Я не умру (СИ)

   - Исха, неужели ты не понимаешь? - вопросом на вопрос ответил он. - Обязанность любого свободного человека напоминать илоту о его оскверненной душе. Подставив подножку, горожанин оказал честь водоносу. Он немного, но очистил душу.

   Нахмурившись, Исхак направился дальше по торговым рядам. В поступке того мужчины он не увидел ничего благородного. Во-первых, не нужно обладать большим умом и достоинством, дабы толкнуть раба. А во-вторых, за пролитую воду хозяин илота сильно накажет. Возможно, бедняга не доживет до завтрашнего дня. И из-за чего? Из-за одной подножки?

   - С ним все будет хорошо, Исха, - сказал Квинт, словно прочитал его мысли.

   - Я просил тебя не называть меня так!

   - Простите, хозяин.

   - Прекрати!

   Исхак сжал кулаки. Почувствовал, как к лицу прилила кровь.

   - Ты не раб, - сказал он. - И сам прекрасно знаешь об этом.

   Впереди людей стало меньше. Теперь не приходилось толкаться, дабы расчистить себе путь.

   - Твои мастера думают иначе, - возразил Квинт. - Боюсь, малец, я для них теперь еще хуже раба. Пока сам Безымянный Король не попросит меня вернуться, так и буду прислуживать тебе. Хотя стоит признаться: ты мне нравишься. Из тебя получится хороший человек, поверь мне. Главное никогда не позволяй своей гордости брать над тобой верх, как случилось со мной.

   Исхак хмуро посмотрел на него.

   - Богочеловек простит тебя.

   - Не уверен, малец. Да даже если меня и освободят, то куда идти? - Квинт снял с пояса флягу, запрокинул голову и принялся жадно пить.

   - Ты же был дворцовым министром! - воскликнул Исхак. - И прекрасно владеешь математикой и геометрией. Можешь стать хаятом или устроиться личным счетоводом к купцу.

   Квинт вытер рукой губы, ухмыльнулся.

   - Никто не возьмет к себе предателя, Исха. Став свободным, я превращусь в изгоя. Дорога в Венерандум мне закрыта, а в Юменте меня слишком опасно брать на работу. Я пока побуду твоим рабом. Это всяк лучше оказаться на улице.

   Исхак уставился на дорогу, боясь посмотреть в глаза бывшего дворцового министра. Зря он вообще начал этот разговор. Лучше бы молчал. Теперь же на душе было тяжело и мерзко, словно окунули в помойное ведро. После смерти мастера Преномена он чувствовал себя отвратительно, но каково было Квинту?

   "Как только его освободят, обещаю, что буду следить за ним и не позволю оказаться на улице".

   Никчемное обещание. И Исхак прекрасно это знал. Ему всего лишь двенадцать лет. Что он сможет сделать?

   - Не забивай себе голову ерундой, малец, - мягко, дружелюбно, с обаятельной улыбкой, произнес Квинт. - Ты мне вот лучше скажи: мы же не просто так пошли на рынок? Ты что-то задумал?

   Исхак встал напротив бывшего дворцового министра, не отрываясь от его глаз.

   "Кажется, он обо всем догадался. Смысла скрывать нет".

   - Да, мы не просто так пошли на рынок, - сказал он и перешел на шепот. - Ты говорил, что можешь видеть лжепророков среди обычных людей. Это же правда? Я помню, как уставились те вероотступники-палангаи, когда ворвались в комнату несмышленышей. Они что-то в тебе увидели, не могу объяснить.

   Почесав указательным пальцем подбородок, Квинт посерьезнел. Исхак увидел, как напряглись и распустились его мышцы на спине и плечах.

   "А если он не согласится?"

   - Ты хочешь найти лжепророка? Зачем? - спросил бывший дворцовый министр. - Нам все равно не удастся их поймать.

   Он попытался улыбнуться, но получилась скорее гримаса. Исхак огляделся и убедился, что за ними никто не следил и не подслушивал. Сердце болью отдавалось в ребрах, в горле пересохло.

   - Я... я хочу понять, как ты их различаешь.

   Квинт замотал головой.

   - Малец, у тебя не получится. Я даже сам не знаю, как удается понять...

   - Это приказ.

   Оба замолчали, глядя друг на друга. Тяжело дыша, мимо прошел водонос.

   - А если я откажусь? - процедил бывший дворцовый министр. - Потому что не понимаю, зачем ты хочешь залезть в пасть монстру-червю.

   - Пожалуйста, Квинт! Я тебя прошу! Мы не будем ни на кого нападать, просто выследим одного из лжепророков. Вот и всё.

   Квинт нарочито шумно плюнул.

   - Повторяю еще раз, малец: это опасно. Вероотступник быстро поймет, что за ним следят. Он увидит меня!

   - Мы будем осторожны. Я же не предлагаю тебе пойти в пещеры копателей! Походим по рынку и попытаемся обнаружить врагов, вот и всё.

   Бывший дворцовый министр обвел взглядом рынок, кричавших за прилавками торговцев, горожан.

   - Нет, малец.

   - Тогда я сегодня же расскажу мастеру Нерону, что ты ослушался меня. И поверь, он накажет тебя.

   Исхак не хотел говорить ничего подобного, слова сами вырвались изо рта.

   - Глупый поступок, - сказал Квинт спокойным и уверенным голосом. - Как ты объяснишь мастеру Нерону, почему я отказался выполнять твой приказ?

   - Я навру. Ты не захотел нести писчие палочки, когда я приказал. Ты толкнул водоноса. Ты хотел отнять у меня деньги и купить настойку умулуса.

   Один из жар-камней, вплавленный в каменный столб возле прилавка торговца, моргнул.

   Квинт устало потер глаза указательными пальцами.