятся? У нас недостаточно палангаев, чтобы как-то сдерживать народный гнев.

   - Люди любят вас, Владыка. Не забывайте, что в их глазах вы - бог. Всем в этом городе они обязаны только вам.

   - Где мы найдем столько доспехов на рабов? - спросил я и сел на кровать мастера.

   - Чепуха! - Гуфран махнул рукой. - В Венерандуме полно складов с лишними гладиусами, горгонионами и копьями. И после убитых осталось много хорошего снаряжения. В крайнем случае, прикажите кузницам все дни ковать оружие и доспехи!

   Я медленно кивнул.

   - Опасная затея, учитель.

   - А что мы теряем, Владыка? Если не будем ничего делать, то лжепророки придут и отнимут Нижний Город. Если вызовем народный гнев, то тоже потеряем Юменту. Мы загнаны в угол, как дагены.

   - Но чего будет стоить вся эта толпа оборванцев? Вероотступники мастерски владеют гладиусами.

   - Победим числом. Тех лжепророков, которых можно убить, - убьем. А бессмертных посадим на цепь как претора-демортиууса Секста. В Юменте около двухсот тысяч горожан! Даже четверти этих людей хватит, дабы остановить еретиков. Просто прикажите!

   Я задумался. "В следующий раз, когда мы увидимся, то отрублю тебе правую кисть, Глупый Король, и больше никогда не пущу в Юменту"...

   - Стоит нам выпустить закон о возвращении трех классов, учитель, как шпионы лжепророков сразу же доложат обо всем Гектору.

   - Мы можем рискнуть.

   Мастер аккуратно потер здоровое веко.

   - Как ты себя чувствуешь? - переключился на другую тему я.

   - Разрешите говорить честно?

   - Конечно. И прекрати меня спрашивать. Ты самый надежный и храбрый человек во всем Мезармоуте. Тебе можно даже поносить меня при старейшинах.

   - Я чувствую себя как мешок с дерьмом.

   Я беспечно засмеялся и положил ладонь на плечо мастера. После болезни Гуфран сильно исхудал, одежда на нем болталась.

   - Ты прав, учитель. У нас нет другого выбора. Сегодня же издам указ о разделении на демортиатов, юментаэков и илотов.

   - Мы выиграем, Ваше Высочество. Будьте в этом уверены. Еще никогда враги не захватывали ни Венерандум, ни Юменту. Боги помогут нам в тяжелой ситуации, хоть я в них не особо и верю. Для меня существует лишь один Создатель. Вы.

   Мне становилось дурно лишь при одной мысли вновь столкнуться с Гектором. В следующий раз я не отступлю, не сдамся, буду драться до конца, пока не снесу голову ублюдка. Нельзя сдаваться. Нельзя давать страху управлять собой. Нельзя беспокоиться о том, что еще даже не случилось.

   Я поднялся и подошел к столу. Разложил перед собой три свитка. Жизнеописание Мастарна Фертора, жизнеописание Валента Грациана и жизнеописание Луция Агенобарда. Как эти три великих человека связаны?

   - Владыка, вы бесполезно тратите время. Гектор обманул вас.

   - Возможно. А если нет?

   Нахмурился, провел указательным пальцам по пергаментам.

   - Зачем главарю лжепророков врать? - спросил я. Вспомнил, что уже несколько раз за сегодня задавал этот вопрос.

   - Прекратите себя мучить, Владыка. Мы уже придумали план спасения города. Не забивайте голову ерундой.

   Я устало вздохнул. Взгляд зацепился за свиток Мастарна Фертора. Пергамент был старым, крошился под пальцами, а вот свиток Валента Грациана хорошо сохранился, хотя прошло очень много времени. В чем причина такого различия? Условие хранения? Или потому, что жизнеописание Грациана переписали? Намеренно? Гадать можно до бесконечности.

   - Ты прав, учитель. Я зациклился на ерунде.

   Повернулся в его сторону. Жар-камни, расставленные по углам покоев, ярко полыхали, оранжевые языки пламени красиво плясали в подставках.

   - Вам надо отдохнуть... - Гуфран потер левую бровь и покачал головой. - Как и мне.

   Он приподнялся, попытался положить подушку, но руки не слушались его. Я подскочил к мастеру, обхватил его спину.

   - Аккуратнее, учитель. Тебе еще надо время, чтобы восстановиться.

   Гуфран ничего не сказал, лишь поморщился и позволил себя уложить. Как только голова коснулась мягкого валика, глаза закрылись.

   - Спи, мастер. Ты слаб.