Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Кабинет, гостиная, столовая… Всё это я уже видела. А вот в комнату рядом с моей спальней заглядывала только мельком. Открыла дверь и вошла. Видимо, это была небольшая гардеробная. Большую часть комнаты занимал шкаф с вещами, а также трильяж и туалетный столик. А в углу сиротливо притулилось трюмо. У меня почему-то появилось такое ощущение, что оно не принадлежит этой комнате, как будто его специально сюда принесли. А своим ощущениям я склонна была доверять, особенно в последнее время.

Поэтому я присела и выдвинула ящичек. Он открылся свободно. Никаких замков. Или здесь нет ничего интересного, или его хозяину или хозяйке просто нечего скрывать. В ящичке лежали письма, стопкой. Перевязанные лиловой лентой. От них исходил слабый запах духов и чего-то нежного. Как-будто запах детства.

Я догадалась, что это за письма, как только увидела их. Соблазн заглянуть в чужую тайну был очень велик и ещё бы даже месяц назад я не задумываясь проделала бы это. Но сейчас что-то изменилось во мне что ли. Я бережно убрала письма обратно. Пусть они хранятся для того, к кому имеют отношение.

Внезапно я почувствовала какую-то тревогу. Ещё не осознав, что происходит, бросилась в гостиную и схватила револьвер с каминной полки. И только тогда позволила себе выдохнуть. Правда, я до сих пор не понимала, что со мной происходит. А потом прислушалась и похолодела. Возле дома кто-то был. Я слышала шаги и мужские голоса. Но ни один из них не принадлежал моему мужу.

Первой мыслью было спрятаться. Я заметалась, но потом заставила себя успокоиться. Прежде всего надо узнать, что это за люди и чего хотят. Может быть, просто мой супруг прислал конюха и, допустим, садовника из ближайшей деревни, а я переживаю.

Я медленно подошла к окну и прижалась к ставням. Через щель можно было разглядеть небольшой кусочек сада перед домом.

— … Ты думаешь здесь кто-то есть? Дом выглядит нежилым.

— Нам сказали что есть, а проверить информацию никогда не помешает.

Значит двое. Потом послышались шаги и я увидела троих мужчин в форме королевской гвардии. Они направлялись к дому. О том, что делают здесь солдаты королевской гвардии я подумаю потом. Может быть, он вовсе не нас ищут, а простоя проверяют дом… Мало ли… Но в любом случае попадаться им на глаза я не собиралась. Надеюсь, мой супруг успеет раньше них.

Когда в дверь постучали, я была уже наверху в своей комнате. Она выходила окнами на конюшню, на крайний случай. Я встала за шкафом и прислушалась. Раздался стук в дверь, а потом мужской голос произнёс:

— Откройте, именем короля.

Именем короля? Хм. А королю то мы зачем понадобились? Я надеялась услышать ответ на этот вопрос в скором будущем. Но открывать не собиралась. Я же не самоубийца в конце-то концов. Поэтому просто присела в кресле возле двери в коридор. Так чтобы одновременно видеть и входную дверь и иметь возможность убежать при первых признаках угрозы.

— Откройте! — повторил мужчина ещё настойчивее, а потом забарабанил в дверь. Я сидела молча, сжимая в руках револьвер.

Потом за дверью кто-то завозился, послышались шаги и второй мужчина ответил:

— Да там никого нет, кому открывать то? Я же сказал — нет их здесь. Что только зря время теряем. Кто вообще видел капитана Стэкса живым после этого пожара?

— Есть там кто-то или нет — не моего ума дело. Сказали — проверить, я проверил.

— А ты думаешь, что если они спрятались здесь, то, услышав твои слова, так прямо возьмут и откроют дверь? — Вступил в разговор третий мужчина, которого я определила как самого опасного.

— Нет, но…

— Нам приказано не просто постучать и уйти, а проверить, есть ли в доме беглецы или хотя бы их следы.

— Но у нас же нет письменного разрешения, — попытался возразить первый мужчина. Но звучало это как-то совсем не убедительно.

— Разрешение будет… потом, — судя по всему усмехнулся третий мужчина, тот которого я мысленно назвала Главарём. — Главное сейчас выполнить то, что нам приказали. Осмотрите — все ли окна закрыты.

Послышались шаги. Я вжалась в кресло. Несколько минут у меня есть. Я лихорадочно думала, что делать. Сбежать сейчас, когда они обходят дом — не вариант. Возможно спрятаться в шкафу или в погребе. Был бы один мужчина, я возможно справилась бы с ним. И то при мысли о том, чтобы выстрелить в кого-то, мне становилось дурно. Но с тремя я не справлюсь никаким образом. Поэтому остаётся только выжидать и надеяться на чудо или на возвращение Армаля. Хотя я не была уверена, что ему не причинят вреда.

— Все окна закрыты. Никаких следов беглецов.

Я обрадовалась, что солдаты, по-видимому, не заглядывали в конюшню. Мелихорнов мне не спрятать. Но конюшня находилась далеко от дома, рядом с небольшим прудом, словно специально, подальше от любопытных глаз.

— Тогда я думаю, нужно посмотреть, есть ли эти самые следы внутри дома.

— Что вы собираетесь делать? — Спросил один из солдат, видимо робея перед Главарём.

— Ничего особенного. Осторожно вскрыть ставни и заглянуть в дом через окно, а потом так же осторожно вернуть всё на место. Гленн, иди туда. Чарли, стой здесь.