Я ненавижу магические академии

– Не бывает, – усмехнулся он. – Да и во всяком правиле есть исключения. Для ректора, к примеру.

Бедный ректор, он еще не знает, что скоро лично его ждет еще одно исключение – Элена была твердо намерена заполучить себе именно его.

За его спиной неожиданно появился Кихано, выглядевший несколько смущенным. Не знаю, что он от меня хотел, но мне было что ему сказать.

– Доброе утро, фьорд Кихано, вы что-то хотели?

– Да уж, фьорда Берлисенсис, – заметил Кудзимоси, – вам скоро на дверь табличку вешать надо будет с указанием приемных часов. Надеюсь, этот здесь на законных основаниях?

– Я отметился внизу у дежурной, – ответил парень. – И я совсем ненадолго.

– Надеюсь, фьорда Берлисенсис, что наше общежитие не постигнет судьба оранжереи, – сказал Кудзимоси перед уходом, внимательно посмотрев на Кихано. – Мне хотелось бы надеяться, что сегодняшнее мое дежурство пройдет без эксцессов и мне дадут спокойно попить чай.

– Это он о чем? – вполголоса поинтересовался мой новый визитер. – Что там в оранжерее случилось?

О том гадком происшествии не хотели вспоминать ни я, ни Фиффи, поэтому я сразу перешла в наступление:

– Вы мне лучше скажите, фьорд Кихано, что вчера случилось в комнате Элены?

– А что такого случилось? – он сделал вид, что очень удивлен. – Мы выиграли, и что?

– Вы прекрасно поняли мой вопрос, фьорд Кихано, – холодно сказала я. – Чего это вам в голову пришло заказывать шлем при таком раскладе?

– Так замечательный же расклад, – с деланным изумлением сказал парень. – Почти все козыри на двоих. Две длинные масти у меня.

– И зеркало* у нас в третьей, – любезно подсказала я. – Торговля не давала никаких оснований для подобной заявки. Так все же что случилось, фьорд Кихано?

Я была уверена, что с этой его заявкой что-то нечисто. Нет, если бы он играл как Элена, то странного ничего бы не было. Но он всю игру показывал себя как очень осторожный партнер, совершенно не склонный к риску. Напротив, несколько раз он останавливался задолго до того, как мы могли выйти на более приличный заказ. Так что поверить в то, что он внезапно сошел с ума, я никак не могла. На лице парня отразились весьма заметные сомнения.

– Фьорд Кихано, обещаю, я никому не расскажу, – пообещала я ему и улыбнулась как можно более одобряюще.

В силу своей улыбки я всегда верила, вот и сейчас Алонсо улыбнулся мне в ответ и признался:

– Меня Фаб попросил.

– Попросил? – удивилась я. – Но я ничего такого не слышала, что было бы похоже на просьбу.

– Мы же с ним давно дружим, – пояснил Алонсо. – Вот у нас и выработалась система сигналов на такой случай.

– Как жульничанье в картах? – едко сказала я. – Не ожидала от вас такого, фьорд Кихано. А уж про фьорда Чиллага никогда бы не подумала, что он так свое состояние зарабатывает.

– Да для него это мелочь, не стоящая внимания, – запротестовал парень. – Просто вчера он выиграть хотел в надежде получить оговоренный приз.

А надежды его не оправдались, как обидно. Вот ведь, теперь не отступится, пока не добьется. Я таких знаю – если на чем заклинит, пиши пропало. Я даже задумалась, не лучше ли было вчера проиграть? Чиллаг бы успокоился, да и самолюбие его не было бы задето. Но изменить прошлое было не в моих силах, да и не было никакой уверенности, что его желания ограничились бы одним поцелуем. В лавке он на это недвусмысленно намекал. В той самой, в которой я уже потратила вчерашний выигрыш. Нет, никаких поцелуев с наглым Чиллагом. Это бы его только больше раззадорило. Уж не мне ли знать, как действуют мои поцелуи на мужчин, если судить по Антеру, конечно. Да и где бы я взяла деньги на самые неотложные нужды? Бантики-то я пришивать не умею. Так что выигрыш оказался очень кстати, нужно просто при встрече сделать вид, что я уверена, что он специально поддался, зная мое бедственное положение. Мужчины любят выглядеть благородными рыцарями, как говорила моя бабушка, даже если таковыми не являются.

– И все равно, фьорд Кихано, ваш поступок по отношению ко мне не слишком красив, – заметила я. – Пожалуй, больше я с вами за карточный стол не сяду.

– У меня выбора не было, – покаянно сказал Алонсо. – У меня просто нет другой возможности находиться рядом с Эленой. Собственно, я поэтому к вам и пришел. Я предлагаю союз. Вы мне помогаете с Эленой, я вам – с Фабианом.

– Зачем мне ваш Фабиан? – невольно удивилась я.

– Ну как же? В вашем положении это очень удачная партия. Семья их богата, да и от придворных дрязг далеко, так что он вполне может себе позволить жениться на девушке из семьи государственных преступников.

Надо же! Какой-то жалкий торгаш может позволить себе жениться на девушке, чьи предки были среди основателей этого государства и чья родословная содержит больше записей, чем его счет в банке.

– Видите ли, фьорд Кихано, – холодно сказала я. – Девушка из семьи Берлисенсис не может позволить себе выйти замуж за кого попало, даже если ее семья сегодня считается государственными преступниками.

– Это Чиллаг-то кто попало? – усмехнулся Алонсо. – Экая вы привередливая фьорда. А Фабиана вы очень заинтересовали.