Я обещаю тебе свободу

— Так и есть.

— Получается… я существую независимо от своего типа характера. То есть характер — это не я сама.

— Вы правы.

Я вдруг вспомнила ту историю с цветом кожи. В юности, после долгих метаний и попыток понять, кем мне себя считать — белой или черной, я пришла к выводу, что и той и другой. Этот вопрос меня уже давно не тревожил, потому что цвет кожи никак не определял меня как личность. Теперь то же самое происходило с характером.

Я рассказала об этом Фирмену, и он снова кивнул:

— Цвет кожи и характер — всего лишь маски. Нашу истинную суть невозможно потрогать руками.

— Получается, сколько ни меняй характер, ни к чему не придешь?

— Можно и так сказать, — улыбнулся он.

— То есть вы… вы просто издевались надо мной с самого начала?

Он поудобнее устроился в кресле и глубоко вздохнул:

— Скажем так, я не стал вас разубеждать.

— Почему?

— Вы были так уверены, что прочим людям живется легче, а другой характер сделает вас счастливее… Я мог бы привести тысячу аргументов — вы бы не их услышали.

— Но заставить меня пережить все это было довольно жестоко…

— Увы, нет ничего лучше опыта.

— Значит, когда я день за днем приходила недовольная новым характером и требовала поменять его… вы знали, что так будет?

— Конечно.

У меня появилось неприятное ощущение, что все это время мной манипулировали.

— Ладно… Раз сменой личности проблему не решить, то что же может помочь? Освободиться от своего собственного характера, чтобы стать самой собой в полной мере? Существом без иллюзий и тревог?

— Теоретически — да.

Я улыбнулась, вспомнив свое детство и отца, ценившего людей с сильным характером. Если бы он знал, как сильно ошибался…

— Я называю это освобождением от оков характера и путешествием к себе истинному.

— От оков?

— Характер опутывает нас липкими нитями иллюзий, опасений и страхов. Они тянут вниз, не давая стать собой. Когда мы позволяем этому монстру захватить власть, тут же попадаем в тюрьму.

— Кажется, я понимаю…

— Вот, например. От природы вам достался характер номер шесть. Вы знаете, что ваши главные особенности — это страх и сомнения, так?

— Да!

— Так вот, в глубине души вы наверняка чувствуете, что страхи и сомнения скорее мешают вам полностью раскрыться, нежели выражают вашу суть. Вам будет странно слышать, если кто-то охарактеризует вас как «пугливую, нерешительную женщину». Это не даст никакого представления о том, кто вы такая. Наоборот, покажет, что именно не дает вам быть собой.

— Мне нравится эта мысль!

— Еще в третьем веке Ориген, учитель и вдохновитель Евагрия, сказал: «Я хотел сделать так, чтобы стать свободным, избавиться от рабства и достичь свободы».

Евагрий… Я встречала это имя, когда пыталась выяснить, что за текст был написан на обложке тетради Фирмена.

— Чтобы стать собой в полной мере, — продолжал он, — чтобы проявить себя, нужно двигаться вперед, потихоньку освобождаясь от давления характера.

Я сидела в задумчивости. Его слова противоречили всему, что я когда-либо слышала. Это вызывало у меня некоторое беспокойство.

— Поступая таким образом, можно прийти из ада в рай.

— Сильная метафора…

— Когда живешь под игом характера, жизнь кажется сущим адом. Одни сражаются, другие подчиняются, третьи стремятся к успеху, четвертые не верят, что он возможен, пятые отворачиваются от всего мира, шестые полностью зависят от мнения окружающих, седьмые запрещают себе хотеть, восьмые считают себя свободными, только когда потакают всем своим желаниям.

— Возможно, последним живется легче всех!

Фирмен покачал головой:

— Делать что хочешь, повинуясь малейшему импульсу, — это и близко не похоже на свободу. Такое поведение может привести к чему угодно, прежде всего к рабству. Свобода — это позволить себе претворить в жизнь свои самые заветные желания, не будучи связанным по рукам и ногам собственными иллюзиями.

Он замолчал. В помещении воцарилась тишина, но его последние слова словно висели в воздухе, такие же явные, как раскинувшиеся повсюду лепестки орхидей.

— А как можно попасть… из ада в рай?

Фирмен одобрительно посмотрел на меня:

— Самая главная ошибка, какую можно совершить по отношению к своей личности, — это сказать: «Такой уж я человек». Этот подход полностью тормозит любое развитие, не дает возможности меняться. Человек прирастает к характеру, полностью ассоциирует себя с ним и каменеет. Другое дело, если человек отдает себе отчет в том, что характер — это не он сам, а набор ментальных и эмоциональных механизмов, которые отдаляют его от себя.

— Да, именно это я и чувствовала в последние дни.

— Характер похож на пару искажающих очков, они дают ложную картину мира и вас как его части и заранее определяют ваши реакции, обычно совершенно неадекватные. Было бы глупо считать себя и очки одним целым, вы можете снять их и нисколько не измениться. Вы только выиграете от этого, поскольку увидите, как обстоят дела на самом деле.

— А как можно снять очки?