Я - не ваша няня, лорд!

И ладно бы только порванное платье у девочки и испачканные рожицы.

Но ведь у Катики волосы на кончиках обгорели!

А мальчик, у него же ручка на ладони красная. Ожог. Самый настоящий ожог.

— Здравствуйте, леди Сандра, — вразнобой ответили близнецы.

— А мы тут немножко играли, а потом вот что случилось, — хмуро сказала девочка и глаза ее наполнились слезами.

— Моя юбочка, — прошептала она и посмотрела на меня такими глазами, что я чуть не купилась. Если бы не заметила, как в них промелькнула этакая хитреца.

— Ты сама виновата, Кати! — крикнул мальчик и уставился на сестру, набычившись.

Боги…

Надо что-то делать. Похоже, они сейчас подерутся еще раз.

И этим детям всего пять с половиной? Что же будет дальше?! Да они спалят весь замок вместе с жителями. Правда, лорд Эванс говорил, что тут все пожаробезопасное.

Я вздрогнула. Очень надеюсь, что незаметно.

Но, похоже, эти сорванцы следили за мной во все глаза.

Ну что же, Сандра. Это твой первый рабочий день. Не посрами старшую. Ты же профессиональная няня. У тебя же была практика в доме для детей-сирот.

А ведь близнецы тоже почти сироты. Матери нет, отец появляется редко.

Что делать, я не знала. Но стоять и смотреть, как дети сверкают глазами и собираются драться тоже нельзя.

— Что, драться собираемся? — сказала я и неожиданно уселась прямо на ковер. Выбрала местечко без почище, конечно.

— Давайте-давайте, а я посмотрю, — приободрила я близнецов, которые в замешательстве уставились друг на друга.

— Н-нет… — у девочки сразу высохли слезы.

— А-а вы почему не ведете нас умываться и одежду менять? — вдруг с вызовом спросила она и прищурилась как самая настоящая маленькая ведьмочка. Вот на ведьмочку она никак не походила.

Походила на грязного, обиженного и заброшенного ангелочка.

— А должна? — я удивленно посмотрела на нее. Девочка нахмурилась и топнула ножкой:

— Да! Должна. Вы наша нянька. А мы вот испачкались.

Я пожала плечами:

— Так идите и умойтесь. Сами сможете? А я только что с дороги. Мне самой тоже нужно умыться. Переодеться. И пообедать.

Брови мальчика поползли вверх и он покосился на сестру. Ага. Вот кто у нас тут главная заводила.

— Так что давайте, приводите себя в порядок. А я сейчас же попрошу леди Калишу прислать слугу и поменять вам ковер.

— Да и, — я принюхалась и фыркнула. — Проветрить тут не мешает. Не люблю, когда пахнет гарью.

Близнецы молча сверлили меня взглядом.

Я встала с ковра, отряхнула юбки и пошла к дверям. Очень надеюсь, что домоправительница не закрыла их на ключ с той стороны.

И тут Кати вдруг ахнула и зарыдала навзрыд.

Ну вот.

Похоже, мой педагогический талант не стоит ни гроша. Леди Маралья всегда говорила, что в воспитании детей самое главное строгость. Значит,

надо идти и внимания не обращать, а я… Я вот не выдержала.

Повернулась и увидела как девочка, заливаясь слезами, прижимает к груди темную, запекшуюся массу.

Она подняла на меня глаза, полные такого страдания, что сердце у меня екнуло.

Я подбежала и медленно опустилась на колени. Юбкам придет конец. Плевать.

— Кати, что? Что это у тебя? — тихо спросила я и попыталась обнять девочку.

— Уйди! Уйди отсюда! Не трогай! Это мой, мой мишка-а, — девочка оттолкнула мои руки и горько заплакала, прижимая то, что когда-то было мишкой, к груди и качая его как младенца.

Глава 12

Я осторожно убрала руки от девочки и чуть-чуть отодвинулась. Помолчала минутку. Катика отвернулась и вытерла слезы, но обгоревшую игрушку из рук не выпустила.

М-да.

Похоже, сейчас она плакала по-настоящему. Мне ли не знать. Судя по всему, эта игрушка была ей очень дорога. А сейчас это просто слипшаяся масса бурого цвета.

Значит, это был медвежонок…

Я вздохнула и медленно поднялась. Ну что тут скажешь? Утешать ее, похоже, бесполезно. Но я все-таки тихо сказала:

— Мне очень жаль твоего мишку, Кати.

Девочка дернула плечиками, но ко мне так и не повернулась. Ее горе было велико и теперь она старательно прятала его от посторонних. А я…Я ведь посторонняя, что ни говори. И самое лучшее, что я могла сделать сейчас, это просто уйти.

Все еще всхлипывая и также прижимая медвежонка к груди, Кати вскочила и убежала в ванную.

А я пошла к дверям, но тут почувствовала, как многострадальную юбку дернули.

Я обернулась.

Это был Колин. Мальчик посмотрел на меня исподлобья и тихо сказал, вздохнув, как взрослый:

— Леди Сандра, вы не обижайтесь на Кати. Просто… Ну, это был ее медвежонок. Мама ей подарила на день рождения.

Подарок матери, которая вскоре погибла, вот оно как.

— Спасибо, Колин, — медленно сказала я и добавила, — Знаешь, мы что-нибудь придумаем. Придумаем, как помочь бедняге.

Мальчик захлопал глазками:

— Мишке? Так он… Нет его больше, мишки.

— Как нет? Ведь что-то от него да осталось, — сказала я и подмигнула мальчугану. Раз этот медвежонок был так дорог девочке, надо ей помочь. Сегодня же напишу Ленике. Конечно, подружка не игрушечных дел мастер, но ведь артефактор? Артефактор. Уверена, она что-нибудь придумает.

— В-вы сможете сделать нового мишку? — глаза мальчугана загорелись.

— Я побегу, скажу Кати!

И ребенок понесся в ванную так, что пятки засверкали.